– Знакомая ситуация, – хохотнула девушка.

– Недавно мы с ним поспорили, что я не смогу продать изделия из бисера, которые сама сделала. Глеб уверяет, они никому не нужны. Последняя надежда на вас. Купите у меня сумочку, брошь и ящерицу. Купите за чисто символическую плату.

Я разинул рот. Язык прирос к небу.

А Люське уже махала рукой миловидная блондинка.

– Покажи сумочку, – попросила она. – Сколько ты за неё хочешь?

– Хочу пять тысяч, отдам за триста рублей.

– Я куплю.

– А мне ящерицу можно посмотреть? – попросила женщина с кудряшками.

– Брошь я бы взяла, – подала голос дама в шляпе.

В итоге Люська продала, точнее, избавилась от своих изделий за рекордно короткие сроки, заработав при этом семьсот рублей. Вещи, конечно, стоили дороже, но что не сделаешь ради желанного выигрыша.

– Ну ты и актриса, – сказал я не то с восхищением, не то с тоской.

– Лишний раз убедилась, что людям необходимо говорить правду.

Я промолчал. Выйдя из метро, Люська сказала:

– Готовься! Ты должен мне желание. Какое – еще не придумала.

– Мне уже начинать бояться?

– Язви-язви, недолго тебе смеяться осталось.

– Звучит как угроза.

– Кто знает, – Люська достала телефон и отошла. – Глеб, я к Алисе иду. А ты рубашкой займись.

Пока шел домой, снова и снова прокручивал в голове спектакль, устроенный Люськой в метро. До сегодняшнего дня мне казалось, я знаю сестру как облупленную. Она вздорная, взрывная, импульсивная, иногда эмоции бьют через край, но представить, что Люська способна устроить подобное представление… Н-да, похоже, мне известны далеко не все ее таланты.

Дома я схватил из холодильника два куска колбасы, взял пакет с рубашкой и отправился в бутик. По дороге позвонил Димону, договорившись встретиться через час на футбольной поле. Он обещал связаться с ребятами. Давно мы не гоняли мяч, и сегодня я планирую оттянуться по полной. И пусть спор Люське я проиграл, но в футболе наша команда обязательно возьмет реванш. По определению должны выиграть. Раз проигрыш на счету уже имеется, второго не будет. Как известно, снаряд в одну воронку дважды не попадает.

…В бутике было немноголюдно. Едва я прошел внутрь, ко мне, улыбаясь, пошла девушка-продавец. Я мотнул головой, мол, помощь не нужна, и направился к продавщице, у которой купил рубашку. Она стояла рядом с высокой женщиной в брючном костюме. Не знаю, кем та приходилась, но девушка явно перед ней робела.

– Добрый день, – поздоровался я, намериваясь достать из пакета рубашку.

Женщина посмотрела на меня сурово, промолчала. Продавщица виновато улыбнулась.

– Можно вас на минутку?

Девушка отошла.

– Я купил у вас рубашку. Вечером увидел, что на ней пятно. Похоже на кровь, но я не утверждаю…

После моих слов, девушку словно ударило током. Она вытаращила глаза, губы задрожали и, как мне показалось, у неё затряслась голова. Вцепившись в мою руку, она буквально силой отвела меня к выходу и проговорила свистящим шепотом:

– Прошу тебя, тихо! – и бросив быстрый взгляд на женщину в брючном костюме, пояснила: – Это хозяйка бутика. Она уйдет через десять минут. Я возьму рубашку и верну тебе деньги. Только, пожалуйста, подожди меня где-нибудь. На втором этаже есть кафе, иди туда.

Ее умоляющий взгляд и нарастающая нервозность заставили меня напрячься. Не подозревал, что она так отреагирует на услышанное. Что ж, если настаивает на кафе, пусть будет кафе.

Пока я спускался по лестнице, в голове рождались разнообразные мысли. Все оказалось намного проще, чем я думал. Были опасения, что в бутике, услышав про пятно, начнут гнуть свою линию, типа, ничего не знаем, пятно ты поставил дома, деньги не вернем. Я даже был внутренне к этому готов, на всякий случай заготовил пламенную речь, намериваясь отстаивать свои права потребителя. Мне повезло, продавщица оказалась на удивление сговорчивой. Ладно, подожду ее, заберу деньги и ломанусь играть в футбол. Правда, сначала придется заскочить домой, переодеться.

