– Ладно, ладно, – заговорил хрюндель. – Я видел его всего пару раз, имени не помню. Но он заходил в кондитерскую как раз перед нами. Когда вышел, отошел за угол, сказал, что все чисто и мы можем работать.

От удивления и обиды у меня даже рот открылся. А как в обморок не грохнулась, вообще не представляю, потому что такой подставы от бывшего мужа точно не ожидала.

– Никита… – предположила я, прошептав на выдохе.

– Точняк, он самый, – подтвердил пацан.

Господи, да что я ему такого сделала, что он так жесток ко мне? Всегда шла навстречу, старалась быть заботливой, понимать, поддерживать во всем, прощать, не держа зла. Единственное, чем разочаровала, так это тем, что за пять лет не родила ребенка. Обследование, на которое затащила меня свекровушка к своей знакомой, только подтвердило, что я бесплодна.

Но и сам Никита не сказать, что сильно хотел стать отцом. Скорее упрекал меня этим, называя пустоцветом, вторя своей жестокой матери, и использовал как оправдание, когда стал гулять направо, налево. Тогда я и решилась развестись, развязать ему руки, а сама с головой ушла в бизнес. Тем более, как ни старались за эти годы, а семьей мы так и не стали.

Болезненные воспоминания и размышления на время выбили меня из колеи. Вернувшись в реальность, сквозь подступившие слезы ощутила на себе взволнованный взгляд Николая. Он смотрел на меня так, словно все почувствовал и был готов в любую минуту прижать к своей груди, как только выпустит из рук воришку. Я бы и сама не отказалась от такого плана, ощущая себя как никогда растоптанной и опустошенной.

– Ладно, идем, отдашь свою часть, – наконец обратилась к подростку. – Но, если обманываешь… – задумалась, чем бы таким пригрозить этой бесстыжей морде. Ему ведь что не скажи, все как с гуся вода. Ничего святого. – Мой парень тебя найдет, и тогда одним фингалом ты не отделаешься!

Услышав это, будто в подтверждение моих слов, Колобок довольно улыбнулся.

– Да не вру я, не вру! – испугался пацан, перебирая тощими длинными ногами по тротуару.

Хрюша не обманул, и домой в этот вечер мы вернулись с половиной украденной суммы. На мое счастье пацан на что-то копил и банально не успел потратить наличку. Только дома меня ожидал очередной сюрприз.

– А у нас гости! – с порога радостно пропищала Алиска, у которой имелись ключи от моего жилища и в коем веке она решила ими воспользоваться. – Хотела позвонить, но по дороге телефон разрядился. Решила дождаться вашего возвращения, а тут Михаил, и как раз к ужину.

Вообще-то, приглашать его на ужин я совсем не собиралась. Но теперь, когда огромный медведь в рубашке и при галстуке расслабленно сидел у меня в гостиной рядом с очередным букетом и бутылкой чего-то изысканно-алкогольного, деваться было уже некуда.

– Здрасти, – натянув улыбку, вошла в собственный дом.

– Добрый вечер, Марусенька, – томный взгляд и лобзание конечности от одного ухажера и почти ощутимое рычание за спиной от другого. Страсти накаляются, куда же без этого. А что будет, когда я их за один стол усажу?

Под моим чутким наблюдением мужчины неохотно, но вежливо пожали друг другу руки.

– Все хотел поинтересоваться, на долго ли вы к нам из… гм, солнечной Бразилии? И почему не остановились у сестры? – обратился он к моему Колобку, но тот привычно промолчал, лишь раззадорив подозрения на наш счет двусмысленной ухмылкой.

– Во-первых, у Алисы ремонт, а мы живем, как одна дружная семья, – отвела удар на себя. – А во-вторых, Николай – прекрасный кулинар и в сложившейся ситуации мы с удовольствием обмениваемся опытом. Переопыляемся, так сказать.

– Вон оно что! Кулинар, значит… Ну-ну.

Михаил спрятал подступившую улыбку в кулак и едва не прыснул от смеха. У моего Колобка разом образовались сжатые кулаки, а еще явное желание использовать их по назначению, подкрасив одну самоуверенную морду. Заметив это, я сама схватила разъяренного мужчину за руку и потащила на кухню.

Закрыв за нами дверь, решила прояснить ситуацию и немного успокоить своего альфа-самца.

