— Я знаю. Эта история, как по мне, так себе – книга скучная. Я всего полстраницы прочитала и бросила, — закатив глаза, с презрением сказала я, скрестив руки на груди.
***
Через полчаса мы уже стояли возле Гранд-Оперы. Театр находится в IX-ом округе Парижа, в конце проспекта Оперы, около одноимённой станции метро. Мы быстро добрались туда по подземному транспорту. Величественные стены походили на огромные ворота, которые ведут в страну чудес. Большинство нашей «стаи» хлопало удивлёнными глазами, раскрыв рты, а другие же обратили своё внимание на телефонные гаджеты, совсем не проявляя интерес к театру. Я относилась ко вторым типам, только без телефона. Мария с изумлением мотала головой в стороны, чуть ли не рыдая, ведь была любительницей архитектурных зданий. Поглядывая на неё, я тихо издавала смешок, смотря на её лицо с вылупленными глазами. Мсье Жак нервно стучал ногой по каменному полу, с нетерпением ожидая момента, когда нас всех впустят внутрь.
Спустя несколько минут, парадную дверь отворила женщина. Она выглядела, где-то, на 30 с чем-то лет. У неё были тёмные волосы, собранные в пучок сзади, такие же глаза и деловой костюм, представляющий из себя юбку «карандаш», рубашку белого цвета, пиджак и туфли на высоком каблуке.
— Эта мадам явно не из простых, — подметила подруга мне на ухо.
— И не говори.
Где-то впереди я услышала облегчённый вздох мсье Жака, со словами: «Ну, наконец-то».
— Здравствуйте, меня зовут мисс Виолетт. Сегодня я буду вашим экскурсоводом. Добро пожаловать в нашу Гранд-Оперу, — женщина попыталась смягчить своё суровое лицо, улыбнувшись нам, — Проходите.
Наша «стая» вошла в огромный зал через охранника, который, видимо, уже находился на последней стадии своих мучений, ведь каждый день в Опере проводятся экскурсии для туристов или других групп людей. В гардеробе мы оставили верхнюю одежду и прошли в главное фойе, где сразу увидели парадную лестницу. Парни, при виде твёрдых полуобнажённых женских фигур, начали негромко смеяться. Эти мраморные статуи как раз и «открывали» путь по ступенькам. Хорошо, что нам сказали оставить телефоны в куртках, а то сейчас, по-любому, начались бы крики. Пол блестел у нас под ногами до такой степени, что я аж удивилась. Мария тихо визжала себе под нос.
— Смотри, не взорвись тут, а то запачкаешь белые стены, — с доброй ухмылкой шепнула я блондинке.
— Ой-ой-ой, кто бы говорил!
Мисс Виолетт, тем временем, уже начала свой рассказ:
— Парижская Гранд-Опера́, более известная под названием «Опера́ Гарнье́» – тринадцатая по счёту парижская опера после официального признания этого вида искусства Людовиком XIV в 1669 году. Тогда же был создан театр, названный «Королевской академией музыки». В 1671 году он был объединён с «Королевской академией танца» и стал именоваться «Королевской академией музыки и танца». После Великой французской революции театр несколько раз менял своё название: «Театр Искусств», «Театр республики и Искусств», «Театр Оперы»; после коронования Наполеона Бонапарта именовался «Императорской академией музыки», а с реставрацией Бурбонов ему было возвращено прежнее название – «Королевская академия музыки и танца». В 1871 году, после установления республики, театр получил название «Гранд-Опера́». После покушения на жизнь Наполеона III 14 февраля 1858 года в здании старой оперы на улице Лё Пёлетье́ император отказался его посещать и потребовал построить новое здание. Был объявлен конкурс на лучший проект, и победителем стал никому не известный тридцатипятилетний Шарль Гарнье.
— Боже, а это не слишком? Мы стоим уже минут 7, а она всё не заканчивает рассказывать, — мне было ужасно скучно, ведь к Опере я не проявляла никакого интереса.
— Тише, Лучик! Дай послушать!
— Э-эх, ладно…
Мы до сих пор стояли в главном фойе, на ступеньках парадной лестницы.
— Работы по возведению Оперы длились 15 лет – с 1860 по 1875, с многочисленными перерывами из-за войны 1870 года, падения имперского режима, Парижской коммуны. Завершение работ к 30 декабря 1874 года вылилось в общую сумму расходов 36 миллионов франков золотом. Оставались недоделанные места: например, Зеркальная ротонда и курительная галерея. Последняя так никогда и не была закончена. Впервые Гранд-Опера́ открылась 5 января 1875 года. А теперь, давайте осмотрим остальные помещения Оперного театра, — закончила рассказ истории Оперы Виолетт, — Но, для начала, можете осмотреть этот зал прежде, чем мы продолжим.
