— Но кто вы? Я не вижу вас.

— Просто доверься мне. Иди за мной.

========== Чья правда? ==========

— Нуиса, стой!

Нуиса невольно дёрнулась в возникшей из ниоткуда хватке сильных пальцев и резко обернулась. Она не успела остановить свою магию, решившую защитить свою хозяйку, и та отбросила Даламара, уронив его на спину.

— Что происходит?! — воскликнула она, отступая на шаг назад.

Её взгляд зацепился за Рейстлина, стоящего чуть поодаль и с затаённой насторожённостью смотрящего ей за плечо, но он лишь покачал головой, указав подбородком на уже успевшего подняться Даламара.

— Тебе стоит выслушать его, Нуиса. Но сначала, подойди ко мне.

Решительно ничего не понимая, Нуиса подчинилась. Рейстлин жестом подозвал Даламара и тихо сказал обоим:

— Я вас оставлю, поговорите. А мне… тоже есть с кем побеседовать.

Оставив их с невысказанными вопросами, Рейстлин сделал шаг вперёд и растворился в воздухе.

***

— Ну и что всё это значит? — будничным тоном поинтересовался Рейстлин, как ни в чём не бывало опускаясь в плетёное кресло.

— Это значит, что ты, Рейстлин Маджере, снова разрушил мои планы. Даже лишение тебя магии не смогло ничего изменить! Сколько мне ждать, пока ты перестанешь вмешиваться в мои дела?!

— До моей смерти точно, — всё также ровно ответил он. — Может дольше. Если бы ты не лезла к членам моей семьи, то мы бы не встретились. Неужели ты думала, что проведёшь меня?

— Зато твой ученик повёлся, — прошипела Такхизис.

— Естественно, у него же любовь все мысли стёрла. Только вот я слишком хорошо знаю историю Кринна, чтобы усомниться в собственных знаниях. Чёрного Камня не существует. Ты отвлекла Даламара, увела его от Нуисы, чтобы она бросилась невесть куда, а там ты уже ждёшь её, готовая предложить всё — хоть звезду с неба — только бы она пошла за тобой. Тебе просто нужна её магия.

— Нельзя настолько холодно и трезво мыслить, Рейстлин, когда всё столь быстро меняется. Я никогда не понимала строение твоих мыслей, не понимаю и сейчас, но ты снова оказался прав. Никто не способен подарить вечную жизнь или отнять её, поэтому союз смертной и бессмертного — обречён.

— Я знаю. Однако, я знаю и то, что магия уходит из этого мира. Когда она полностью покинет его, то и эльфы угаснут. Осталось недогло. Нуиса и Даламар окажутся в равных условиях — она будет увядать из-за своей человеческой сущности, а он — из-за истончения того, чем он долгое время жил. Если Даламар и переживёт Нуису, то ненадолго, хотя я в этом сомневаюсь.

— Но согласиться ли Нуиса стариться рядом с вечно юным эльфом?

— Ты совершенно не знаешь мою дочь, Такхизис, поэтому радуйся, что мы вовремя её остановили. Если бы она стала служить тебе, то ты не смогла бы справиться с её силой, — Рейстлин устало покачал головой. — Можешь и сама посмотреть.

Такхизис едва уловимо взмахнула рукой и рядом возникло зеркало, отражающее однако события, происходящие за многие миры от этого.

***

— Отец!

Нуиса дёрнулась вслед за растворившимся Рейстлином, но Даламар резко развёл руками, не давая ей ступить в поле действия портала.

— Не надо, Нуиса! Он знает, что делает. К тому же его она не тронет.

— Она? — растерянно переспросила Нуиса.

— Такхизис. Это она звала тебя. Ей нужна твоя сила, в которой единственное за всю историю слияние Тьмы и Света. Ещё один шаг и ты попала бы в её когти, провалившись в портал.

— Но что если она что-то сделает с ним? Пусти меня к нему!

— Нет. Она не сможет. Он больше не её слуга. Нуиса, — он сделал шаг к ней, — прошу, позволь мне объяснить всё, что произошло.

— А это имеет сейчас значение? Я всё поняла, Даламар. Я… не нужна тебе. Ты можешь не тратить слова. Я… не сержусь, если тебя это волнует.

— Ты не правильно поняла, Нуиса. Ты не просто нужна мне. Я люблю тебя.