– Не знаю, чем этот док так тебе не угодил? Вроде, об углы не трется, территорию не метит, – прошептала, прижав мужчину к стенке. – Я и сама не в восторге от совместного ужина. Но Алиска светится, как новогодняя елка. Честно говоря, давно ее такой не видела, и ради подруги очень прошу тебя потерпеть.

Не разрывая зрительного контакта, он внимал каждому моему слову и заметно успокаивался. Мужская ладонь приятной тяжестью легла на талию и притянула к себе, впечатывая в твердое, натренированное тело. В этот раз я не сопротивлялась. Его близость мне нравилась, как и взаимопонимание, появившееся между нами.

– Ты – мой герой. Ты, а не кто-то другой. И дело даже не в деньгах, которые удалось вернуть, – сказала и, сама от себя не ожидая, поддалась порыву, впервые коснувшись кончиками пальцев его лица.

На мгновение мужчина задержал дыхание и прикрыл глаза, словно боялся меня спугнуть. Темная щетина вовсе не была колючей, какой все это время казалась. Осмелевшие пальцы очертили подбородок и поднялись выше, касаясь линии губ.

– Я не знаю кто ты, откуда взялся и почему не говоришь. Но одним своим присутствием в моей жизни, ты делаешь меня счастливее, – призналась скорее себе, чем ему, устав терзаться бесконечными сомнениями.

Темные глаза распахнулись, заставляя мое сердце забиться чаще. Никогда прежде я не видела в них столько радости. Мужские губы красиво изогнулись в улыбке, так и маня к себе.

Я уже начала приподниматься на цыпочках, а мой герой медленно склоняться ко мне навстречу, когда где-то в гостиной что есть мочи заорала Алиска.

– Марусь! Срочно вытаскивай курицу из духовки, пока не обуглилась. Я уже отсюда чую, что готова.

Разговор за ужином никак не клеился. Алиса всеми возможными, а чаще невозможными способами пыталась привлечь внимание Михаила, чем вызывала на наших лицах нестираемые улыбки. Красавчик доктор, не взирая на ее старания, осчастливил меня новостью, что достал два пригласительных на кулинарный мастер-класс к именитому шеф-повару из Парижа. К тому самому, к которому мне жуть как хотелось попасть, но, то жаба душила, то банально не хватало времени. На радостях я едва не ответила согласием, но поймала на себе ревнивый взгляд Колобка. Тогда я и решила разыграть эту раздачу по-своему.

– У месье Монтанье и правда есть чему поучиться. Но я на этом мастер-классе уже была, а вот Алиса давно мечтала и, уверена, не откажет составить вам компанию.

– Не откажу! – тут же включилась подруга, ослепив нас лучезарной улыбкой.

Тут смолк и Михаил, ожидавший иного исхода.

Перед подачей десерта у подруги резко разыгрался нервный тик и прихватило шею. По крайней мере, так мне сначала показалось, как и доку, который прямо за столом в срочном порядке принялся делать ей массаж, активируя какие-то особые точки на спине. Но как по мне, так больше выделывался.

– Ай-яй-яй, мамочки-панамочки! Больно то как! – взвыла Спичкина, заполучив долгожданное мужское внимание. – Да все со мной в порядке. И подмигнуть нельзя. В следующий раз смс-ку пошлю через стол, что пора десерт тащить, – проворчала она, отбиваясь от медведя.

Так мы и отправились шушукаться на кухню. Перед тем как покинуть гостиную, последний раз окинула весьма говорящим взглядом двух мужчин за столом, расположившихся друг напротив друга.

«Смотрите тут у меня, без глупостей!» – бежало красной строкой в моих глазах, немного прищуренных для устрашения.

Медведь и Колобок единодушно натянули на свои мужественные физиономии милейшие улыбки, прям мальчики-зайчики, только что ручками не помахали.

– Ну что там у тебя? Выкладывай, – торопила я Алиску, подкидывая в чайник с заваркой разных ароматных травок. – Что-то неспокойно мне их одних оставлять. Как бы не поубивали друг друга.

– Это ты за своего Коленьку так волнуешься? Михаил то покрупнее будет, если до драки дойдет, он твоему кренделю ручки и ножки в узелок быстро завяжет, – усмехнулась засранка.