Эта женщина отправилась куда-то наверх, легко переминая с цокотом каблуков мраморные ступеньки. Затем, спустя 4 минуты, мисс вернулась с каким-то свёртком в руках.
— Это план Дворца Гарнье, — просвятила она нас об этом куске бумаги в своих руках, — Снаружи театр Оперы не кажется большим, хотя внутри он огромен в размерах – он одновременно может вместить около 2200 человек и 450 артистов на сцене.
Скажу честно, эта экскурсия явно не понравилась нашей «стае», ибо половина засыпала на ходу, а другая – прыгала от радости. Интересно, им это реально нравится? Здесь было очень много разных помещений: библиотека-музей, танцевальное фойе, театральные фойе и театральный зал. Именно в зал нам дали разрешение пройти. Директор, шикнув на нас из-за шума, раздражённым взглядом обвёл каждого нарушителя, но, всё же, позволил нам оглядеть всё помещение и даже выйти на сцену. Вновь послышался хохот мальчишек, которые над сценой для представлений увидели обнажённую диву, что протянула свои руки с арфой и несколько голых ангелов с крылышками сзади. Неожиданно, пока все разглядывали чуть потемневший зал, кто-то задал интересующий его вопрос:
— Мисс Виолетт, а как Вы думаете: существовал ли Призрак Оперы на самом деле или нет? — спросила экскурсовода наша Сабрина, которая оглядывала сцену, подняв руку вверх.
— Так вы слышали эту историю? — женщина явно чуть оживилась, услышав именно этот вопрос. — К сожалению, это трудный вопрос, ведь кто-то считает, что Призрак был одним из архитекторов, что создали театр, а кто-то, что он – выдумка Леру. Существовал он или нет – решать только вам.
— Мисс, скажите, а в этом театре есть потайные ходы, как в фильме? — спросил парень из разряда «театрозависимых», если такие есть.
— Если некоторые не будут мешать, я всё расскажу! — повысила голос Виолетт, повернувшись к кучке парней, пялящихся на те скульптуры. Её глаза яро пожирали этих шумных одноклассников, которые громко смеялись над произведением искусства.
Я же подняла свои глаза на потолок, находясь рядом с Марией тоже на сцене. Он был расписным: на голубом небосводе летали ангелы с музыкальными инструментами. Этот вид, по каким-то неизвестным причинам, тронул меня. А приятную атмосферу создавал лёгкий мрак.
— Кхм, и так, — начала свой новый рассказ мисс экскурсовод, которая стояла в проходе зрительного зала, — Все слухи, легенды и суеверия уже давно стали неотъемлемой частью парижской Оперы. Своей главной «страшилкой» театр обязан Гастону Леру – автору легендарного романа «Призрак Оперы». Произведение, действия которого разворачиваются на театральных подмостках и в подвалах Дворца, повествует нам о повлекших за собой череду странных событий… Например, ходил слух, что руководство Оперы никогда не сдаёт ложу №5 в первом ярусе, якобы, абонемент в неё пожизненно закреплён за Эриком – тем самым Призраком Оперы. И нарушение этого правила приведёт к самым непредсказуемым последствиям. Легенда, конечно, не имеет под собой обоснования, но поскольку однажды здесь уже произошла трагедия, дирекция Оперы Гарнье предпочитает не рисковать этим.
— Извините, мисс Виолетт, — обратилась я, — Какая трагедия могла произойти в этом театре?
— Хм, видно, Вы не ознакомлены с историей «Призрака Оперы», так ведь? — женщина подняла свою бровь.
Я кивнула. Мне было несколько неудобно, что, как видно, только я одна осталась в неведении этого случая.
— Во время одного из представлений, в первые зрительные ряды упала хрустальная люстра, что повлекла за собой пожар. Некоторые смогли выйти из Оперы живыми, а некоторые так и не смогли встать из под люстры, — мисс как-то странно посмотрела на хрустальную люстру вверху, — Учитывая то, что в то время газовых ламп ещё не было, на канделябрах люстры стояли свечи, из-за которых и произошло возгорание. Позже, люстру починили и повесили обратно, а через несколько лет смогли отреставрировать под газовые лампы.
