— Из «Ока» можно уйти, — воскликнул Арчер, но я явственно услышала неуверенность в его голосе. Не было случаев, чтобы из «Ока» уходили живыми. Организация избавлялась от предателей так же быстро, как Совет находил их, но враги Экстраординариума все же опережали нас.

Я покачала головой и посмотрела куда-то выше плеча Арчера. Смотреть на него не было сил.

— Хватит играть.

— Играть?

— Ты актер, Арчер. Актер, который выполняет приказы. Но боюсь, у тебя ничего не получится. Думаешь, я поверю, что агент «Ока» вдруг захочет все бросить ради представителя Экстраординариума?

Арчер замотал головой, словно не понимал значения моих слов.

— Ты решила, что я выполняю приказ? Господи, Софи…

— Я помолвлена, Арчер, — я использовала последний шанс отвернуть его от себя. Достала туз из рукава. И, можно сказать, не зря.

Он вскинул голову и уставился на меня неверящим взором.

— Что?

— Когда я приеду домой, Александр Кэллахан сделает мне предложение.

— Но ты можешь отказаться!

— Могу, — я наконец-то посмотрела Арчеру в глаза. Он был бледен и испуган, будто он висит над обрывом, а я перерезаю веревку, за которую он держится, — Но я скажу «да».

Арчер закрыл лицо руками и вновь опустил голову. Пошатнулся, и я уже перепугалась, что он сейчас упадет назад. Но он медленно отстранил руки, развернулся и продолжил спуск. Из него как будто высосала всю жизнь — движения казались замедлинными, лицо безучастным.

Мы молча сели в его машину. В полной тишине приехали на склад. Зашли внутрь. Арчер искал что-то на полках, и мне захотелось засмеяться, когда я вспомнила события того дня, когда в последний раз здесь была. Тогда я еще не знала, что в скором времени мне придется принимать серьезные решения и отказываться от того, что действительно хочет ради правильного будущего. Отец бы гордился мой, если бы узнал. Ил рассердился, что я не связалась с ним.

Ужасно ныло сердце. Мне было плохо от одной мысли, что я так поступила с Арчером. Теперь он, наверное, меня ненавидит.

— Арчер, я… — слова примирения, которые я хотела произнести ему, застряли в горле, когда Арчер повернулся и нацелил на меня пистолет.

========== Глава 9 ==========

Я уже видела нечто похожее в своем любимом сериале «Касл». Во время долгих поездок загород на машине заняться больше нечем, кроме как смотреть детективные телешоу и пить черный кофе, растянувшись на мягком кожаном сиденье лимузина. Иногда, правда, это оказывался арендованный джип, если приходилось ехать по плохим сельским дорогам. В таком случае наслаждаться кино было труднее. Но я отошла от темы.

Помню, в той серии Касл и Беккет, преследуя бандитскую парочку (типичная кукла Барби и накаченный Кен), выскочили из своих укрытий и направили пистолеты друг на друга. Выражения лиц было невозможно прочесть, и зрители нервно ждали, что будет дальше.

Сейчас, стоя напротив Арчера, я практически не заметила различий между нами и той сценой в сериале. Ну, разве что пистолет был только у Арчера. И на моем лице наверняка отражался испуг.

Мои глаза инстинктивно закрылись, когда Арчер нажал на курок.

Единственное, что мне тогда запомнилось в той серии «Касла» — это вот этот странный момент. Зритель кричит на всю комнату (или машину): «Что они делают?!», затем Касл и Беккет стреляют, и…

…кукла Барби и Кен, стоящие все это время за героями, падают на холодный пол.

Поняли теперь, что общее между серией и выстрелом Арчера сейчас?

Услышав удар чьего-то тела, я распахнула глаза и развернулась. За моей спиной, всего в метре от меня, лежал человек в черной куртке. А в его руке блестел остро заточенный нож. Черт возьми, я ведь даже не слышала шаги! Он мог просто воткнуть в меня нож, а я бы и не поняла, что случилось. Если бы не Арчер…

Он снова стоял, повернувшись к полке. Сейчас я заметила у него в руках небольшую серебристую коробку. Блестящий материал не четко, но отражал помещение. Вот как Арчер увидел, что ко мне крадется убийца!

Словно прочтя мои мысли, он произнес:

— Всегда знал, что она не зря покрыта фольгой. И нечего было так пугаться. Хотя постой, надо было. Я же наемный убийца.

В родном голосе ясно слышался металл. Сердце заныло сильнее, и я незаметно потерла место над ним, чтобы унять боль.

— Ты метко стреляешь, — мой голос же был еле слышен и хрипел. Я не сводила взгляда со спины Арчера, а когда он повернулся, опустила глаза на пистолет, которым он стал размахивать.

— Конечно, я метко стреляю. Меня этому обучали с раннего…

Арчер не смог договорить. Те минуты надолго врезались в мою память медленными, мучительными мгновениями.

Вспыхнул яркий свет. Чей-то сильный голос крикнул: «Арчер Кросс, бросьте оружие!». Затем его окружили люди, в которых я узнала агентов, работающих на Совет. Арчеру скрутили руки за спиной и одели наручники. Кто-то обхватил меня за плечи и притянул к себе. Взволнованный голос секретарши отца прошептал мне на ухо:

— Софи, все хорошо. Теперь ты в безопасности.

Я почувствовала, что тело и голос не слушается меня. Я могла только стоять с безучастным лицом, беззвучно шевелить губами и наблюдать, как агенты обыскивают Арчера на предмет оружия и ощущать глухую пустоту внутри себя.

Меня и Арчера вывели на улицу, под яркие солнечные лучи и усадили в разные машины. Я приникла к стеклу, стараясь перехватить взгляд Арчера и понять, что у него на уме. Но он так и не поднял на меня своих темных глаз.

***

Я была похищена с борта самолета «Оком Божьем» и доставлена в их запасной штаб, где меня и держали все эти дни, прежде чем Совет смог найти меня и спасти. Такая версия происходящего теперь гуляет по главному зданию Совета, а мой язык не повинуется приказам мозга отвергнуть ее и рассказать правду, — что на самом деле Арчер укрывал меня от «Ока» и не давал меня в обиду. Странно, с тех пор, как Совет «спас» меня, я не проронила ни слова. Врачи осматривали мою бездушную тушку на предметы ран и заклятий, но ничего не нашли. Мое молчание списали на стрессовое состояние.

Арчер три дня сидит в темнице под зданием и ожидает суда. Суд же ждет приезда моего отца, который разбирается с предателями в Италии. Арчера хорошо кормят, что «совершенно несправедливо, если учесть, кто он такой», как говорила секретарша моего отца. Он все время молчит, и врачи беспокоятся, что молчание, это признак какой-то болезни, которую я могла подхватить, пока была у «Ока». Наверное, они правы.

В тот день что-то потянуло меня вниз, в темницы. Я не помню, как прошла по коридору, покрытому красным ковром, спустилась по каменным ступеням, от которых тянет сыростью, и остановилась перед железной дверью. Сквозь решетчатое окошко я видела Арчера, сидящего на холодном полу. Он то ли не услышал моих шагов, то ли решил, что это один из охранников.

— Все считают, что «Око» похитило меня.