В середине 30-х годов произошел и очередной военно-морской технологический скачек, вследствие которого масса построенных ранее кораблей, оказались в одночасье устаревшими. И теперь все морские державы были вынуждены качественно обновлять свои флоты. Воспользовавшись своим правом, предусмотренным Вашингтонским договором 1922 года, к постройке новых линкоров приступили Франция и Италия. В 1932–1934 годах для французского флота были заложены быстроходные линкоры «Дюнкерк» и «Страсбург», водоизмещением по 26 500 тонн. Фашистская Италия ответила на это закладкой в 1934 году двух суперлинкоров типа «Литторио», с водоизмещением по 35 000 тонн (что соответствовало пределу вашингтонских ограничений). О своих планах приступить со второй половины 30-х годов к постройке новых суперлинкоров объявили Великобритания и США. Такие же планы вынашивала и Япония. Кроме этого, в 1934–1935 годах в этих сильнейших морских державах была развернута постройка и нового поколения авианосцев – важного элемента наступательной мощи океанских флотов.
Что касается Германии, то после прихода к власти Гитлера, не могло быть сомнений и в том, что она превратилась в самого опасного вероятного противника СССР. Завершив постройку в 1932–1934 годах трех, так называемых «карманных линкоров» (броненосцев) типа «Дойчланд», водоизмещением по 10 000 тонн, германская промышленность начала строительство полноценных тяжелых кораблей. На немецких стапелях были заложены быстроходные линейные корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау», стандартным водоизмещением в 26 000 тонн. После того, как в 1935 году А. Гитлер объявил об отмене военных статей Версальского договора, 18 июня 1935 года было заключено англо-германское морское соглашение, которое предоставляло Германии право создания флота, не превышавшего по тоннажу 35 % британского флота. Создание мощной германской военно-морской группировки на Балтике становилось «крупным политическим и военным фактором», с которым Сталину надо было не только считаться, но и срочно искать противоядие. Ведь возрождение германского флота означало потерю и без того непрочного господства Морских Сил РККА на Балтийском море.
Таким образом, в середине 30-х годов все мировые державы фактически начали одновременное создание качественно новых океанских флотов. Примерно также начиналось одновременное обновление военно-морских флотов с устаревших броненосцев на линкоры-дредноуты в преддверии Первой мировой войны. В этом для СССР имелся определенный плюс, т. к. Сталин начинал старт своей амбициозной кораблестроительной программы практически одновременно со всеми другими участниками гонки кораблестроительных программ. В данной ситуации, вовремя стартовав, можно было, с относительно небольшими затратами, стремительно войти в мировую военно-морскую премьер-лигу.
* * *
В 1933 году из печати вышла, казалось бы, весьма далекая от советских реалий, книга никому неизвестного преподавателя военно-политической академии Л.Н. Иванова «Англо-американское морское соперничество». Ряд историков считает, что эта книга произвела большое впечатление на И.В. Сталина, послужив мощным побудителем к принятию его решения о необходимости строительства океанского флота. Именно в книге Л.Н. Иванова Сталин нашел для себя ответы на многие мучавшие его вопросы о дальнейшем развитии военно-морского флота. Сталин испещрил книгу своими пометками, после чего она надолго осталась на его рабочем столе…
Заметим, что очень скоро автор книги Л.Н. Иванов ощутил на себе заботу вождя. Рядовой преподаватель академии был немедленно переведен в более престижную высшую партийную школу, где сразу же защитил кандидатскую диссертацию. При этом Сталин, судя по всему, потребовал от Иванова продолжать свои исторические изыскания. И уже в 1936 году выходит его следующая книга, рассматривающая исторические аспекты противостояния океанских флотов – «Морское соперничество империалистических держав». В 1937 году Л.Н. Иванов, продолжая заниматься военно-морской темой, защищает докторскую диссертацию «Проблема морских вооружений в международной политике после империалистической войны 1914–1918 гг.», а еще через два года избирается членом-корреспондентом Академии наук СССР. Таким образом, в распоряжении Сталина появляется уже достаточно именитый ученый, научно обосновывающий историческую необходимость воссоздания океанского флота. Совсем не случайно именно в это время начал работу над монографией «Русский флот и внешняя политика Петра I» и знаменитый академик Е.В. Тарле…
Первое упоминание о том, что Сталин решил взять вопросы развития флота в свои руки относится к 1934 году. 30 января 1934 года нарком обороны К.Е. Ворошилов, выступая на ХVII съезде ВКП(б), заявил с трибуны: «Заканчивая (говорить) о наших морских силах, я еще раз считаю нужным отметить, что товарищ Сталин взялся по-настоящему, по-сталински (аплодисменты) и за этот участок, и я не сомневаюсь, что окрепшая на базе побед индустриализации судостроительная промышленность поможет нам быстро сделать наши флоты настоящими могущественными рабоче-крестьянскими флотами». Разумеется, такое заявление могло быть сделано только с одобрения самого Сталина. И хотя ничего конкретного Ворошилов с трибуны не сказал, было понятно, что вопросы, связанные с РККФ, становятся отныне для Сталина приоритетными.
