— Чтобы провести туда воду, нужно потратить около пятнадцати тысяч крюге на сам процесс и в два раза больше — на взятки, чтобы нам дали на это разрешение.

Я ничего не ответила и прошла к следующему прилавку. Кольца. Я неосознанно пошевелила пальцами. После той стычки с Эриком и его людьми у меня остались порезы от осколков зеркала. Они пригодились, когда я угрожала Пекке иском, но едва я вернулась домой, Женя подлатала меня. Ко мне вернулись мои аккуратные руки, но иногда я все еще чувствовала боль от тысячи осколков, пронзающих мою кожу.

Я перевела внимание на сережки, решив, что пока не готова примерять что-либо на руки.

— Я проведу в Клепку воду, — негромко сказал Каз.

— Ты же сам сказал, что это дорого, — я взяла в руки золотые сережки и тут же вернула их на место — они были такие тяжёлые, что я осталась бы без ушей. — Вообще, я соврала.

Краем глаза я заметила, что Каз напрягся.

— У меня есть предложение о работе. В Равке. Король считает, что принцип слепоты на движения может помочь в бою. Он хочет, чтобы я приняла участие в исследовании моего недуга. Стала подопытным кроликом или вроде того. Если сердцебиты поймут, как вызвать такую слепоту у противника, это может дать преимущество.

— И ты пойдешь на это? — у Каза был свой недуг. В последний раз он позволил мне помочь ему еще до того, как его арестовали, а после было не до этого. Нашел ли он способ продолжать лечение или забросил эту затею?

— Мне не повезло, — негромко сказала я. Я не боялась, что наш разговор все слышат. Мне было нечего скрывать или стыдиться. Урок от Эрика пошел мне на пользу. — Я отличаюсь от других, и это никак нельзя изменить. Но это не значит, что я не могу помочь другим. Я не прячусь от своей слабости, а нахожу ей применение.

Я ожидала, что после такого Каз уйдет. Существовали три темы, которые он ненавидел обсуждать: свой недуг, свое прошлое и близость с кем-то. Я знала, что ему не понравится, что я выставляю его как труса, удрал с поля боя, даже не предприняв попытки сражаться за свою свободу, но и молчать не могла. Я вернулась в Кеттердам, чтобы наконец понять, что делать дальше. Я не могла сидеть на двух стульях одновременно, но прежде чем уходить, мне следовало понимать, что я оставляю позади.

— Если в Клепке будет горячая вода, — медленно произнес Каз, все еще стоя за моей спиной. — Ты останешься?

Я повернулась к нему, игнорируя любопытный взгляд продавца. Мне хотелось, чтобы этот разговор оставался серьезным, но то, что я увидела, заставило меня передумать. Каз всегда был невозмутимым и непоколебимым — если речь шла не о Пекке, разумеется. Он четко знал, чего хочет и как это получить. Но сейчас в его глазах застыл вопрос, и я поняла, что он действительно не может сказать, что я собираюсь делать со своей жизнью дальше. Я оказалась загадкой для него. Открытой книгой со страницами на иностранном языке.

Поэтому я склонила голову на бок и спросила:

— Если я скажу «да», ты купишь мне сережки с бриллиантами? Настоящие.

Продавец попытался было возмутиться, но мы его проигнорировали. Глаза Каза недобро блеснули.

— Какая-то многоуровневая сделка, тебе не кажется? Тебе скучно без работы, поэтому ты собираешься уехать в Равку, но ты можешь остаться и работать на меня, если у тебя будешь подобающее жилье, а для этого я должен провести в Клепку воду. А мне-то казалось, что ты сама хочешь работать с Отбросами.

— А теперь появились варианты получше.

Каз прикрыл глаза. Я видела, как нелегко ему дались следующие слова.

— Через несколько кварталов отсюда есть ювелирный магазин. Вода в Клепке появится не раньше следующего месяца.

Я не смогла сдержать улыбку от уха до уха.

— Святые, Каз, я начала жалеть, что продешевила.

— Так ты остаешься?

Жестом фокусника я извлекла из кармана бумаги и передала их Казу. Пока он их читал, я примеряла кольца. Мне понравилось одно, самое простенькое, с микроскопическим камешком.

— Разрешение на проведение водопровода в Клепку? — в голосе Каза слышалось подозрение, словно он не верил собственным глазам. — Но как?

