— Гарри не так-то легко победить!

Малфой только закатывает глаза, словно услышал самое нелепое заявление на свете.

— Его удача рано или поздно закончится. А тебе придется дежурить завтра одной, Грэхэм хочет провести дополнительную тренировку вечером, — она согласно кивает, хотя и не слишком рада перспективе патрулировать Хогвартс в одиночку. — И не суйся в подземелья, Грейнджер, тебя некому будет вытащить, если снова струсишь.

Гермиона оскорбленно ахает, перехватив у парня пособие, и пытается стукнуть его по плечу — увы, инстинкты ловца не подводят, и Малфой ловко перехватывает её запястье за секунду до удара, потянув на себя так резко, что Гермиона не успевает даже попытаться затормозить второй рукой.

— Тролль за скорость, Грейнджер.

Девушка оказывается прижата к груди Малфоя, цепляясь за его шею, чтобы не слететь на пол. Книга выскальзывает из рук, летя куда-то за диван, когда руки Драко обвивают её талию и горячее дыхание опаляет приоткрытые губы Гермионы. Она пытается держать зрительный контакт, но взгляд то и дело скользит ниже.

Дыхание предательски сбивается. Как и всякий раз, когда расстояние между ними сокращается до нескольких сантиметров…

Она хочет сказать, как ненавидит его выходки, насколько неправильно вот так пользоваться ситуацией, но Малфой уже целует её и Грейнджер может только притянуть парня ближе, надеясь, что их яростный поцелуй скажет все за неё.

***

В среду они виделись только на приемах пищи — да и то, на ужин Малфой не явился, занятый тренировкой. Гермиона обмолвилась об одиночном дежурстве и Джинни так взбунтовалась, что все трое пытались уговорить девушку не нестись к Драко и не срывать его с метлы. Кажется, младшую Уизли заботили обязанности Малфоя даже сильнее, чем Гермиону. Как бы то ни было, в итоге на патрулировании оказались все четверо: Гарри, Рон, Джинни и Гермиона.

Хотя произошедшее в тот вечер назвать продуктивным времяпрепровождением сложно (мальчики без устали уверяли, что в субботу уделают Слизерин в пух и прах, а Джинни, видя незаинтересованность Грейнджер в слушании всяких квиддичных трюков, постоянно пихала их, прося сменить тему), Гермиона не особо винила себя за то, что большую часть времени смеялась, а не выполняла обязанности старосты.

Ей не хватало беззаботных минут наедине с друзьями и вечерняя прогулка (а по-другому этот обход школы и не назовешь) пошла на пользу. Быть может, они распугали вздумавших шататься по школе учеников своим громким смехом — тогда это даже можно засчитать за выполненную работу.

И хотя Гермиона до поздней ночи просидела в гостиной над домашним заданием, в тайне надеясь дождаться Малфоя, отчего снова мало и плохо спала, утром девушка чувствовала себя необычно бодрой. Она подскочила с твердым намерением разработать план по уничтожению (или хотя бы приостановке) слухов и разузнать о существующих охранных чарах — Грейнджер не хотела рассчитывать на самоуверенность Далии и допускала мысль, что место, где находится Нотт-старший, может быть окружено дополнительной защитой.

Занятая масштабными планами гриффиндорка не сразу обнаружила, что снова практически весь день провела в одиночестве. А если выражаться точнее — без Малфоя. Она старалась не думать о том, что в последние дни они виделись так редко и даже вечера проводят раздельно. К хорошему быстро привыкаешь, решила Гермиона, с некой неловкостью вспоминая противоречащее напряженной ситуации умиротворение, наступающее каждый раз, когда они просто находятся в гостиной и занимаются каждый своими делами.

Ей было спокойно, когда Малфой находился рядом, но ни у неё, ни у него нет достаточного количества времени для того, чтобы бездельничать.

Грейнджер заталкивает мысли о Драко в глубины сознания, погружаясь в чтения груды томов, большую часть заклинаний откуда, как впоследствии выясняется, Гермиона уже знала. Она акцентирует внимание на тех чарах, которые, хотя и не являются новыми для неё, могут пригодиться в субботу — так создается впечатление, что проведенные в библиотеке часы не прошли даром.

