- Как скажешь Рой, но этого, – он указал на подбитый глаз, – я ему не спущу.

- Дело твоё.

Утро четверга выдалось, ну очень солнечным, спать было невозможно, и Майк вышел из дома ни свет ни заря. И решил до университета пройтись пешком. Взяв стаканчик капучино, парень уже было подумал, что утро задалось.

«Вот ведь я везучий! Пришёл зачем-то раньше всех, и профессор припахала меня отнести коробки хрен знает с чем, хрен знает куда, в какой-то корпус, на второй этаж… Но главное, я запомнил кому. Придётся искать по имени. Попробую побыстрее, опаздывать на занятия не охота. Благо, хоть коробки не тяжёлые. Заглянуть, что ли? Всуну всё-таки свой любопытный нос в самую верхнюю. Да это же конфетти! Целая коробка! Наверное, и в других такая же хрень.» Майк не успел поднять голову, как с разбега ударился о что-то твёрдое. Ценный груз вылетели из рук, сам парень чуть не навернулся, но барахтаясь руками в воздухе, ему удалось устоять. Поднимает глаза. «Мерлинова борода! Сам Рой Джонс, весь в конфетти и жутко злой».

- Прости, я случайно, – начал было он извиняться, и не подумав протянул руку, вытряхивая конфетти из-под ворота его рубашки. Конечно Джонс грубо оттолкнул руку парня. Внутри у Майка закипало негодование: «я же извинился, чего он злиться? Не дерьмом же его облил».

- Говорят, ты пидор, – грубо сказал он, отряхиваясь.

«Так вот в чём дело» - догадался Майк.

- А что, боишься заразиться? – насмешливо спросил он, –да кому ты нужен, комок спеси. У тебя во рту грязнее, чем у меня в заднице.

Видимо, эти слова задели Джонса. Рой даже не знал, что его бесит больше, то, что этот парень гей, или то, что он так дерзок. За два года ещё ни один первокурсник так с ним не разговаривал. Только за это ему стоило врезать по его наглому лицу.

Рой внезапно размахнулся и больно заехал парню в скулу. Тот ударил в ответ, и кажется рассёк ему губу. Джонс сплюнул и ударил ещё раз. Майк устоял, но почувствовал вкус крови. «Это что-то вроде кто продержится дольше? Ну давай попробуем» - вошёл он в азарт.

- И это всё? А мне говорили, что ты крутой парень, Рой Джонс. Но видимо у нас разные представления о крутости, – он нанёс ещё один удар. В ответ получил более стремительно, чем ожидал. Боль уже давала о себе знать ощутимо. «Интересно, сколько я ещё выдержу?» - пронеслось в олове у Майка. Только замахнулся сам, но его остановил крик профессора, гремевший из окна третьего этажа. Голос эхом разносился на весь двор.

- Майкл Стюарт! Ко мне в кабинет, быстро!

- Вот и познакомились, – изрёк он в пространство, и взяв коробки отправился на зов профессора.

Рой салфеткой вытер кровь с губ. Пнул ногой скамейку, и ушёл в неизвестном даже для себя направлении. Что Рой делал на этой аллее? Да просто решил пройтись перед занятиями, раз уж так рано приехал. Остановился завязать шнурок на ботинке, а тут это рыжее чудовище налетело и вывернуло на него коробку какой-то праздничной дряни. Да ещё и под рубашку полез. В свете тех слухов, что он гей, это раздражало.

На удивление миссис Смит встретила Майка довольно дружелюбно. Налила ему свежезаваренный кофе, прежде, чем начать разговор, и предложила привести себя в порядок. На вид ей было лет пятьдесят. Средний рост, тёмные волосы убраны в пучок, строгий костюм. Из-под очков на студента смотрели невероятно добрые глаза, в данный момент выражающие сочувствие. В нём ли он сейчас нуждался? Нет. Но всё же ему было приятно, что она не смотрит на него с высока.

- Майкл, я видела тот пост в общем чате. Думаю, тебе не стоит сильно переживать по этому поводу, – она говорила медленно, тщательно подбирая слова, что Майка успокоило окончательно.

- Я прошу тебя воздержаться от драк на территории университета, это может закончиться исключением. Понимаешь, отец Роя очень уважаемый человек в городе, и если встанет вопрос о наказании, то совет встанет на сторону Джонса. Пожалуйста, обходи его стороной.

