Под бормотание Нотта парни взметнулись в воздух, каждый занимая свое место. Малфой мысленно усмехнулся, понимая, что Монтегю заметил рассредоточенного Тео, и вряд ли парню теперь будет легко защищать кольца — уж капитан постарается привести его в чувства.

Хотя к первому матчу с Рейвенкло мало кто относился серьезно, что было заметно по расслабленному состоянию каждого из игроков, Грэхэм терпеть не мог наплевательского отношения к тренировкам. Драко же решил просто наслаждаться нахождением в воздухе и возможностью избавиться от препирательств Блейза и Тео.

Ему придется сосредоточиться пуще прежнего, чтобы заметить крохотный мячик на плохо освещенном поле — обычно снитч сверкает в солнечном свете, облегчая задачу и позволяя заметить себя, а вот словить его ночью… На удивление, Малфой воспринимает это как отличную возможность научиться чувствовать цель на уровне инстинктов. Поттер может и дальше полагаться на свое везение, а он, Драко, выдрессирует себя так, чтобы снитч сам летел к нему в руки.

И откуда взялась эта жажда победы? Еще в начале года на матчи было ровным счетом плевать.

Малфой принялся следить за квоффлом, чаще обычного летящим в ворота. Нотт с трудом успевал отбивать каждую атаку (дважды мяч прилетел ему в шлем), а Блейз явно наслаждался выливающимся на Тео гневом капитана. Драко же просто радовался тому, что сам не попал под раздачу, хотя на его памяти такое случалось лишь раз.

Усилившийся ветер развевал серебристо-зеленую мантию, но держаться в воздухе не мешал. Снитч не появлялся подозрительно долго, и Малфой принялся тщательнее изучать квиддичное поле.

Брошенный вскользь взгляд сразу замечает притаившийся силуэт на преподавательской трибуне.

Малфой улыбается в полете.

Его слегка заносит, когда метла устремляется вперед, набирая скорость за считанные секунды. Вслед летят не самые приличные высказывания, когда Драко делает узкий круг возле Уоррингтона, едва не принимая удар бладжера на себя, но перед глазами лишь стремительно отдаляющаяся точка с двумя быстро трепыхающимися крыльями.

Пальцы так крепко впиваются в древко, что Малфою кажется — одно неверное движение, один случайный рывок, и метла дернется в сторону, скидывая его вниз.

Перед самым носом мелькает бита. Драко не тратит время на благодарность Гойлу за спасенное от бладжера лицо, хотя, честное слово, после каждой удачной защиты загонщиков готов молиться за их благополучие. Как выяснилось, получить мячом — убийцей очень неприятно.

Отдаленно слышится явно разочарованный голос Нотта. Наверное, пропустил квоффл, потому что следом раздается шуточка Грэхэма насчет меткости Нотта. Капитан, похоже, решил смягчиться в ходе игры — голос больше не звучит рассерженно.

Посмеяться вместе с ребятами Драко не находит время.

Одна рука отрывается от древка, когда снитч зависает в нескольким метрах от основания метлы. Мячик крутится на месте, поддразнивая, а крылья все так же неистово машут в воздухе.

Не может быть так легко. Не может…

Снитч резко ныряет вниз.

Драко действует инстинктивно, устремляясь следом, явно не раздумывая над тем, что хватки одной руки будет мало для поддержания равновесия. Ноги и ладонь, благо, защищенная перчаткой, скользят по древку. Малфой переворачивается вниз головой, спасая себя от падения лишь благодаря тому, что вовремя опускает вторую руку обратно на древко и успевает крепче вцепиться в метлу.

Скорость не сбавляет, продолжая держать снитч в поле видимости.

Однако лететь за мячом вверх ногами явно плохая идея — в животе мерзко скручивает. Драко пришлось бы остановиться, чтобы устроиться удобнее, что в данный момент непозволительная роскошь — лишняя секунда, и снитч скроется в темноте.

Поэтому парень делает винт прямо на метле.

Секунды, которой хватает для того, чтобы вновь смотреть на мир привычным образом, достаточно и для возникновения головокружения. Чувствует, как желудок словно сворачивают в трубочку, но, к счастью, ощущение быстро проходит.

