Когда чернила капнули на край пергамента, Гермиона заметила, что рука её дрожит. Отгороженная от взгляда мадам Пинс стопками книг, девушка позволила себе тихо выругаться. Черт возьми эти расследования, с такими темпами после Хогвартса отправится прямиком в Святого Мунго!

Пообещав себе обратиться к мадам Помфри, Грейнджер приступила к выполнению задания. Как и предполагалось, зельеварение и придирчивый ко всем работам гриффиндорцев Снейп послужили отличным отвлекающим фактором — сконцентрироваться на чем-то помимо эссе Гермиона не могла. Приходилось следить даже за почерком, чтобы работа выглядела идеально с какой стороны ни посмотри.

Заканчивать задание в планы не входило — Гермиона собиралась воспользоваться одной из книг Перси, оставшихся в Башне, чтобы откопать интересную информацию, — поэтому, закончив вступление и разложив талмуды по местам, оставаться в библиотеке не было смысла. Девушка закинула сумку на плечо и двинулась к выходу, размышляя о том, какой все-таки удачей было не заполучить головную боль к утру.

Коридоры пустовали. У учеников шел первый урок. Гермиона договорилась встретиться с Гарри и Роном во внутреннем дворе — стены школы давили на голову, осенний воздух должен помочь привести мысли в порядок. Гриффиндорка вышагивала по коридорам, стараясь идти медленнее: во-первых, до встречи с друзьями еще есть время, а во-вторых, стук каблуков по полу раздражал.

Через окна четвертого этажа отлично виднелся Запретный лес. В отличие от деревьев возле Норы, эти стояли полностью голые. Гермионе вдруг захотелось упасть в кучу пожухлых листьев, зарыться поглубже и проспать до самой весны. Когда проблемы решатся сами собой и ей не придется думать о спасении чужих жизней. Снова.

Возможно, быть героиней и постоянно сражаться — не для неё.

Возможно, Малфой был прав.

За размышлениями Гермиона не услышала вторящий её шагам стук чьих-то ботинок. Одно из окон было приоткрыто и бодрящий ветерок приятно холодил кожу. Впрочем, прикрыть глаза и насладиться тишиной не удалось.

Не менее холодная, чем осенний воздух рука стиснула ладонь Гермионы прежде, чем она успела сделать вдох. Не ожидая, что в коридоре может оказаться кто-либо еще, девушка совладала с растерянностью лишь после того, как послушно сделала несколько шагов за внезапно возникшим человеком.

Малфой буквально навалился сверху (или ей так показалось?), и Гермионе пришлось вжаться в каменную стену за своей спиной. Его рука быстро переместилась с ладони на запястье, невольно порождая в голове вопрос, а не привиделось ли ей его прикосновение? Но размышлять об этом Гермиона себе также не позволила.

Как она могла забыть, что отмененный урок должен был быть совместно со Слизерином?

— Что ты творишь?!

— Что с тобой, Грейнджер? — расслабленно поинтересовался Малфой.

И как ему удается реагировать так на каждую очевидно незаурядную ситуацию?

Ладонью слизеринец опирался на стену около лица девушки, а вторую продолжал держать на её запястье. Драко стоял дальше, чем показалось изначально, но это не помешало Гермионе слегка отодвинуться в сторону. Впрочем, далеко сбежать она не могла. Возможно, из-за хватки парня, а возможно из-за собственного нежелания.

— Не люблю, когда на меня нападают в коридоре, а что? — стараясь придать голосу равнодушные нотки, поинтересовалась Гермиона.

Малфой улыбнулся.

Черт возьми, он улыбнулся.

Не делай так, придурок.

Он не должен делать этого. Не должен улыбаться ей, и уж тем более не так. Словно зажимает в коридоре не гриффиндорку-заучку-магглорожденную, а одну из своих… девушек? Друзей? Они определенно не выглядели как пара, да и друзьями Гермиона не рискнула бы описать подобные отношения.

Сейчас ей хотелось увидеть его ухмылку — она была привычнее и уж точно не вызывала реакцию в виде учащенного сердцебиения и проблем с дыханием. И тогда, быть может, гриффиндорка смогла бы послать его к черту и отказаться от безумной идеи спасать чету Малфоев.

