Это были те же слова, которые я сказала Призраку, когда он задал мне тот же вопрос.

Но, попутно с этим, я заметила некоторую перемену в лице собеседника. Оно исказилось в удивлении, округлив глаза и чуть ли не открывая рот.

— Что с тобой? — тревожно спросила я, повернувшись полным корпусом к парню и сделав пару шагов к нему.

— Ничего, — Эрик отвёл глаза куда-то вниз в сторону и, сделав паузу, продолжил: — Просто мне показалось, что эти слова я уже где-то слышал.

Я застыла. Теперь моя очередь делать глаза в пятьдесят копеек.

— «Нет, этого не может быть..»

— Ладно, забыли, — решил прервать неловкую тишину Эрик, — Пошли в пятую ложу.

— Да, пойдём…

***

— Кстати, а почему тебя назвали Эриком? — спросила я у парня, так как этот вопрос крутился у меня на языке ещё с утра.

— Ты будешь смеяться, но как раз из-за Призрака. Моя мама любила мюзикл и очень сочувствовала этому персонажу, — на какой-то миг мне показалось, что в его глазах возникла тоска, — Она верила в переселение душ. И, когда я родился, она решила назвать меня Эриком, чтобы я нашел счастье.

— А где твоя мама?

Тоска в его глазах стала сильнее, перерастая в грусть.

— Она умерла, когда мне было десять. Сейчас у меня остался только отец.

— «Только.. отец?…»

— Оу, мне очень жаль.. Извини, — проговорила я, переключая внимание на свои ноги.

— «Мне не понять. У меня нет отца. И я никогда не теряла мать.. — я чуть приподняла голову и в смущении посмотрела на Эрика. — Насколько тебе одиноко без мамы? Каково это – быть без неё?»

Парень издал тихий смешок в кулак, тоже посмотрев куда-то в бок.

— Ничего, всё в порядке. О, а вот и она – пятая ложа! — говоря это, мы подошли к дверям ложи.

Войдя же, я попросила фонарик у Эрика и стала осматривать излюбленное местечко угрожающей персоны Гранд-Оперы.

— Что именно ты ищешь? — неожиданно спросил брюнет, дав мне одной исследовать это место, сам покорно стоя у дверей.

— Хочу найти потайной проход Призрака в его логово, — коротко ответила я, тусуясь у стен.

— Я не думаю, что здесь что-то подобное.

Я лишь закатила глаза и недовольно покачала головой, не соглашаясь с его словами.

Закончив обследовать стены и колонны, я приступила к креслам. Я оглядывала их со всех сторон и не заметила, как задумалась.

— «А их даже и не меняли. Какими были, такими же и остались».

Взглянув под одно из кресел, я заметила какой-то предмет, по форме напоминающий прямоугольник, и решила изучить его. Достав до него пальцами, я начала пытаться тянуть предмет на себя, и, всё-таки, достала его из-под мебели.

— М? Конверт? — прошептала я, держа пожелтевший от времени гладкий конверт.

— Ты что-то нашла? — поинтересовался Эрик, присев на колени рядом со мной.

— Ага. Смотри! — я улыбнулась парню, показывая ему находку. — Наверное, это принадлежит Призраку, иначе оно бы не лежало здесь.

— Скорее всего.

Я аккуратно раскрыла запечатанное письмо.

— М-м-м.. Почерк неразборчивый. Я не могу прочитать, — я расстроенно вздохнула, пытаясь разобрать какие-то закарюченные буковки.

— Можно посмотреть? — спросил брюнет.

Я передала ему письмо. Эрик же, прищурившись, спустя несколько секунд сказал:

— Да, почерк почти непонятен, но, если я не ошибаюсь, это письмо адресовано Амели Бонье.

— «Бонье?.. — я удивилась, растерянно уставившись на парня. — Это же моя фамилия!» — дошло наконец-то до меня, отчего я резко вздрогнула.

Одним глазом наблюдая за мной, Эрик по-доброму усмехнулся моему удивлению. Наверное, он тоже заметил, что получатель письма имеет такую же фамилию, как и я.

— А.. А ты сможешь его прочитать? — спросила я, быстро заморгав, тем самым отгоняя очередной шок от себя.

— Думаю, да. Но это может занять некоторое время. Понимаешь, если отец увидет тебя, ему достанется от директора, — голубоглазый смущённо улыбнулся, глядя на меня.

— Хорошо, — закивала я, — Эм-м-м, Эрик?