Мадам Пинс проходится между стеллажами, грозным тоном оповещая студентов о закрытии библиотеки, и сидевшая без движения последние полчаса Гермиона вздрагивает. Она задумалась о Пэнси и совершенно забыла вернуть книги на полки, за что награждается хмурым взглядом библиотекарши, и под бормотания женщины, жалующейся, что теперь ей придется заниматься этим, наскоро складывает вещи в сумку.

Гермиона всегда считала, что с фантазией дела у неё обстоят отлично. Вот только сегодняшний вечер доказывает обратное — одна-единственная идея по устранению слухов отказывалась покидать голову и уступать место всем остальным, так что Грейнджер пришлось остановиться именно на ней. И не то чтобы это радовало — гриффиндорка ясно видела все последствия и осознавала безумство своего плана, но он казался действенным, хотя и слишком… тревожным.

До самой Башни старост девушка ломала голову над тем, как преподнести информацию Малфою, но, столкнувшись с ним нос к носу в гостиной, замерла как вкопанная, неуверенно уставившись на парня.

— Что? — Малфой выглядел уставшим (должно быть, Грэхэм снова наседает), Гермионе даже стало неловко выводить его на разговор, когда слизеринец без сил рухнул в кресло. — За тобой кто-то гнался?

— Что? Нет.

Выбора в любом случае нет.

Грейнджер заняла место на диване, позволяя себе минутное разглядывание Драко. Он так или иначе сидел с закрытыми глазами, откинув голову на спинку кресла, и не видел её взгляда. По крайней мере, так ей казалось.

— Прекрати пялиться, — усмехнулся парень.

— Я не… — возмутилась было Гермиона, но вовремя придержала язык за зубами. — Я только собиралась поговорить.

Драко вернулся в прежнее положение и Грейнджер тут же пожалела, что он открыл глаза — казалось, парень читает её, как книгу, и гриффиндорке вовсе не нравилось чувствовать себя такой… голой перед ним. Сейчас наилучшим вариантом представляется не раскрывать детали плана, но если Малфой заметит её нервозность, держать его в неведении будет куда сложнее.

— Я придумала кое-что… Касательно слухов, — он вопрошающе приподнял брови и Гермиона, глубоко вздохнув, продолжила. — Это в любом случае сработает, но, думаю, ты будешь не в восторге.

Девушка ожидала, что Драко фыркнет, закатит глаза, возмутится или потребует объяснений, но, то ли одолевавшая Малфоя усталость оказалась слишком сильной, то ли он не счел нужным детальнее узнавать о странной затее Гермионы, только пробормотал что-то про неугомонность гриффиндорцев и покачал головой. Она предпочла склониться к первому варианту — усталости — потому что второй неизменно вел к тому, что Драко просто доверяет ей, а мысль эта была слишком опасной, чтобы держать её в голове больше десяти секунд.

— И что я получу взамен, если соглашусь на очередное гриффиндорское приключение?

Она видела, что Малфой просто дурачится — он согласится в любом случае, ведь как бы ни старался, ему плохо удается скрывать беспокойство о друзьях, а именно Пэнси оказалась под ударом. Но все равно решила подыграть, расслабленно устроившись на диване.

— На пятом курсе я отлично вязала шапочки для домашних эльфов! — с деланным энтузиазмом воскликнула Гермиона, прикусывая губу, дабы сдержать рвущуюся улыбку из-за нахмурившихся бровей Малфоя.

— Я похож на эльфа?

— Ты похож на засранца, который шантажирует людей.

— И с каких пор тебе нравятся засранцы?

На слове «нравятся» сердце Гермионы пропустило удар, но, кажется, Малфой имел в виду что-то куда более развратное. Грейнджер же вспомнила свое признание Джинни…

— Разве тебя не должны привлекать такие заучки, как Лонгботтом? Или избранные? Или нищие рыжие… — тем временем продолжал Малфой, явно увлекшись оскорблением гриффиндорцев.

— Достаточно! — девушка запустила в Драко декоративную подушку, которую он тут же отбил, отправляя в полет в другую сторону гостиной. — Как видишь, вкус у меня испорченный.