Перед глазами плывет около десяти секунд, тянущихся вечность для Драко, который продолжает преследовать цель.

Приходится резко дернуть древко на себя, чтобы не впечататься в землю поля. Малфой с наслаждением подмечает выигрышность позиции: если снитч взметнется вверх, ему не доставит труда последовать за ним, а набрать скорость взлетая гораздо легче.

Говоря откровенно, Драко предпочел бы поскорее покончить с этим, вдруг обнаружив для себя несколько иную цель. А потому выжимает из новенькой Молнии все, что может, игнорируя предупреждающие крики остальных ребят и надеясь, что если дело в бладжере, загонщики снова спасут его задницу.

Уоррингтон с битой появляется в поле зрения ровно в ту секунду, как снитч оказывается перед носом Малфоя.

Бладжер, отбитый загонщиком, со свистом отдаляется от Драко, и поле тут же наполняется яростными криками и свистом. В руке Малфоя прекращает трепыхаться снитч.

Он смеется вместе с остальными ребятами, приземляясь на землю и стаскивая с головы шлем и очки. Выслушивает одновременно и похвалу, и угрозы закопать его вместе с метлой, если будет так подставляться под бладжеры.

Капитан прячет мячи в ящик, еще раз хлопает Малфоя по плечу, и вся команда, уставшая, но довольная, направляется к раздевалке.

— Идешь? — Блейз оборачивается, замечая, что Драко единственный остается на поле, когда большая часть парней скрывается в помещении. Тот кидает ему снятую экипировку, включая перчатки.

— Догоню, — кивает, указывая за спину Забини, чтобы тот возвращался с ребятами, а сам запрыгивает на метлу, когда поле опустевает.

Ну, или практически опустевает.

Малфой летит низко над землей, так, что ноги практически касаются очищенного от палой листвы поля. Глаза, привыкшие к темноте, позволяют отлично ориентироваться в пространстве, и цель за считанные секунды попадает в глаза. И она — еще более желанна, чем снитч.

— Шпионишь для Поттера?

Грейнджер так резко дергается от звука его голоса, что едва не спотыкается и не летит носом вниз. Малфой уверен, что, прислушайся он немного, услышал бы лихорадочный стук её сердца.

Он заметил гриффиндорку практически сразу, как взмыл в воздух, а убедился в наличии незваного зрителя когда выглядывал снитч. Неплохая идея — притаиться на трибунах. Вероятно, никто другой её заметить не мог, но Гермиона просчиталась, подумав, что сможет избежать взгляда ловца.

Драко замирает на метле у основания наблюдательной башни для преподавателей, с трибун которой только что спустилась девчонка.

Она продолжает стоять к нему спиной еще некоторое время, но даже так видно её отрывистое дыхание. Малфой мысленно хвалит себя за поимку еще одной шустрой цели.

Гермиона действительно надеялась, что останется незамеченной. План был прост — пробраться на одну из трибун, спрятаться понадежнее и слиться с темнотой. Сама идея приходить на тренировку Слизерина была идиотской, но как бы Грейнджер не убеждала себя в этом, глубоко в душе понимала — все равно пойдет, все равно проконтролирует.

Она не шпионила, просто… держала ситуацию под контролем.

Убеждая себя, что Малфой — отличный игрок (и ненавидя себя за столь откровенные признания), Гермиона все равно чуть не потеряла сознание, когда он крутился на чертовой метле, едва не соскользнув с неё, и рассекал по воздуху вниз головой. Пальцы так крепко сжимали палочку, готовые в любой момент направить заклинание на Драко, что, когда снитч оказался в руке ловца, ей показалось, что ладони приросли к древку.

Сердце продолжало биться долгие минуты, пока Гермиона под хохот и крики слизеринцев спускалась с трибун. На какое-то мгновение вовсе расслабилась, убежденная, что в тени наблюдательной башни абсолютно точно скроется из виду.

Однако вот он, этот Драко Малфой, который второй раз за сутки едва не довел её до сердечного приступа, парит в нескольких метрах над землей прямо за её спиной. И судя по голосу, очень доволен собой.