– Вообще-то, нет… – Алекс понятно замялся. – Ты же знаешь, у меня Людочка… Но если нужно, то могу порекомендовать тебя Данилову. Он как раз освободил должность личного помощника.

Денис недовольно хрюкнул.

– Маша высококлассный специалист, а ты её в официантки!

– Ничего другого пока предложить не могу, я же не Гошанов. – Развёл Алекс руками, а Маша друга по плечу погладила.

– Не трогай Гошку, ему сейчас не до нас.

Улыбнулась, глядя, как тот телефон гипнотизирует, и участливо вздохнула.

– А, действительно, мальчики, мне ведь нужно как-то зарабатывать на жизнь. – Желая отвлечься, Маша в разговор втянулась. Оживилась, преобразилась, даже салат отставила в сторону. – Какие ещё предложения?

– Можешь взяться за руководство рестораном.

Буркнул Гоша, хотя, казалось, не слышит и не видит никого вокруг. Только его слова можно было смело вычеркнуть из протокола. Просто он ещё не знает, что Лариса, которая не только шеф-повар этого самого ресторана, но и его совладелица, не собирается сидеть в декретном отпуске, а планирует вплотную заняться реорганизацией. Маша губы надула, в попытке острую тему обойти и, пусть неявно, но всё же предложение проигнорировала.

– Если честно, я бы хотела взять время для передышки. Что насчёт заработка в интернете?

Открыто с Маши, конечно, никто не посмеялся, но в душе наверняка ржали как кони.

– Это не вариант. – Прозвучало громким басом.

– Тогда я, вообще, не буду работать! Сяду на ваши шеи. Думаю, ни от кого не убудет. Вон, у Серёги буду питаться.

– Ага, особенно если учесть, что ты сама забиваешь этот холодильник до отвала. – Бодро отозвался он.

– Тем более!

– Ты можешь сдавать квартиру. – Осенила идея кого-то из дальнего угла стола.

– А я тогда где буду жить?

– А ты будешь жить у меня. – Погладил её по плечам Сергей, успокаивая.

– Да, и платить тебе за съём комнаты! Отлично придумали!

– Точно! Ты можешь сдавать комнату. – Поддакнул общей теме Дэн и Маша перестала моргать.

– И жить с незнакомым человеком в одной квартире? А если меня обворуют или изнасилуют?

– А ты чего больше хочешь? – Заржал этот гад, и Маша не удержалась, рассмеялась в голос.

– Того и другого. И можно без прелюдий. – Откровенно провоцировала, только вот не поняла кого: Сергея или Дениса, но завелись оба, она это видела. Глаза одного прищурились, рука другого до боли сжала коленку.

– Нет, а, правда, может, это неплохая идея, про комнату? Сколько это может стоить?

Встрепенулась, на что Гоша глаза округлил.

– Маш, ты что, серьёзно? Да дам я тебе денег. Как неродная, честное слово.

– Гоша, не зли меня!

– Если ты меня разозлишь, хуже будет всем. – Рыкнул он, но Маша не унималась.

– Жену свою запугивай! А я уже практически всё решила. Ребят, никому не нужна комната со всеми удобствами, раздельным санузлом и самообслуживанием в комплекте? – Шутливо окинула она взглядом мужчин, как вдруг подозрительно дёрнулся Тимофей. Сначала он посмотрел на Серёгу, затем как-то испуганно на Машу и вдруг улыбнулся, демонстрируя милые ямочки.

– А я участвую в соцопросе?

Такой тишины не наблюдалось давно, а Маша так и дышать перестала.

– Конечно. – Неуверенно кивнула, пытаясь не водить глазами по сторонам. – А что, есть проблемы? – Опомнилась и с деловой хваткой принялась считать возможную прибыль.

– Конечно, есть, Маш, я же говорил, что Тимоха приехал из Москвы. Здесь вроде как в командировке. Я ничего не упустил? – Обратился к нему Серёга и Маше отчего-то показалось, что Тимофей пытался прочесть в глазах того правильный ответ, но потом махнул головой, прогоняя напряжение, и беззаботно улыбнулся.

– Да, приехал неделю назад. Вроде и устроился, но… – От подробностей увильнул и Маша растерянно закусила губу.

– Я даже не знаю…

– Соглашайся. – Уговаривал Сергей, и Маша впервые за долгие годы знакомства посмотрела на него с подозрением. – А то и правда, прибьётся ещё кто… А тут всё-таки свой человек, да и я всегда повлиять смогу. Как?

– Да не вопрос. Въезжай живи. Комната свободна. – Растерянно пробормотала она, на странную авантюру соглашаясь.

