— Несравненная моя, я ночью приду, луна будет красивая, тогда у меня и стихи будут готовы, — просветил он Клои, а потом не спеша направился куда-то.

— А как так? — переспросила я. — Это на него так и должно повлиять?

— Вроде бы все нормально, — уклончиво отозвалась Жермена. — А как ты хотела? Он же нежить, не то что Жози. Вот если его козлиной кровью напоить, будет как пьяный, а так… ну цвет лица бы поменял или еще что. 

— И куда он пошел?

— В фамильный склеп, куда же еще, — нервно ответила Клои. — Если его тут егеря поймают, оштрафуют. Как его раньше не вышвырнули? Может, они решили, что он уже ушел?.. 

— А нас не оштрафуют? — испугалась я. И так каждый реал на вес золота.

— Нас-то с чего? Мы вроде как тоже при исполнении, — пожала плечами Жермена. — Все, хватит лясы точить. Клои, что ты там увидела? Пора уже!

Да, Клои была какая-то… странная? Рассматривала кладбище, как будто обо всем догадалась, и мне показалось, что она избегает на нас смотреть. Мама дорогая, одни тайны!

Но — да, надо обязательно поговорить с Диего. Узнать, с чего это все вообще. Если он скажет, вроде бы он не обязан? Может, оборотню глазки построить? Ну там топорный флирт в моем стиле? Бедром задеть, декольте нескромно оголить... 

Нет, как-то… нехорошо. Мы почти с ним друзьями стали, а тут лучше честность и прямота. Девчонки вот как бы и подружки, но… не совсем. Слишком скрытные? Слишком чужие? Общаемся нормально, но как-то без огонька. Но ссориться с ними нельзя, хотя бы из-за того, что самостоятельно перемещаться на дальние расстояния мне нужно. Так что улыбаемся и машем. Точнее, доверчиво заглядываем Клои в глаза.

И пока я обдумывала ситуацию, то не сразу как-то спохватилась, когда нас уже потащило. А как я обратно-то вернусь, если Клои собирается с Дуду ночью шастать?..

Глава двадцать пятая

Как вы себе представляли магическую академию? Если в этом мире были вампиры, оборотни и другие твари, то она должна же выглядеть… монументально! О, как Хогвартс! 

Да как бы не так. «Академию монстров» все видели? Или какой-нибудь сериальчик подешевле? Вот так она и выглядела. 

Самый. Обычный. Кампус. И самое обычное здание. Даже удивиться нечему. 

Я с трудом привела физиономию в состояние равнодушия. Потому что разочарование у меня так и читалось, и не нужно в мысли залезать. Я, наивная дура, считала, что сейчас мне тут Запретный лес, кальмар в озере и дементоры по периметру, все летают на метлах, колдуют в коридорах и другой антураж… А все отличие от американских молодежных кино только в том, что студентки тут в мантиях и шляпах!

Которые мы не взяли. Не, ну камон, какие шляпы? Прошлый век. Но ладно, может, нам и не обязательно. Вон Жермена в своем бронелифчике — и ничего?

— Надо же, все в целости и сохранности, как новенькая, — съехидничала Жермена. — Ничего не изменилось, даже никто пол-этажа не снес. Пошли, пока сигнал не подали. Никого нет уже.

Я вообще-то в упор не видела этого «никого» — точнее, народу была тьма. Нет, точно, надо было головой еще раз удариться. Жермена тащила нас уверенно, махала кому-то рукой, Клои немного пришла в себя… Да, ее можно понять, это, наверное, ускорит ее свадьбу. Или наоборот, вот пойди разбери. А я, а что я?.. А мне надо сейчас постараться не уронить в грязь лицом… ректора, по крайней мере, как в прошлый раз. Ха-ха-ха, похоже, у меня тут девиз по жизни! 

Мы шли по коридорам. По самым обычным коридорам. Ну натурально — подстава такая, нельзя же так, вылитый мой универ! Будто и не выпускалась вовсе. Этак меня сейчас переклинит — и я вместо зельеварения матан начну выдавать, если вспомню, конечно. Так, соберись, ведьма, все должно быть в ажуре, ну или в другом веществе... 

Возле нужной двери скучала одна студентка, вся в конспектах. Увидев нас, она подняла голову и неохотно кивнула.

— Марта, ну конечно, — усмехнулась Жермена, — ты опять всех вперед пропускаешь, да? А там кто?

