— Ну, давай, залезай, — пропыхтел Арчер. Он, конечно, сильный, но вешу я совсем ни как перышко.

Собрав свою волю в кулак, а силу к руках, я подтянулась и примостила ноги на ветке. Кряхтя, встала на колени, благо толщина ветки позволяла не упасть при такой позе, и подползла к стволу. Держась руками за кору, я смогла выпрямится в полный рост и прислониться к дереву спиной. Внизу послышалось шуршание, и Арчер оказался рядом со мной на ветке, потирая небольшую царапину на руке. Мы продолжили взбираться на верхушку дерева — я неумело и неуклюже, а Арчер ловко и привычно.

Не знаю, сколько продолжался подъем, однако, когда ветки стали пореже, я разглядела бледные звезды. Сказала бы, какая это романтика, но поцарапанные ладони, порванные брюки и синяки по всему телу напомнили, как я заполучила эту самую романтику.

Я собиралась уже забраться по инерции на следующею ветку, но Арчер сказал:

— Дальше дерево тоньше и есть риск упасть. Осторожно повернись, прислонись спиной к стволу и закрой глаза, стараясь не смотреть по сторонам.

Я выполнила его указания и стала в ожидании следующих действий слушать звуки природы. Вот где-то тихо шумит море, и неконтролируемые волны разбиваются об скалы и берег. Подул легкий ветер, и зашуршала листва деревьев. Рядом со мной появилось какое-то движение, и я поняла, что это Арчер перебрался на соседнюю ветку. Он осторожно коснулся моей руки.

— Открой глаза.

Я вдохнула морской воздух и послушно распахнула глаза, замерев от удивления. Одно дело знать, и совсем другое — понять, что ты прав и увидеть это своими глазами. С высоты этого дерева весь остров был как на ладони, и я ясно разглядела его необычную форму — остров напоминал солнце, с короткими лучиками-островками. Яркая бледная луна, служащая практически единственным источником света, напомнил мне Белоснежку, — девушку с бледным красивым лицом и черными, как зола, волосами.

— Мы находимся на острове, неподалеку от Италии. Его нашло «Око» пару лет назад, и он достался мне за некоторые услуги, которые я предоставил.

Стараясь не думать, какие он мог предоставить услуги, я перевела взгляд от синего моря на Арчера. Он находился так близко ко мне, что я могла разглядеть свое отражение в его глазах. В полутьме было трудно понять, что твориться у него в голове, как бы мне не хотелось этого узнать. Дыхание Арчера прерывалась, и говорила себе, что это из-за высоты. Он внимательно изучал мое лицо, и я снова посмотрела на море, чтобы дурацкие мысли и надежды покинули мою голову.

Сказал бы мне кто-нибудь неделю назад, что я окажусь в Италии, встречусь с Арчером Кроссом, чуть не лишусь жизни, приготовлю обед в доме своего врага и буду стоять на верхушке высокого дерева с ним под луной, я бы рассмеялась и не поверила. Однако это правда. Я стою под луной со своим главным врагом, в которого по уши влюблена и который по неизвестной причине спас и продолжает спасать мою жизнь. Внутри меня была надежда, что Арчер просто помогает мне. Потому что если он испытывает ко мне какие-нибудь чувства, то… будет трудно потом, когда я вернусь домой. Я демон, он охотник за демонами. Между нами ничего не может быть.

Но когда Арчер тронул меня за руку, я посмотрела сначала на наши руки, а потом ему в глаза, и поняла, что ничего изменить уже не могу.

***

Проснувшись следующим утром на той же кровати, я застонала от боли. Синяки и царапины, полученные вчера, ныли. Оглядев себя, я застонала пуще прежнего. Мне срочно был нужен душ. Арчера нигде не было видно, а на спинке кресла висела розовая одежда. Схватив вещи в охапку, я направилась в ванную, которую обнаружила вчера.

Я вымыливала из волос землю, когда Арчер постучал в дверь ванны.