- Я постараюсь, – заверил он женщину, хотя совсем не был уверен, что так и будет, – спасибо, что понимаете.

- Не за что, Майк. Оставь коробки здесь и иди на занятия.

В корпус пришлось бежать, и на последних минутах он успел залететь в аудиторию. Крис и Юки смотрели на друга с беспокойством. Майк шепнул им, что расскажет всё потом, и погрузился в учёбу. Хотя лицо Роя так и стояло перед его глазами. Как ему хотелось сбить с него спесь, руки, так и чесались.

А Рой снова и снова прокручивал в голове стычку с Майком. Что-то его настораживало, но сейчас на эмоциях было трудно разобраться. Это несуразное чудо его порядком раздражало. И подозрительным было то, что его ненатуральность тут ни при чём.

Душа Роя желала спокойствия, но сама же затевала смуту. Снять напряжение он пойдёт к Эн, которая упорно добивалась внимания парня. «Пусть получит то, чего хотела, и катиться ко всем чертям. Надоело её видеть рядом». А после полночи будет пить пиво с ребятами из клуба, пряча за улыбкой разочарование.

*Западный берег - Сидар-Риверсайд, Миннеаполис - Cedar-Riverside, MinneapolisВикипедия site:360wiki.ru

*Бонни Райт - https://360wiki.ru/wiki/Bonnie_Raitt

*Лео Коттке - https://360wiki.ru/wiki/Leo_Kottke

*Бутч Томпсон - https://360wiki.ru/wiki/Butch_Thompson

Глава 3

Из дома Майк вышел, казалось бы, бодрым шагом, закидывая в рот грецкие орешки. В его кармане всегда был полный пакет любимого лакомства. Он жевал их размеренно, когда был спокоен, а когда нервничал, пакет опустошался незаметно. Сегодня орехи исчезали с огромной скоростью, а всему виной был Рой Джонс. Майк чувствовал, что их последний разговор ещё не закончен. Синяки на лице ещё со вчера не прекращали болеть. Злость закипала от одного только упоминания этого имени. Задевали ни его слова, а переизбыток самоуверенности. «Кончается только первая неделя, а я уже себе нажил врага. М-да…, год будет весёлым. Сколько ему там до выпуска осталось? Года два примерно, интересно, а я их переживу? Надеюсь мои новые друзья не дадут мне пропасть». С такими мыслями он влез в автобус, где ему знатно оттоптали ноги, понизив этот день в рейтинге.

Друзей он встретил на стоянке. Они оба были непривычно хмурые, и явно о чём-то спорили. Майк пристроился к ним, и они двинулись в сторону здания университета.

- Что-то случилось? – спросил он парней.

- Да! – ответил Крис и с укором кивнул в сторону Юки, – стоило мне на минуту отвернуться, и он уже кому-то дал по лицу. Если бы меня не было рядом, он бы ещё и сдачи получил.

Лицо Юки не выражало ни вины, ни раскаяния.

- Я даже не буду спрашивать по какому поводу, – усмехнулся Майк. Юки улыбнулся ему в ответ.

- Похоже, вы двое находите это забавным. Вот и как мне вас оставить? Сегодня у нас ни одного общего занятия, – обеспокоено причитал Крис.

- Иди, папочка, мальчики будут паиньками, – ответил Майк, разворачивая Криса в сторону коридора.

- Хорошо, Майк. Если не доглядишь за братом, спрошу с тебя по полной, – отрезал старший.

Юки громко засмеялся и обратился к другу.

- Похоже ты попал, друг, – парень сочувственно похлопал Майка по плечу. Крис бросил угрожающий взгляд на любимого и ушёл.

- Пошли, горе моё, – с этими словами Майк потянул Юки в аудиторию.

Первые три занятия прошли отлично. Друзья старались не слушать шёпот за спинами, и Майку казалось, что они неплохо справлялись со своим положением. Перекусить решили на улице, под большой ивой за главным зданием. Погода стояла отличная и во дворе было полно студентов. Парни беззаботно обсуждали планы на выходные, как вдруг из-за угла, им навстречу, спотыкаясь и таща за собой друга, вывалился Рой Джонс. Лесли в его руках выглядел расстроенным и виноватым. Рой еле сдерживался, чтобы не кричать.

- … мать твою, Лес, какого чёрта ты творишь?