— Жустина, — Марта скорчила плаксивую физиономию. — Она же замуж вышла, ты знаешь, да? За кентавра.

Ой, что? Я с трудом не подавилась. Если бы я имел коня… Мамочки! Не дай бог до такого дожить, лучше наг! Два нага, три нага и пара Жози с крылышками в придачу, только не этот, как его, чело-конь. Догадываюсь я, как они размножаются. Фантазия у меня отличная. Жуть-то какая!

— Жуть какая, — как эхом откликнулась Клои. — А что, других вариантов у нее не нашлось? По-моему, лучше нага взять, они хоть сверху на человека похожи.

Похожи. Постой-постой! А эти на что похожи? Вроде бы кентавр это же человек, с лошадью скрещенный. Но спрашивать я не решилась, впрочем, ответ мне тут же дали.

— Так-то да, — вздохнула Марта. — Когда муж от пояса и до пят человек, а от пояса до головы — конь, как-то грустно. Особенно когда он за столом с тобой ест.

Ну какая гадость-то! И опять сказки наврали. Хотя, скорее всего, это — как его — фансервис, чтобы читателей не распугать. Так-то лучше уж мужик на четырех ногах, чем конь в пальто.

Ничему нельзя верить. 

— Ну что, вздрогнули? — хохотнула Жермена и первая исчезла за дверью. 

У меня была определенная надежда на происходящее. Ну как обычно это бывает? Если знаний нет, то хотя бы вызнать у уже сдавших, как экзамен проходил и что экзаменатор спрашивал, на чем циклился. Может, коленки показать или, наоборот, вид иметь приличный и шибко умный, тараторить так быстро, чтобы преподу надоело и он махнул на меня рукой… 

А если взятка?.. Так у меня же бабла нет. Лучше бы самостоятельно сдать! Закончили же как-то некоторые мои однокурсники вуз, особенно те, которые на пере-пересдачу ходили и трижды под отчисление шли, но не доходили. Лучше бы Лидии иметь в родственниках декана какого-нибудь, хотя бы завалящего. Но, увы, из родственников у меня здесь может быть только муж. А с этим спешить определенно не стоило.

Шло время, а Жермена не выходила. А Клои вдруг ожила и в два счета просочилась за дверь. 

— Что? Куда она? — я то ли удивилась, то ли возмутилась.

— Сдаваться, — буркнула Марта, не отрываясь от конспекта. 

— А Жермена же еще там… Разве она выйти не должна?

— Лидия, с тобой все хорошо? — на меня даже внимание обратили. — Все же как обычно. Здесь вход, там выход.

Тьфу, все не как у людей! Это что же, я пойду внутрь совершенно не подготовленной?

— Ты давай, иди, мистерио Гражо ждать не будет, — покачала головой Марта.

— А может, ты пойдешь сначала? — как бы невзначай предложила я ей. 

— Нет, я всегда иду последней, — мотнула она головой.

— А может, в этот раз я пойду последней? — мило, ну, я на это надеялась, улыбнулась я. Так был шанс хотя бы посмотреть одним глазком, что там за дверью в аудиторию. Как и кто сидит, что происходит. 

— Нет…

— Ну пожалуйста!.. — я даже ладони сложила умоляюще. И тут Марта как взорвалась: глаза вспыхнули, лицо покраснело, она будто сама выросла в росте, что мантия затрещала на плечах, и когти… самые настоящие когти пронзили тетрадь:

— Нет, я сказала! 

Ну нет, так нет, хотела я успокоить ее, но успела только пискнуть, потому что чудище Марта схватила меня лапами верхними, нижней распахнула дверь в аудиторию и как снаряд бросила меня вперед. В темноту! За дверью была темнота!

— Ма-ма! — взвизгнула я, но падение внезапно прекратилось. И рухнула я на что-то мягкое. Как будто на водяной матрас. Тут же вокруг темнота принялась таять, высвечивая некое то ли подземелье, то ли пыточную, то ли лабораторию сумасшедшего ученого. Тут было все — от схем расчленения неизвестных тварей на стенах до человеческого скелета в жилетке. Последний вроде бы был мертв, но когда я не смотрела прямо на него, в глазницах черепа что-то загоралось. Комната была большой, но выглядела пустой. И никого не было, только экспонаты.

— Эм-м, мистерио Гражо? — неуверенно прошептала я, потому что вообще не представляла, имя ли это или кличка от студентов. Не то чтобы мне хотелось сдавать экзамен, но и блуждать по странной комнате желания не было.