— Софи, ты здесь? — услышала я его голос.

Приоткрыв дверь кабинки, крикнула:

— Да. А что?

— Завтрак готов. Спускайся, когда закончишь, — сказав это, Арчер развернулся и ушел, стуча каблуками обуви по полу.

Я прислонилась спиной к стенке кабины и закрыла глаза. Вода горячими струями стекала по моему лицу. И все-таки не могу я забыть, что безумно в него влюблена, живя в одном доме с ним.

После долгих раздумий, стоит ли мне спускаться к завтраку, или лучше остаться здесь и свариться от жары, я вышла из душевой кабинки и облачилась в одежду, созданную Арчером.

— Чего ты так долго? — спросил меня Арчер, когда я вошла в столовую.

— Думаешь, веточки и листочки легко из волос вытаскивать? К тому же, я никогда скалолазанием не занималась, а вчера вон куда залезть пришлось. Никаких сил двигаться нет.

Арчер только усмехнулся, а я невольно вспомнила как закончился прошлый вечер.

Насмотревшись на окрестности, я посмотрела вниз, на верхушки других деревьев, и осознала, что сил спускаться у меня нет. Я и наверх-то еле залезла. Арчер, опережая мой вопрос, ошарашил меня:

— Обними меня за талию, — увидев мой удивленный взгляд, пояснил: — Я спущу тебя вниз.

Я неуверенно обхватила его руками, стараясь не провалиться от смущения сквозь зем… кору, и зажмурилась. Думала, он телепортируется, а Арчер, придерживая меня, шагнул в темную пропасть. Я ожидала почувствовать резкий удар о землю, боль, а место этого — прохладный ветер, окружающий меня и ощущение полета. Приоткрыв глаза, увидела, что мы с Арчером парим в воздухе, и медленно спускаемся.

— Ух ты…

Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть окрестности, и почувствовала, как напряглась рука Арчера у меня на талии. Было жутко не привычно находиться так близко к нему, а когда я повернула голову, посмотрела ему в лицо, и увидела, что его зрачки слегка расширены, вспомнила тот день в подвале. Его губы, целующие мои, руки, обнимающие меня, желание, читающиеся в его глазах.

Поэтому стоило твердой земле оказаться у меня под ногами, я быстро расцепила руки и сделала шаг в сторону от Арчера. Конечно, по закону подлости, налетела на корягу, и в следующую секунду лежала в паутине из корней и листьев, смотря на ухмылку Кросса. Я стала выбираться, но он заявил, что я могу еще немного поваляться, пока

он что-то делает.

Сознание отметило, как Арчер пишет какие-то слова на стволе того дерева, с которого мы спустились пару минут

назад, и я провалилась в темноту.

Сейчас, вспоминая это, я чувствовала, как краснею, а Арчер, как назло, не отрываясь смотрел на меня. Смущенно подправив кофточку, я опустила глаза вниз и уставилась в тарелку с хлопьями.

— Чем будем заниматься? — спросила я и поняла, что вопрос прозвучал несколько двусмысленно, — Ну, то есть, вчера ты большую часть дня был занят.

— Сегодня я полностью свободен, — ответил мне Арчер, будто не заметив, что и его фраза имеет отнюдь не одно значение.

— Яяясно… — протянула я, надеясь, что он предложит прогуляться по Италии, или осмотреть джунгли. Где-то в глубине души я хотела, чтобы Арчеру позвонили, и он уехал, снова оставив меня одну. Ну не могла выдержать эту пытку рядом с ним!

Отец говорил, что демоны могут колдовать, не используя магию. Обычные люди тоже так могут, и называют это «сильным желанием» и «предвиденьем будущего», хотя все намного проще. Дети способны угадать, когда прозвенит звонок, не смотря на часы, но делает это на самом деле организм, который привык к определенному распорядку звонков. Именно он говорит вам, когда закончится урок или наоборот, перемена.