========== Дождь ==========

Дождь лился с небес нескончаемыми потоками, не позволяя увидеть что-либо дальше чем на несколько шагов. Ветер со всей силой швырнул идущего по размякшей земляной тропе путника, кутающегося в чёрную мантию.

Даламар зябко поёжился. Он уже сотню раз начинал шептать слова заклинания, которое могло бы создать портал, но обрывал себя. Он должен был найти, должен был понять, ибо разве не за этим ушёл от учителя и тех, кто относился к нему, как к родному? Тёмные глаза упрямо блеснули из-под капюшона. Нет. Он будет идти, не применяя магию, пока не упадёт.

Едва ощутимая нить тепла обвила его, будто коснувшись плеча, и исчезла. Даламар невольно протянул руку вслед за видимым лишь ему следом.

— Куда же ты ведёшь меня? — устало вопросил он темноту лесной тропы.

Ответом ему стали несколько стихший дождь, и чужие шаги совсем рядом. Кто-то крался, явно стараясь сделать всё, чтобы его не заметили. Но эльф услышал. Малейшего успокоения стучащих капель было достаточно для этого.

Даламар прислушался к собственным ощущениям и почувствовал, как пламя, ведущее его вспыхнуло и потянуло именно туда, где раздавались осторожные шаги. Он про себя проговорил защитное заклинание и резко раздвинул ветви, выходя на параллельную тропу и встречаясь взглядом с испуганными серыми глазами. Не успев что-либо сказать или сделать, Даламар ощутил резкий удар чужой магии и, несмотря на собственную защиту, не устоял на ногах.

***

Был очередной день, который не предвещал совершенно ничего необычного. Даламар расплатился за жильё и направился в библиотеку, чтобы вернуть книги, взятые им недавно. Он решил покинуть это место и пойти дальше, поэтому и хотел отдать все долги. Ему понравилась эта небольшая, но очень уютная деревушка. Здесь всё шло размеренным шагом, устоявшимся за несколько поколений, и невольно на душу опускался покой, согревая изнутри. Однако, Даламар жаждал знаний, на которые это место оказалось весьма бедным.

Решив, что можно часик побродить по лесу, который уж очень приглянулся Даламару своей первозданностью и даже дикостью, он свернул с дороги, заходя в тень деревьев. Редкие лучи солнца, которым удавалось пробиваться сквозь густые кроны, приятно ласкали лицо, позволяя расслабиться и забыться. Что могло подарить эльфу больший покой на сердце, чем почти нетронутый людьми лес?

Даламар совершенно забыл о времени, позволил ногам идти просто вперёд, а мыслям ступать по миру фантазий и размышлений. Лишь первые капли дождя смогли вернуть его в реальность. Даламар уже хотел создать портал и вернуться в деревню, но неожиданное чувство заставило его замереть. Его магия вспыхнула, обжигая и зовя куда-то.

Он не понимал, что происходит, лишь безмолвно наблюдал, как та заструилась по его ладоням, убегая вперёд и создавая видимую только ему одному нить. Дождь стал усиливаться, но Даламар последовал за зовом магии, загоревшись желанием постичь новую тайну.

Решив укрыться от струй воды, Даламар создал было простую защиту, но нить тут же исчезла. Он резко развеял заклятие и вновь ощутил толкающую изнутри силу. Обрекая себя промокнуть насквозь, Даламар пошёл дальше.

Магия звала, магия вела, магия почти что приказывала, и Даламар не мог ей отказать, поэтому терпел и холод и липнущую к телу мокрую одежду. Ему казалось, что этот зов исходит от очень сильного источника магии, даже, быть может, неиссякаемого. А ещё этот «голос» был странно знакомым. Даже… родным? Даламар неосознанно коснулся рукой рукояти кинжала, что он берёг всё время своих странствий, а другой — заколотой на внутренней стороне плаща брошки в виде волка, которая стала неким оберегом и памятью об обладательнице внимательных серых глаз, чьи черты уже успели размыться из-за вечной круговерти новых событий.

***

— Остановись! Я не враг тебе! — сказал Даламар, резко поднимаясь на ноги.

