— Я не знаю, солнышко. Не знаю.

Алина поцеловала дочь и ушла, чтобы убрать в комнате свидетельства прошлой ночи и приготовиться к очередному дню, а Саша осталась сидеть на кровати, глядя в окно.

Она рассказала маме не все. Как однажды Алина брала с нее слово молчать о ее даре призывать тени, так и Александр взял с нее одну клятву.

— Я не позволю, чтобы с вами двумя что-то случилось, — прошептал он, сжимая в руках маленькие ладошки девочки. В ее широко распахнутых голубых глазах плескалась боль, и Александр ощутил себя вором, укравшем ее доверие. — Я уйду, но это не значит, что я не буду присматривать за вами. Если вы будете в беде, если вам понадобится моя помощь, вы сможете найти меня.

— Как?

Он улыбнулся и отпустил ее руки. Саша почувствовала себя сонной; ощущение бодрости и уверенности, пришедшее вместе с его прикосновением покинуло ее.

Сидя на кровати, Саша завороженно смотрела, как тени из закоулков ее комнаты стекаются к его ладоням, наполняют их, как растекшиеся чернила. Тьма, так похожая на ту, что может призывать сама девочка, преобразилась, пока не стала похожа на маленького человека верхом на лошади. Объемное изображение казалось нечетким, расплывающимся, и невообразимо живым. Человечек поднял лошадь на дыбы, а затем направил ее к Саше. Лошадь оттолкнулась от ладоней парня, а оказавшись в воздухе, преобразовалась в струю тьмы, только чтобы снова обрести форму на плече девочки. Саша протянула палец, чтобы погладить лошадку, но едва ее коснулась, как всадник и лошадь исчезли.

Девочка подняла полные восхищения глаза. Дарклинг, не переставая улыбаться,наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Тебе достаточно послать за мной гонца.