– Жан де Лабрюйер

Закончив свою речь, я спустился с трибуны, и меня проводили к огороженной площадке, где стояла деревянная тачка, в которой была насыпана небольшая горка мелких камней. Подойдя к ней, я взялся за ручки и, примерившись, как она катится с грузом, взял стоящую рядом лопату и досыпал из соседней кучи несколько лопат к себе в тачку, после чего покатил её по деревянному настилу десять метров и высыпал её в вырытую траншею под фундамент. Репортёры запечатлели момент закладки камней в фундамент яркими вспышками фотокамер.

Мне сразу подали мокрое полотенце, и я вытер руки об него, после этого меня проводили к стоящему невдалеке составу с паровозом, у которого из трубы шли густые клубы дыма. Забравшись с импровизированной платформы в вагон, наш состав медленно стал отходить от перрона, издав длинный гудок, рядом побежали, размахивая шапками, горожане, а репортёры снимали это событие, не переставая щёлкать затворами камер. Проехали мы примерно с километр и остановились у следующей временной платформы, дальше рельсы ещё не успели проложить. Рядом нас уже ждали кареты с охраной, и, усевшись в них, мы отправились на банкет, устроенный в небольшом парке. В огороженном и охраняемом зеленом закутке были размещены столы с едой, рядом играл духовой оркестр, а я стоял чуть в стороне от всех со своим адъютантом. Вся картина для меня была словно не реальной, и мне казалось, что я сплю и вот-вот проснусь у себя в питерской квартире, а рядом спит жена…

– Так, отбросить эти мысли, пути назад у меня нет, а ответственность на мне слишком большая, чтобы предаваться меланхолии, – сказал я себе, настраиваясь на деловой разговор.

Рядом со мной стоял князь Виктор Сергеевич Кочубей и задумчиво на меня посматривал.

– Что, не узнаёте наследника, думаете, как же сильно он изменился после покушения так, что стал совершенно другим человеком? И где тот Ники, которого вы знали? – спросил я, поворачиваясь к князю. От моих слов он вздрогнул и нервно сглотнул.

– Не боитесь, князь, я не умею читать мысли, но побывав Там, – я указал пальцем на небо. – Сильно изменился. Мне показали, что ждёт мою великую страну, и во что её превратят враги внешние и внутренние. Да я уже не тот, кем был, я повзрослел на пару десятков лет, больше нет того весёлого Ники, с которым можно было безрассудно гулять и пить шампанское до утра, он остался Там. У погибших в окопах простых солдат. У миллионов гниющих трупов простых мужиков, женщин и детей, погибших в горниле русского бунта, «Безжалостного и Беспощадного». У расстрелянных дворян и их семей, забитых штыками бунтующих солдат и рабочих. Он остался там, а здесь и сейчас перед вами стоит самый безжалостный и беспощадный тиран, который не допустит всего этого и будет безжалостно карать за любые попытки совершить революцию в моей стране. И не думайте, что я безумец. Безумцы – это те, кто решил поиграть в путчи, надеясь на этом заработать политический капитал и прийти к власти. Все они закончат с пулей в затылке от своих же товарищей революционеров.

Я говорил всё это совершенно спокойным голосом, чтобы не выглядеть в его глазах бесноватым, хотя мне хотелось кричать на него со слюной у рта, требуя ответа, как же они могли прос…ть такую страну. Но я держал себя в руках и таким же совершенно спокойным голосом задал ему вопрос:

– Вы должны определиться и дать мне честный ответ. Вы со мной, князь? Или вы с заговорщиками и революционерами?

– С вами, Ваше Высочество, клянусь перед господом, что не предам Вас и Россию, – сказал он, перекрестившись.

Внимательно посмотрев ему прямо в глаза, я сказал:

– Тогда слушайте меня внимательно, мне необходима охрана из двадцати казаков, которая будет меня постоянно сопровождать в поездках. Это должны быть самые верные престолу и России люди, – сказал я.

– Есть здесь казаки из переселенцев с Кубани. Говорят, отчаянные и из знатных, можно попробовать на них посмотреть и проверить на службе.