Следующие полчаса все за столом обмывали удачно завершенную сделку. Плату для Тимофея ребята решили установить нешуточную и, несмотря на все Машины протесты и заверения, что сдаёт она лишь комнату, а не квартиру целиком, снижать стоимость услуги отказались наотрез. Телефонный звонок отвлёк от бурного спора.

– Маш, привет, как так мой красавец? – Не без улыбки на губах спрашивала довольная Лариса. Всё же день отдыха от не в меру заботливого мужа даёт о себе знать.

– Буйствует.

– А вздыхаешь чего?

– Так, и мне перепадает.

– Ладно, выпускай зверя из клетки, скажи, что спать хочу, пусть приезжает.

– А ты уже без него и спать не ложишься, крошка? – Маша поймала на себе пытливый Гошин взгляд и сделала страшные глаза.

– Да, крошка, только это наши с мужем интимные подробности.

– Жди, выпускаю.

Нажав на кнопку сброса вызова, пританцовывая, продефилировала через всю комнату, присела на подлокотник кресла, которое Гоша занял в самом начале вечера и так до сих пор не сдвинулся с места. Помяла ему плечи, игнорируя недовольный вздох, погладила по затылку, массируя шею. Когда широкая ладонь тяжёлым грузом упала на бедро и сжала его до боли, прошипела, а Гоша взглядом обещал все круги ада, если она сейчас же не скажет того, что должна.

– Звонила Лариса. – Процедила Маша и смолкла. Рука сжалась сильнее, грозя оставить следы. Маша зашипела громче, а Гоша и глазом не повёл.

– Сказала, что хочет спать. – Добавила, пытаясь хватку сбросить, пальцы его разжать.

Гоша вскинул голову, взглянул заинтересованно, нахмурился.

– Что? – Развела руками, возмущаясь. – Она больше ничего не сказала!

Довольная улыбка расплылась по мужскому лицу, теперь все круги ада он обещал уже не Маше, а своей жене, что заставила так долго ждать.

– Машка… Если бы ты знала, детка, как я тебя люблю… – Потянул он мечтательно, ладонь разжал и настойчиво принялся растирать сдавленное место, до красноты, до жжения. – А если бы ты ещё и не была такой врединой…

Подскочил с кресла и вытянул Машу следом за собой в коридор. Быстро натянул ботинки, накинул куртку, заталкивая шарф в карман.

– Люблю, целую, всем пока, а тебя ещё раз с праздником. Будут проблемы – ты знаешь, где меня найти.

– Ага… Ларе привет.

Гошу проводила, стоя в проходе комнаты, на пьяных друзей свысока поглядывая, а потом Тимоху приметила и к нему шагнула, лишь самой себе признаваясь, что ноги от волнения подкашиваются.

– Ну, что, квартирант? Посмотрим жилплощадь? – Улыбнулась шире, а самой хоть плач.

А вот Тимофей ничего, не особо терялся. Поднялся, пропуская её вперёд, подтолкнул в сторону выхода. И с ключами сам возился, потому как у Маши руки уже мало что держали. И дело здесь не столько в волнении, сколько в понимании того, что шутка затянулась, а что с ней делать дальше?..

Максимальной степени неловкость достигла, когда они оказались вдвоём на её территории. Маша во все глаза смотрела, как ещё с утра не знакомый ей мужчина хозяйничает в одной из комнат, осматривая комод, раздвигая створки пустого шкафа. Затаив дыхание, ловила каждое его движение, каждый жест. И столько в нём было уверенности, столько ложной бравады, что уже и непонятно, кто на чьей территории находится. Ладони потели, а каждый раз вытирать их о коротенькие шортики, спасибо Серёге, не получалось – слишком заметно.

Поджав губы и краснея, Маша спешно стаскивала с дивана в гостиной нижнее бельё, что разбросала ещё сегодня утром. И не то чтобы неряхой была, просто сработал закон подлости. Вот, приди к ней любой из её знакомых, она бы сделала вид, что так и нужно, а сейчас, когда за каждым движением наблюдает малознакомый человек, при этом явно сдерживая колкости, пришедшие на ум… вот здесь попотеть пришлось! В достаточной мере педантичная по жизни и, особенно, в работе, в период глубокого морального застоя, Маша позволила себе некоторые вольности, а вот теперь кляла себя за их количество. Про ванную, которую продемонстрировала, и вспомнить страшно: тампоны и прокладки в хаотичном порядке разбросаны по широкой тумбе. И ведь не объяснишь, что так помаду искала… Розовое масло, которое любила использовать для ароматерапии, разлилось, и теперь благовоние напоминало просто «воние», но Тимофей сдержался. Мужик! Как там говорится? Если ты интеллигентный человек, то глупость, совершённую кем-то другим, предпочтёшь не заметить? Тогда Тимоша стопроцентный интеллигент.