Многие карачаевцы посылают на свой счет молодых людей в Константинополь для изучения науки и богословия в тамошних мусульманских училищах. Богатые пожертвования деньгами и скотом собираются муллами для поддержания и процветания этих училищ и на содержание в них софтов (В. Я. Тепцов).

Карачаевки

Заводятся у них и русские школы. «В ауле Хурзух вполне культурный уголок, откуда, как от яркого источника света, рассеиваются кругом в темной массе населения лучи духовного просвещения и культуры. Не один уже десяток мальчиков карачаевских и даже юношей, перешагнув порог школы дикарями, вышли оттуда с зачатком стремления к знанию и свету, вышли просветленными, очищенными от многих закоренелых суеверий и предрассудков»[15].

К сожалению, жизнь этих людей так темна, так некультурна, что эти знания в большинстве не к чему применить. Хуже того. Нередко они применяются во зло. Карачаевцы – сутяги, и грамотность очень усилила в них эту очень несимпатичную черту.

Многие карачаевцы уходят в Турцию. Не ненависть к русским их гонит туда, а крайне тяжкое экономическое положение.

В начале XIX века, когда хищники Кабарды, черкесы и прочие в значительном количестве находили себе приют в Карачае, русские вынуждены были завоевать Карачай. Напрасно карачаевцы старались дать отпор. Генерал Эммануэль их разбил, и в 1827 году горские татары приняли русское подданство, а в 1867 году они получили гражданскую независимость.

Но положение «кула» не улучшилось. Земля княжеская. Народ размножался. Земли было мало. Князья поступали с «кулами» жестоко и с великим презрением. А тут турецкие муллы и турецкие эмиссары сулят им в Турции чуть не Магометов рай. И идут несчастные «кулы» в Турцию, с горестью расставаясь со своими родными горами и с родной Россией. Мне лично приводилось знать несчастных, которые с великим горем покидали Россию…

Все остальные племена горских татар мало чем отличаются от карачаевцев, так как все они дети одной нации и жили при одних и тех же условиях.

Урусбиевцы занимают долину по верховью Баксана, на запад от Эльбруса. Долина Баксана – одна из наиболее красивых долин северного склона. Особенную красоту ей придает начинающийся здесь ледник. Прежде урусбиевцы жили на Кумыке. Однако здесь им пришлось много терпеть от соседних народов. Волей-неволей им пришлось искать более надежное и безопасное место. Разумеется, нужно было покинуть низменные долины и двинуться в ущелья гор, подняться к самому хребту. Между тем карачаевцы покинули долину Баксана и перешли на верховья Кубани. Долина Баксана была свободна. Урусбиевцы ее и заняли. Их было очень немного. Всего не более 20 дворов. Этому-то маленькому народцу пришлось отбиваться от Кабарды. Только со времени князя Мурзакула род урусбиевцев стал увеличиваться и крепнуть. Приходилось поневоле платить дань Кабарде, хотя зависимость урусбиевцев от Кабарды была ничтожна.

Чегемцы живут в долине реки Чегем и отделяются от урусбиевцев хребтами Бодургу и Бунхар. В ущелье Чегем до чегемцев жил какой-то цивилизованный народ, о чем свидетельствуют развалины на скалах в виде крепостей, и в пещерах. Долго боролись эти обитатели, но, видимо, не выдержали продолжительного натиска многочисленных дикарей-хищников и удалились, куда – неизвестно. Скалы ущелья Джилги-Су и горы Лакарги и доселе носят явные остатки культуры и совершенно не обследованы. Эти-то места и заняли чегемцы. Чегемцы – магометане и приняли магометанство в VII веке. Главное и исключительное занятие чегемцев – скотоводство и коневодство. Чегемцы состоят из княжеских родов и крестьян, рабов. Разницы между ними собственно мало. Княжеские роды так разрослись, что составляют собой целые аулы. Разница между жителями имущественная. Все земли пахотные, сенокосные и даже лучшие пастбища принадлежат князьям. Беднейшие жители из-за голода вынуждены наниматься пастухами у князей. Условия найма – десятая часть приплода овец и коз и право пользоваться пастбищами. Несчастные вольные рабы бьются из последнего, чтобы купить себе клочок земли, но земля им не посредствам, да и совсем земли мало. И остаются чегемцы батраками. А тут турецкие муллы и эмиссары… Как не соблазниться Турцией… Между тем эти несчастные преданы России и очень легко ассимилируются. Укажите им реальный исход – и они охотно останутся в России на доброй земле и пребудут верными ее сынами… Нелегко живется и княжеским родам. Количество увеличивается. Земли мало. И бедствуют они наравне с рабами… А княжеский гонор все-таки живет. Как бы ни был беден князь, однако он ни за что не станет работать на другого. Он не пойдет даже проводником к туристам: князь. Жизнь чегемца настолько проста и незатейлива, что в общем беднота не очень велика. Чегемцы сами говорят: «В Чегеме не было бы бедных, если бы не было ленивых. Воровство в Чегеме – преступление, но не позор или бесчестье».