– Кубанские казаки – это хорошо, землёй их наделить нужно и подъёмные выдать. Пригласи их ко мне на днях, посмотрю на них. А пока прикажи выделить людей по три человека, чтобы постоянно рядом были при оружии в пределах моей видимости. Остальное к вечеру обговорим. Ещё смышлёных молодых писцов из бедных подбери с десяток, буду учить, как ревизию правильно проводить да казнокрадов выискивать. Да всё после обсудим. И смотри, предашь клятву -, не прощу.

Кивнув мне, князь удалился. Теперь остаётся понять, чем привлечь казаков и как правильно ими распорядиться. Ко мне подошёл губернатор и познакомил меня со подполковником Ошевским Юрием Ивановичем, на которого возложили формирование жандармерии по охране строящейся железной дороги. В подчинение у него была рота строевых солдат и пол сотни конных казаков.

– Мне необходимо будет поговорить с вами в ближайшие дни и обсудить специфику работы. Необходимо как минимум ещё сотня казаков для сопровождения геологических экспедиций. Я собираюсь привлечь зарубежный капитал в наш регион, и мне нужно знать, на что можно рассчитывать в данном краю.

– Конечно, Ваше Высочество, я подготовлю список войсковых частей, которые можно привлечь к участию в экспедициях и список доступных геологов и рудознатцев, которые понимают в породе, но не получали полного образования, – ответил мне подполковник.

– Я буду вам очень за это признателен, все детали мы обсудим на встрече и возьмите с собой человека, который будет отвечать за эту программу мероприятий лично, но под вашим контролем.

После этого разговора я перекинулся с несколькими присутствующими ничего не значащими фразами и отправился уже, наконец, в свою резиденцию.

В ней уже шла подготовка к встрече с промышленниками и банкирами. В большом зале поставили несколько столов, в виде неровного круга и накрыли их скатертями. Напротив каждого места была табличка с именем, и лежали писчие принадлежности, а по кругу стояли графины с водой и стаканами.

Я попросил найти двух секретарей, которые будут вести запись всей встречи, для них подготовили отдельные столы недалеко от входа. У стен поставили дополнительные стулья, в том числе и для многочисленных репортёров.

Через час все собрались и расселись за столом, после чего я вошёл в зал на подготовленное для меня место. При этом все присутствующие встали, приветствуя меня.

Когда все уселись на свои места, я начал рассказывать о своих планах,

– Господа, я собрал вас всех здесь для того, чтобы рассказать вам, что ждёт регион в ближайшее время. Строительство самой протяжённой железной дороги ознаменует новый толчок к развитию всего региона. Если здесь остро ощущается нехватка рабочих рук, то центральная Россия стонет от перенаселённости. Земли на всех уже не хватает, а продолжающийся прирост населения только усугубляет положение. Не только крестьяне страдают от этого, но и казачьи станицы. Недостаток земли приводит к обеднению населения, раньше, когда десятина кормила двоих человек, можно было говорить о росте в Империи, но, когда с десятины стало кормиться десять человек, ни о каком росте речи быть не может. Поэтому первостепенная задача, которую необходимо решать, это переселение крестьян и казаков на Дальний Восток.

Вторая задача – это обеспечить переселенцев необходимым инвентарём, живностью для разведения и зерном для посева, а также минимумом пропитания, чтобы они могли дожить до сбора урожая. Ещё необходимо отладить их размещение для возможной скупки урожая по фиксированной цене, что даст возможность планирования развития хозяйства. Все новые хозяйства будут освобождены от уплаты налогов сроком на десять лет.

Третий и немаловажный вопрос развития региона – это налаживание и добыча полезных ископаемых и по возможности переработка их прямо здесь на месте. Этот вопрос будет решаться с привлечением зарубежного капитала, но контроль над добывающей отраслью будет находится в руках государства.

Ещё один моментом, на котором я бы хотел заострить внимание, является расширение торговли с Японией. Мне предоставлена возможность беспошлинной торговли на её территории, и я планирую реализовывать зерно и руду напрямую в самой Японии, что позволит получить хорошую прибыль и привяжет её к нашим поставкам.