— М? Что такое? — парень чуть наклонил голову в бок.

— «А он и правда красив… Так, сейчас не время!» — я быстро провела ладонью по правой щеке, слегка шлёпнув себя.

— Ты можешь снова помочь мне?

— Конечно. В чём? — уголки его рта приподнялись, изображая глупую улыбку.

— «Так легко согласился..»

— М-мне нужно, чтобы ты прочитал это письмо перед моим классом. Понимаешь, после нашего разговора учительница, которая вела у нас урок попросила меня показать доказательства существования этой художницы, но у меня их не было, как ты знаешь. Это письмо может быть моим шансом.

— Я понимаю. Если ты искала о ней в Интернете, то неудивительно, что ничего не нашла, — сказал он и почему-то опустил взгляд, — Я соврал, что знаю эту историю от родственника. На самом деле, несколько недель назад я нашёл старые архивы Оперы, и там же нашёл данные о Амели Бонье. Прости, что не рассказал тебе правду, Аврора.

Парень поднял на меня взгляд, впиваясь им в мои глаза. Я смутилась и пыталась посмотреть в другую сторону, но его жалкий вид не давал мне этого сделать.

Я потянулась к его шевелюре. Волосы Эрика были такими мягкими, что хочется зарыться в них. У него, кстати, была привлекательная причёска: лобковые пряди были длинными, поэтому они зачесаны по обе стороны, тем самым закрывая уши; задняя часть волос была сама по себе растрёпанной, что и делало его привлекательным, а тёмный оттенок коричневого цвета, как у дуба, придавало ещё большей красоты.

Я мягко погладила Эрика по голове, чуть растрёпывая его, и улыбнулась.

— Ничего страшного. Мне не стало от этого как-то тяжело или обидно.

— «Он впервые обратился ко мне по имени..» — мои щёки покрылись еле заметным румянцем.

От моего ответа брюнет удивился, расширив глаза, а потом тихо фыркнул, улыбаясь ещё шире. Я опешила, озадаченно посмотрев на него.

— Всё-таки, не зря мне пригодились курсы во Фло́ране¹, — начал тихо смеяться парень, прикрыв рот своей ладонью.

Я отдёрнула свою руку от головы собеседника и схватила её за запястье. Моё состояние можно было назвать столбом, ведь я просто замерла на месте, смотря на посмеивающегося Эрика.

— Т-ты! — я не сильно ударила Эрика по плечу.

— Ха-хах, извини ещё раз! Я не думал, что ты захочешь погладить меня по голове! — всё ещё находясь в приступе смеха, сказал в ответ брюнет.

— Ха-а-а… Не думала, что ты такой актёр, — чуть обиженно произнесла я, с малой злобой смотря на собеседника.

— Ладно, извини. Я больше так не буду с тобой делать, — успокаиваясь, проговорил Эрик.

— Так что, ты согласен?

— Да, согласен, — уже спокойно улыбаясь кивнул он.

— Спасибо большое! — обрадовавшись, я хлопнула в ладони и быстро обняла голубоглазого, отпустив маленькую частичку своей злобы от его шутки.

Эрик явно был чуть смущён от моих действий. Он тоже обнял меня в ответ, лёгонько похлопав по спине, и мы оба отстранились друг от друга.

— Что ж, я заберу это письмо, — на его слова я лишь энергично покачала головой, на что парень опять хихикнул.

Мы встали и уже вышли из ложи. Пройдя коридор, спустившись по лестнице и преодолев фойе, Эрик провёл меня к выходу из Оперы.

— Во сколько завтра увидимся? — первый спросил брюнет, нарушив молчание между нами.

— Завтра в девять часов я буду ждать тебя в школе. Ты не против?

— Нет, не против, — парень, улыбаясь, посмотрел на меня.

И тут меня чуть ли не током шибануло.

— Что такое? — обеспокоенно спросил он.

— А.. Я вспомнила, что сказала маме, что переночую у подруги, чтобы пойти в Оперу, но я так и не позвонила подруге.

— Хм-м, сбежала, значит? — как-то игриво заулыбался Эрик.

— Чего? Нет! С чего это вдруг! — я опять несильно ударила брюнета уже по руке, делая раздражённое лицо, но не чувствуя себя таковой.

— Ой, ладно-ладно! — парень сделал шаг назад, опять поднимая руки, будто пойманный преступник.

Я вздохнула, с улыбкой глядя на Эрика.