Чегемцы считают себя одного племени с карачаевцами, хотя полагают, что они произошли из Осетии. Правда, между чегемцами и осетинами кое-какое сходство есть.

Многие чегемцы говорят по-русски, да и все эти горцы относятся к русским любовно.

Безенги и хуламцы занимают долину по притоку Черека – Урбан (Урвань. – Изд.). Долина Урбана лежит между контрфорсами, соединяющими Главный хребет в области Дыхтау с Передовым хребтом в месте отхода его от Ак-Кая и Кошкатау. Безенги расположились у самого верховья Урбана, у Дыхтау, а хуламцы – у Ак-Кая, при впадении Урбана в Черек. Долина носит название Черек-Тхахо. Эти жители огромного роста, сложены очень крепко, с выдающимися скулами, широкими челюстями. Губы у них толстые, зубы крупные и редкие, глаза маленькие, сидящие как бы в щелках, и со злым выражением. Это самая дикая группа. Да и место их пребывания самое дикое и недоступное.

Хуламцы более общительны. Они имеют большее сношение с другими жителями, соседями. Через Кошкатау лежит Нальчик, который летом заселяется русскими, да и зимой там много русских. Можно даже сказать, что хуламцы имеют достаточную примесь кабардинцев, осетин и евреев.

В этом уединенном месте по зеленым плоскогорьям, у самых ледников бродят многочисленные стада рогатого скота, сопровождаемые страшными волкодавами и пастухами, вооруженными только одной дубиной с крюком на конце. Крупный скот и лошади бродят одиноко без присмотра и сами собираются к ночи на места стоянки. Скот загоняется на ночь в особые помещения, базы.

Балкарцы живут в долине Черека, который берет начало на Коштантау. Эту местность прежде заселяли осетины, но балкарцы их выселили, сами теснимые кабардинцами. Даже теперь между балкарцами находится много осетин.

«Судя по имени «балкар», можно предположить, что народ этот представляет собой осколок великого болгарского народа, жившего на Волге и продвинувшегося по Южной России до Балканского полуострова»[16].

В этой области было много башен и крепостей. Теперь все это разрушается и остается неисследованным. Между тем на многих башнях находятся кресты. Очевидно, балкарцы поселились на землях, прежде занимаемых христианами. Эти башни во многом отличаются от башен Сванетии.

К чужестранцам балкарцы относятся радушно и приветливо, услуг и доброго отношения они не забывают никогда и за внимание, оказанное одному балкарцу, готово отблагодарить все общество. Во главе народа стоит князь, коему подчиняются дворяне и крестьяне. Земли принадлежат преимущественно княжеским фамилиям, но есть и свободные земли.

Одежда у балкарцев обычная, кавказская. Занимаются скотоводством, коневодством и овцеводством. Вообще балкарцы не сидят без дела и любят работу. Прежде между ними было много ремесленников, причем они выделывали хорошие ружья, а также посуду из красной меди, кувшины и прочее, теперь это дело падает. Торговлю балкарцы любят и ведут в широких размерах. Любовь эту они унаследовали у евреев. В жизнь балкарцев проникает цивилизация. Тут можно найти самовар, стаканы, тарелки и даже вилки. Жена пользуется большой любовью мужа, хотя это они скрывают от посторонних глаз. Нищих между балкарцами нет. Ложь и пустословие у балкарцев не в почете. Балкарцы недолюбливают своих диких соседей – безенги.