Но он улыбался, и Гермиона ненавидела собственный звучащий в голове голос, из раза в раз повторяющий одну сказанную на балу фразу.

— Туча над твоей головой сейчас зальет нас дождем, — фыркнул парень, но голос его звучал непривычно спокойно. Большой палец скользил по коже запястья, поглаживая, а Гермиона задавалась вопросом, делает он это намеренно, или не замечает вовсе? — Не поделили обязанности с Паркинсон?

— О чем ты? — быстрее, чем следовало протараторила девушка.

— О том, что вы обе выглядите так, будто провели вечер в компании Уизли.

Малфой поморщился, когда ботинок гриффиндорки надавил на его ногу. Но ладонь не убрал, напротив, словно в отместку, переместил на талию Грейнджер, сминая черную мантию и слегка надавливая на кожу. Она задержала дыхание и постаралась медленно расслабить инстинктивно сократившиеся мышцы живота.

Чертов Малфой со своим дурацким переменчивым настроением. Никогда не знаешь, что стукнет в его голову в следующую секунду.

— Ты настолько утомил своих друзей, что они готовы бежать к гриффиндорцам? — тише обычного произнесла Гермиона. Так она хотя бы закончила предложение без запинок, потому что вторая рука Драко едва ощутимо коснулась распущенных волос, задевая хрящ уха.

— И насколько же они утомили тебя, если компания слизеринца стала предпочтительнее? — насмешливо поинтересовался Малфой, кинув быстрый взгляд куда-то вниз.

Гермиона невольно проследила за ним, но лучше бы не делала этого. Той самой рукой, по-прежнему удерживаемой парнем, она вцепилась в ткань черной мантии и сжимала так сильно, что Малфой, вероятно, порвал бы одежду, пытаясь высвободиться.

Гриффиндорка резко разжала пальцы и отдернула руку, глядя на мятую ткань.

Какого черта он с ней делает? Неужели все настолько плохо, что Гермиона прекратила контролировать собственное тело?

В голове вспыхнули постыдные воспоминания о бале и девушка поспешила отогнать их прочь, пока рассудок окончательно не помутился.

— У меня нет выбора, если ты не заметил, — кивнув на пальцы Малфоя, сжимающие её запястье, Гермиона предпочла сделать вид, что не удерживала его за одежду секунду назад.

Драко вдруг ослабил хватку и, несмотря на отсутствие какой-либо реакции со стороны гриффиндорки, убрал руку. Она едва успела подавить вздох сожаления, когда и вторая рука прекратила перебирать волосы.

Дефицит времени не позволял распылять его на подобные мелочи, как обдумывание странных отношений с Малфоем, и сейчас пришло время пожалеть об этом. Они не разговаривали с воскресенья, да и Гермиона до сих пор удивлялась, какого черта вообще произошло в тот день? Драко ясно дал понять, что случившееся в ночь бала для него не более чем способ расслабиться, но что насчет Гермионы? Секс не входил в её список «развлечений, чтобы сбросить напряжение», стоило ли оскорбиться и послать парня куда подальше?

Это было бы глупо. Они ничем не обязаны друг другу, и переспали по согласию. Да и не то чтобы гриффиндорка беспокоилась о пофигистичном Малфое — это было на руку. Не придется избегать его и проводить большую часть времени в выручай-комнате.

И все же было странно вот так стоять рядом с ним в пустом коридоре. Стоило закончить все после той ночи, так почему не хватает духу сдвинуться с места? По той же причине, что и помогает с поисками преступника. И ни одна из этих ситуаций не закончится хорошо.

— Ты можешь уйти, — пожимает плечами, мол, это было очевидно, и вопреки свои же словам делает шаг вперед.

Знает, что она не уйдет.

С каждым его приближением шанс собрать силу воли в кулак и оттолкнуть Малфоя уменьшается. Гермиона уверена, что при желании могла сделать это, так где это проклятое желание?

Почему в голове возникают совершенно противоположные мысли? Не так она планировала отвлечься от Паркинсонов.

Малфой вдруг склоняет голову и горячее дыхание, контрастирующее с недавними холодными прикосновениями, опаляет шею девушки. По коже бегут мурашки, и он наверняка замечает это. И наверняка ухмыляется, но слава Мерлину, что увидеть этого Гермиона не может.