— Ты полукровка, верно? — вновь заговорила Ингрид.

Рейван прикрыл глаза.

— Я думаю, ты родился в набульских землях от кровосмешения во время войны.

Рейван молчал.

— А ещё на тебе кзоргская броня, — сказала Ингрид. — Где ты её взял?

Охотник сменил позу, оскалился, давая понять, что дальнейшие расспросы могут быть опасны.

— Хорошо, — произнесла Ингрид. — Приведу тебя в Каэрван, ван примет тебя…

Рейван тяжело вздохнул.

— Завтра отправимся в путь, — прошипел он. — Ты здорова, раз так много говоришь!

Ингрид усмехнулась, понимая, что не только он злил её молчанием, но и она его — расспросами.

Рейван лёг на анорак и отвернулся. Вскоре Ингрид уснула, убаюканная треском огня и биением вьюги в ставни хижины.

***

Воздух вокруг застыл, и, казалось, звенел от дыхания. Лучи низкого солнца, горевшего над склоном горы, пронизывали безмолвный лес отголосками живого мира.

Ингрид радовалась рыжим пятнам на стволах сосен промёрзшего до блёклости леса, и вспоминала, что в этих холодных краях иногда бывает лето: тёплое, шумящее, весёлое.

Вскоре поднялся ветер.

Небо мрачным серым куполом нависло над белым полем, прочно заперев свет солнца от прикосновения к земле. Мгла сгустилась. Закружилась снежная крупа.

Ингрид испугалась. Рейван был всего в двух шагах впереди, но она видела лишь тёмную тень сквозь белые вихри.

Рейван вдруг остановился и обернулся.

— Нужно найти убежище, переждать! — выкрикнул он, превозмогая ветер.

— Ты что?! Здесь нельзя останавливаться! — прокричала Ингрид, удивившись глупости охотника. — Снег идёт, мокрый, скоро сойдут лавины! Нужно идти дальше!

Ингрид прошагала мимо Рейвана. Гордость от того, что она шла впереди, распирала её. Делая шаг, Ингрид старалась быть твёрдой, решительной, чтобы Рейван ни в коем случае не усомнился, не почувствовал её волнение. Она желала, чтобы он оценил её.

Сосредоточенная на дороге, Ингрид не сразу заметила, что её спутника нет рядом. Она обернулась. Перед взором простиралась безмолвная белая пелена. Сердце пропустило удар. А потом кровь из уставших ног хлынула вверх по жилам от страха.

— Рейван! — закричала она. — Рейван! Где ты?

Стояла тишина, и лишь ветер завывал, гуляя по склонам. Раздавались глухие хлопки срывавшихся снежных карнизов. Ингрид было жутко остаться одной под гнётом метели в подступавших сумерках. Вдруг раздался раскатистый грохот: где-то недалеко куски льда огромной массой ударились о землю. Ингрид содрогнулась от страха.

— Рейван? — простонала она.

Звук голоса растворился в пурге. Ингрид заплакала, ощутив как мороз заколол лицо. Отчаяние остудило кровь, ноги и руки оцепенели от холода и одиночества.

Она повернула назад, чтобы отыскать следы. Ветер дул сразу со всех сторон, и Ингрид не разбирала направления, следуя лишь ощущению в окутанном метелью пространстве.