Девушка смотрела на него, не мигая, и испуганно пятилась в чащу. На ней был простой костюм для похода в город за чем-нибудь, но явно не предназначающийся для путешествий через лес и под дождём. Немного вьющиеся, каштановые волосы, намокли, и несколько прядей облепили лицо, отчасти скрывая блеск настороженных серых глаз. Она подобралась, словно зверёк перед броском, и Даламар поспешил отогнать некстати оглушившее изумление и все возникшие вопросы. Он должен был успокоить девушку, в которой через край бурлила магия, готовая оберегать свою хозяйку.

— Нуиса? — всё же несколько неуверенно позвал он.

Она замерла, и магия внутри неё тоже словно затаилась. Даламар всё же не был уверен до конца в своём предположении, ибо прошло одиннадцать лет, и сейчас перед ним стояла девушка, а не ребёнок. Постепенно память стала выделять какие-то черты, что были присущи Рейстлину или Крисании и отразились в её лице. Едва заметные мелочи — тонкие губы, мягкий изгиб бровей, каштановые волосы, серые глаза, тонкие пальцы… Даламар так и перебирал бы их, чередуя родителей, от которых они достались, но девушка ахнула, невольно отступая на шаг.

— Даламар? — с зеркальной его неуверенностью спросила она.

— Да. Даламар Арджент, — подтвердил он. — А ты…

— Нуиса Маджере, — тихо закончила она.

Нуиса расслабилась и подошла ближе, а Даламар, заметив, что дождь всё же закончился, наконец позволил себе высушить одежду и сбросить капюшон. Бросив беглый взгляд на скользящую по нему взглядом Нуису, он прошептал заклинание, высушивая и её одежду.

— Спасибо.

— Как ты здесь оказалась?

Да, Даламар понимал, что поляна в самом сердце дикого леса, над которой бродили хмурые тучи, готовые разразиться ливнем, была не лучшим местом для повествований и бесед, но у него просто в голове не укладывалось, что здесь забыла дочь Рейстлина? К тому же он мысленно задавался ещё одним вопросом — почему её магия звала именно его?

— Я ходила в город и решила вернуться домой с помощью портала, а он выбросил меня сюда. Я испугалась, поскольку ничего здесь не знаю, и стала искать выход из леса, побоявшись снова создавать портал. У меня это не получалось, и стали собираться тучи, а потом я… просто попросила магию помочь мне хоть как-то. А ты пришёл сюда…?

— Ведомый зовом твоей магии? Да.

— Прости, что вынудила тебя мокнуть под дождём.

— Ничего. Нуиса, скажи мне, а ты до этого создавала порталы?

Смущённый взгляд серых глаз стал весьма красноречивым ответом — нет. Впрочем об этом Даламар и так догадывался, ибо порталы были весьма сложным заклятием, которое осваивалось точно не в… семнадцать лет.

Он невольно вздронул. Прошло одиннадцать лет с того дня, когда он переступил порог Башни, где случилось столько событий, которые сильно изменили его характер. Он не придавал значения годам, ибо всё же эльфы не так судят о времени, поэтому появившаяся из ниоткуда девушка, которая резко разбила образ черт детского лица, пустила трещину по устоявшемуся уже плану жизни.

Даламар ощутил пробудившуюся тоску по тому, от чего он сам добровольно отказался. Ему вдруг очень сильно захотелось увидеть Рейстлина, Крисанию и свою комнату, где он учился касаться тайн магии.

— Нужно вернуть тебя назад, а то Рейстлин с Крисанией наверняка волнуются.

— А ты вернёшься со мной, Даламар? — не дав ему ответить, Нуиса быстро добавила. — Папа часто вспоминает тебя, и он будет очень рад, если ты вернёшься. И мама тоже. И… я.

— А ты почему? — Даламар мягко улыбнулся. — Ты же была совсем маленькой, когда я ушёл. Разве ты меня настолько хорошо помнишь?

— Я помню. Всё помню, — совершенно серьёзно ответила Нуиса. — И я скучала по тебе, Даламар. По тому, как ты мог часами сидеть среди книг, рассказывая мне что-то новое и порой непонятное, по тому, как ты колдовал для меня бабочек, оленей и зайцев, которые бегали прямо по моей комнате, по тому, как ты всегда отвечал на все мои вопросы.

Она запнулась, увидев несколько ошарашенный взгляд Даламара. Он явно не ожидал, что где-то о нём настолько детально помнили и ждали. Нет, он допускал ожидание Рейстлина или, быть может даже Крисании и Карамона, но девочки, которой было шесть лет и с которой он проводил не так уж много времени…