Он осторожно обхватил её лицо ладонями и приподнял, заглядывая в серые глаза и словно пытаясь что-то найти, но их зеркальная поверхность отражала лишь лицо его самого. Он невольно вздрогнул, вспоминая что такой же взгляд всегда был у Рейстлина, пока он не встретил Крисанию — он прятал за ним разбитую на сотни осколков душу. Неужели и Нуиса тоже больше никогда не пустит его в свою душу, считая предателем…?

— Нуиса, я сделал глупость, уйдя ничего не объяснив, но я хотел как лучше. Такхизис сказала мне, что есть средство подарить тебе бессмертие, но за это я должен был найти Чёрный камень. Я решил сначала отыскать его, а уже потом поговорить с тобой, потому что не хотел что-то обещать, не имея уверенности. К тому же я надеялся, что ты забудешь меня, но всё обернулось по-иному. Такхизис солгала мне — Чёрного камня не существует, это мне сказал Рейстлин за минуту, как мы нашли тебя. Просто ей была нужна твоя сила, и она вела тебя в ловушку.

— И несмотря на то, что я буду стареть у тебя на глазах, ты всё равно хочешь быть со мной? — в зеркале серых глаз появилась трещинка недоверия.

— Я хочу быть с тобой каждый миг своей жизни, хочу делать всё, чтобы ты всегда улыбалась, хочу защищать тебя, хочу поддерживать, когда ты ты потеряешь опору в этом мире, я хочу быть только с тобой, Нуиса. Я люблю тебя, — уверенно сказал Даламар, мягко стирая большим пальцем слезу с её лица. — Но нужен ли я тебе?

— Нужен, — едва слышно выдохнула она. — Я люблю тебя, Даламар. Прости, я не должна была позволить сомнениям посеять недоверие к тебе.

— Тебе не за что извинятся. Мы оба виноваты.

Нуиса в ответ мягко улыбнулась, и в сером взгляде появились тепло и любовь. Она потянулась вперёд, мягко целуя тонкие губы.

***

— И снова твоя победа, Рейстлин.

— Между нами и не было в этот раз войны. Оставь мою семью в покое, прошу. Я уже устал от вечной привычки ждать подвоха, который может разрушить всё то, что я столькими страданиями построил. Пусть магия Нуисы принадлежит только ей одной. Так будет лучше.

— Ага. Лучше для тебя. Рано или поздно она ощутит свою силу и захочет раскрыть её полностью, и тогда ни любовь, ни семья её не удержат.

— Просить тебя предсказать что-нибудь хорошее — дело гиблое? — усмехнувшись в ответ на искреннее возмущение в чёрных глазах, Рейстлин нарочито глубоко поклонился и сказал. — Вынужден попрощаться с тобой, Такхизис. Надеюсь, что навсегда.

— Надейся. Я сама надеюсь на это, только вот ты снова здесь. Иди.

Она махнула рукой, и Рейстлин снова возник на поляне, напугав Нуису и Даламар. Раздался едва слышный шорох закрываемого портала.

========== Эпилог. ==========

В лесу, окружающем Башню, было непривычно светло из-за ясного неба и ярких лучей солнца, проникающих сквозь голые ветви деревьев. Осень. Вся земля была укрыта ярким ковром из пёстрых листьев, окрашенных в жёлтые, красные, оранжевые цвета и все их смеси.

На этом покрывале лежали Даламар и Нуиса, наблюдая за редкими, тонкими пёрышками облаков и наслаждаясь чуть пряным воздухом, пропитавшем лес. Ветер ласково касался их лиц, играясь с волосами и путая их, сплетая воедино чёрные и каштановые.

Нуиса перевернулась на бок, тут же встречаясь с мягким и тёплым взглядом карих глаз. Даламар едва ощутимо коснулся её лица кончиками пальцев, очерчивая выступающую скулу. В вспыхнувшей нежности серого взгляда он потерялся окончательно и навсегда.

***

Крисания стояла на балконе Башни, задумчиво глядя на раскинувшейся перед ней пейзаж. Осень подкралась незаметно, за одну ночь перекрасив всю природу в свои цвета и наполнив едва ощутимым запахом увядания и… спокойствия?

Почувствовав лёгшие ей на талию руки, она доверчиво откинула голову на плечо вставшего сзади Рейстлина. Даже спустя столько лет ощущение защищённости, тепла и спокойствия не ушло, приятно грея изнутри и скребясь по рёбрам.

Рейстлин легко чмокнул её в макушку и столкнулся с непоблёкшими после долгих и коварных испытаний серыми глазами. Глядя в жидкое золото, словно подчиняющее своей воле, Крисания невольно улыбнулась, зная, что будет верить этому взгляду до самой смерти.