— Подделала подпись там, подпись здесь… И вот совет по благоустройству города совершенно не против проведения воды в ваш район. О, а ещё нам положена скидка. Так что тебе нужно заплатить не пятнадцать тысяч, а семь.

— Когда ты успела?

— На прошлой не… — я замолчала, сообразив, что прокололась. Посмотрела на Каза, ожидая ехидные комментарии, но вместо этого обнаружила, что уголки его губ слегка приподняты. Он улыбался. — Черт. Ты знал, что я уже давно в городе.

Я раздосадовано цокнула языком и нахмурилась. Весь мой план внезапно показался мне глупым и… детским. Я так старалась, и все коту под хвост. Ну конечно, было наивно полагать, что Каз Бреккер не отслеживает, кто и когда приезжает в его город.

Я протянула продавцу монеты за кольцо и быстрым шагом пошла прочь с рынка. Настроение для совершения покупок куда-то бесследно испарилось.

— Джей… — Каз тяжело ковылял рядом со мной.

— Забей.

— Что тебя расстроило?

Мы вышли на пристань. Холодный морской воздух ужалил меня за щеки, и я сильнее укуталась в пальто.

— Честно? — это был риторический вопрос, но Каз все равно кивнул. — Я думала, что могу сделать сюрприз. Внезапно столкнуться с тобой. А оказалось, что ты и так в курсе, что я в городе, и даже не подумал о том, чтобы меня навестить.

Я услышала тихий смех и не поверила своим ушам. Резко остановилась и посмотрела на него. Он смеялся! Чертов Каз Бреккер смеялся надо мной. Видимо, он по моему лицу понял, что я собираюсь помочь ему открыть купальный сезон и столкнуть в море, потому что он перестал смеяться, хотя улыбку не убрал.

— Джей, скажи-ка, я похож на человека, который будет каждый день в одно и то же время проходить в одном и том же месте? Учитывая тот факт, что подобное постоянство — непозволительная роскошь для человека, которого многие желают выследить и убить. Стал бы я давать им прекрасную возможность узнать мой маршрут, по которому могут расставить ловушки для меня?

Я подумала над его словами и неуверенно ответила:

— Нет…

— И, тем не менее, вот уже неделю как я в девять утра прохожу по площади в сторону порта, а ровно в семь вечера ежедневно заглядываю в «Клуб Воронов», — он помолчал, а потом добавил. — Я знал, что ты в Кеттердаме. Но также я знал, что если ты не пришла ко мне, значит, у тебя есть на то причины. Поэтому я добавил свой распорядок дня некую определенность, закономерность, чтобы ты могла найти меня, когда сочтешь это нужным.

Я покачала головой и подошла к невысокой каменной стене, оберегающих непутевых туристов от падения в воду. Через восемь дней сюда приплывет Жюли. Я все еще скучала по ней, как обычно при разлуке, но теперь я знала, что могу за нее не волноваться.

— О чем думаешь?

Я покосилась на вставшего рядом Каза.

— Что мы — двое придурков, которые на протяжении недели разыгрывали спектакль вместо того, чтобы просто поговорить друг с другом.

Каз тяжело вздохнул.

— Не могу не согласиться.

И вот тут я рассмеялась.

— А как же Пекка?

— Ммм… Я пришел к выводу, что меня вполне устраивает его нынешнее положение дел. Конечно, это не совсем то, что я для него хотел, но…

— Но?

Каз взглядом дал мне понять, что я могла бы оставить конец предложения и дальше висеть в воздухе. В ответ я состроила лицо самого внимательного слушателя в мире.

-… но я понял, что есть вещи, которые важнее мести.

Я пихнула его плечом.

— А я все ждала, когда ты это поймешь.

Ты не можешь всегда получать то, что хочешь,

Но если ты однажды постараешься, то обнаружишь,

Что у тебя есть все, что тебе нужно.

«You Can’t Always Get What You Want» — The Rolling Stones

========== О создании Twisted City ==========

Мне кажется правильным закончить этот фанфик небольшой историей о том, как он создавался. В конце концов, это самая большая работа в моей жизни на данный момент, и она требует правильного заключения. Для начала стоит отметить, что получившаяся работа не имеет практически ничего общего с первоначальной задумкой. Но обо всем по порядку.