Народный комиссар по военным и морским делам СССР и член Политбюро ЦК ВКП(б) К.Е. Ворошилов
После этого почти два с половиной года никто из руководителей государства и наркомата обороны ничего кардинального о будущем РККФ с высоких трибун не заявлял. Почему? Причина такого молчания могла быть только одна: Сталин все это время изучал военно-морскую тему, так сказать, «подступал» к проблеме, практически сосредоточившись на создании экономического базиса.
И хотя внешне пока все было тихо, исподволь Сталин все же делал первые шаги в нужном ему направлении. Так, определившись для себя с курсом на создание океанского линейного флота, Сталин дал команду начальнику Морских Сил В.М. Орлову прекратить, ставшую уже не только не нужной, но и вредной, многолетнюю научную дискуссию между поборниками «старой» и «молодой» школ. Да и чего дискутировать, когда руководство страны фактически приняло решение принять сторону поборников «старой школы»! 15 июля 1936 года Орлов дал указание «прекратить дискуссию между промышленностью и профессорами военно-морской академии».
Документально известно, что окончательное принципиальное решение о незамедлительном строительстве океанского флота Сталин принял 27 мая 1936 года, когда утвердил представленную В.М. Орловым перспективную программа развития флота для последующего обсуждения в Политбюро ЦК ВКП(б).
После этого Сталин незамедлительно созвал совещание руководства РККФ и командующих флотами, которое наглядно продемонстрировало, что высший командный состав РККФ не имеет единого взгляда на развитие флота, как совершенно не представляет, каковы будут цели и характер стратегического применения ВМФ после реализации плана строительства океанского флота. О нюансах этого чрезвычайно важного совещания мы еще будем говорить ниже, пока же ограничимся информацией о том, что отсутствие стратегического мышления у руководителей РККФ произвело на Сталина гнетуще впечатление.
Командующий Морскими силами Чёрного моря В.М. Орлов начальник Морских сил РККА
В ноябре того же 1936 года, выступая на VIII чрезвычайном съезде Советов (созванном для принятия новой Конституции), В.М. Орлов впервые озвучил и позицию Сталина относительно перспектив флота. Сославшись на «бешеную гонку вооружений империалистических стран» и рост военно-морских вооружений фашистских государств, он заявил, что в СССР необходимо создать «мощный оборонительный флот» и что, «учитывая международную обстановку, происходящие события в окружающем нас капиталистическом мире, мы должны построить и строим теперь настоящий большой флот, включающий в себя корабли всех классов и находящийся на самом высоком техническом уровне». При всей важности данного заявления, отметим, что Орлов не являлся политической фигурой первого ряда, да и в его заявление прозвучало лишь желание заполучить под свое начало океанский флот, но не более. Сам же Сталин по-прежнему хранил молчание.