В кафе я купил кофе и сел за крайний столик, чтобы видеть вход.

Прошло двадцать минут. Мне позвонил Димон.

– Глебыч, ты где?

– В кафе сижу. Я скоро приду.

– Можешь не торопиться, никто из наших не захотел играть.

– Блин, как всегда.

– Забей. Ты в какой кафешке, у дома?

– В торговом центре.

– Я сейчас приду.

Когда Димон подошел к столику, я в очередной раз посмотрел на часы.

– Сорок пять минут прошло, она про меня забыла.

– Кто она?

Введя Димона в курс дела, я услышал:

– Подойди снова, иначе можешь здесь до вечера промариноваться.

Мы поднялись на третий этаж. Возле бутика заметили сотрудника полиции. Подошли ближе. Вторая продавщица, белая словно полотно, сидела на стуле, раскачиваясь из стороны в сторону. С ней беседовал другой полицейский.

В бутик нас не пустили. Выяснилось, сегодня он закрыт.

Заметив через стекло меня, продавщица оживилась, ткнула пальцем, и полицейский сразу же направился к выходу. Открыв дверь, он сходу спросил:

– Ты пришел к Елене Алисовой?

– Не знаю такую. Я здесь, чтобы вернуть рубашку.

– Некоторое время назад, ты появлялся в бутике и разговаривал с Еленой Алисовой. Все верно?

– Если так зовут продавщицу, то да.

– Почему ушел? И зачем вернулся снова?

– Я…

Димон толкнул меня в бок. Я увидел, как несколько полицейских зашли в женский туалет.

– А что случилось?

Осмотрев меня с ног до головы, полицейский начал задавать мне вопросы, на которые я отвечал невпопад. До сознания постепенно дошло – случилось страшное. Я оказался прав. Продавщицу Лену Алисову задушили около двадцати минут назад в женском туалете.

У второй продавщицы Оли началась истерика. Когда интерес ко мне был потерян, мы с Димоном спустились вниз.

– Измена! – сказал он.

Глава третья

К расследованию приступить

С девчонками мы столкнулись возле подъезда. Настолько бурно с Димоном обсуждали убийство Лены, что прошли мимо Люськи и Алисы.

– Смотри, Алис, они нас уже не замечают.

– Увлеклись, – сказал Димон.

– Интересно чем?

– Или кем, – у Алисы было хорошее настроение, она вся светилась. – Глеб, у меня новость.

– У меня тоже, – быстро проговорил я. – Продавщицу бутика задушили в туалете.

– Давайте отойдем, – предложила Люська.

Переместившись на детскую площадку, мы с Люськой сели на качели, Димон присел на корточки, Алиса, пораженная услышанным, продолжала стоять и хмурить брови. Мой рассказ занял не более пяти минут. Подробности мне неизвестны, потому и рассказывать особо было нечего.

– Но знаете, – я на миг запнулся. – Когда Лена услышала о пятне и безропотно согласилась вернуть деньги, у меня сложилось впечатление, она ждала моего появления.

– То есть, Глеб.

– Как будто знала о существовании пятна. Это, конечно, не так, но она, определенно, занервничала.

– Ты сам сказал, рядом стояла хозяйка бутика. Запросто могла устроить Лене скандал. Потому она и испугалась.

– Возможно, ты права, – я посмотрел на Люську и оттолкнулся ногами от земли. Качели издали противный скрип. – Теперь уже не узнаем.

– Кто мог ее задушить, – Алиса подошла к горке и обернулась. – Она молодая?

– На вид, лет двадцать пять.

– А вторая продавщица, как ты ее назвал?

– Оля.

– С ней необходимо поговорить.

– Люсь, ты чего? – Димон достал из кармана леденец. – У нас каникулы, вспомни, о чем договаривались – никаких расследований. Хотя бы раз хочется по-человечески отдохнуть.

– Димка, но это дело нельзя пускать на самотек.

– Полиция разберется. Да и что удастся выяснить, мы с этой Леной даже знакомы не были. С чего начинать, где искать зацепки?

– Раньше ты рвался заняться каким-нибудь расследованием, а сейчас, видите ли, устал. Каникулы длинные, успеем и отдохнуть. Глеб, ты меня поддерживаешь?

– С Ольгой поговорить можно. Думаю, дня через два я схожу в бутик.