— Мне…мне тяжело дышать! — сквозь слезы проговорила девушка. — Джон не выносит, когда клиенты не довольны нашей обслугой. Если я не выйду завтра вечером, ссылаясь на больничный, мне…мне конец!

Кейси нервно закусила губу, борясь сама с собой. Ей хотелось помочь девушке, но тогда она выставит свой обман на показ. Стоит ли игра свеч?

Вспоминая поддержку Аниты, находящую всегда нужное слово для того, чтобы Кейси пришла в себя, сомнения отпали сами по себе.

— Ты…ты только поклянись, что ничего и никому не расскажешь! — предупредила ее Кейси. — Я помогу тебе.

— Ты же знаешь, что я не выдаю наших с тобой секретов, — всхлипнула Анита. — Только…только о чем ты?

Поток яркого света ошеломил барышню. Руки девочки засветились, а тепло успокаивало. Раны на лице и на теле стали исчезать, а Анита вдруг почувствовала, как ее боль постепенно проходила.

Обескураженная барышня взглянула на Кейси с приоткрытым ртом. Не ожидала она такого секрета от маленькой девочки.

— Все это время у тебя была магия? — спросила она, когда та закончила работу, а руки ее погасли.

Кейси виновато улыбнулась, пожав плечами.

— Я скрывала ее, чтобы потом не отняли. Я не рассказывала, но то, что я бродяжничала после смерти матери было не правдой. На самом деле меня поймали, а я сбежала из приюта в десять лет вместе со своими друзьями, потому что началась добродетельная революция. Когда за нами погнались, то мы разбежались в разные стороны, и я осталась совсем одна.

— А как же…как же шрам на твоей руке? Он не настоящий?

— Настоящий, — девочка осторожно прикоснулась к борозде, проведя по ней пальцем. — Я специально его сделала, чтобы не было ко мне вопросов.

Анита переосмысливала сказанные подругой слова. На ее лице появилась улыбка.

— Спасибо тебе. Я и правда не ожидала того, что твоя помощь будет такого рода. Ты очень сильная девочка.

— Надеюсь, ты никому не расскажешь? Мне можно тебе доверять?

— Да, не сомневайся во мне, я сохраню твой секрет. Твоя магия очень могущественная, ведь исцеление редко, когда встретишь на улице. А взамен…— девушка осеклась. Она резко встала, почувствовав себя живой после лечения. — Я сейчас.

Барышня скрылась за дверью, но через несколько минут вернулась. В ее руках было несколько толстых книжек в старом переплете. Вытерев подолом платья их от пыли, протянула макулатуру Кейси.

— Это книги по магии. Я раньше почитывала на досуге и думала, что, прочитав их, смогу обучиться чему-то новому. Основной магии у меня нет, так, сплошная несуразица, но вот тебе они станут полезны. Кто знает, может в тебе кроется еще что-то, помимо магии исцеления?

Девочка полистала книги. Листы были пожелтевшие и слегка поскрипывали в ее руках от старости. В них рассказывалось о происхождении магии, о том, как контролировать свою силу и правильно ее использовать. Эти книги могли научить правильному использованию основной магии и не только.

— Ух ты! — девочка восторженно перелистывала страницы. — Это действительно полезная вещь! Спасибо!

— Должна же я буду хоть что-то подарить на твой день рождения! А это так, на пару месяцев вперед. Потом будут еще!

Кейси приподняла брови, удивленно посмотрев на Аниту.

— А что? То, что ты не рассказывала, ничего не значит. Я помню, что ты говорила в первый день нашего знакомства, а именно то, что ты родилась в день свержения самого первого императора нашей страны. Не трудно было найти конкретную дату.

Кейси не ожидала того, что Анита заморочится и будет перелистывать книги истории, выискивая нужную информацию. От этого в очередной раз убедилась в том, что нашла себе хорошую подругу.

— Никому не рассказывай и не показывай свой дар, — предупредила ее Анита. — Особенно Джону, иначе он тут же отправить тебя от нее избавиться. Читать про магию никто не запрещает — подумаешь, просто решила немного изучить ее, так, для справки. Ты слышала про волнения в стране? Грядет что-то страшное, о чем даже говорить не хочется. Если ты смогла выйти сухой из воды, когда было изъятие магии у несовершеннолетних детей, у тебя будет возможность избежать этого и во время второй волны.

— Думаешь, это действительно все правда?

— Я не знаю, — сухо ответила Анита. — Но если это действительно так, то нужно будет готовиться к новой жизни.

К новой жизни без магии.

Мементо застонал, а его дрожащая рука потянулась к голове. Он пытался открыть глаза, но они его не слушались. Что-то мешало ему раскрыть их полностью.

Левая сторона лица болела с немыслимой силой. Мементо хотелось понять, где он находиться, но тут почувствовал на своем теле прикосновение.

— Спокойно, я здесь, — было слышно, как ворон сел рядом, положив руку на его лоб.

— Что…где мы…— хрипловато проговорил оборотень, но вещий дух перебил:

— Мы в безопасности. Все хорошо.

— Я…я не могу открыть глаза…

— На них повязка, — голос птицы дрогнул. — Сейчас…сейчас мы ее снимем.

— Мы?

Оринтайн повернулся к мужчине, спасшего ему жизнь. Это был старый колдун, живущий в деревне поблизости. Он вовремя оказался в лесу, решив поохотиться и собрать немного ягод для своих зелий.

Аврелий Фауст был медикусом при дворце императора, а когда на престол взошел Уриэль, то выгнал его подальше из столицы. Так старик и оказался здесь, проживая остатки своих дней в заброшенной деревне.

Мужчина успел навести страх на жителей деревни. Сам по себе он был очень высоким и с длинной седой бородой. От него всегда пахло травяными настойками, морщинистое лицо с густыми седыми бровями было хмурым и вечно недовольным. К такому мужчине не то, чтобы подойти боялись, с ним стоять рядом было страшновато.

Жители знали Аврелия и то, что его лучше не беспокоить по пустякам. Он не принимал к себе пациентов с обычной простудой и царапиной на руке, а вот за серьезные болячки брался со всей душой, помогая, как мог.

Вот и тогда, услышав крики вещего духа и заметив дикую бойню между волком и лисой, он сразу же понял, кому точно нужна помощь.

Аврелий поселил беженцев в своем ветхом доме. Мальчик нервно озирался по сторонам, затаскивая бессознательного Мементо, успевшего превратиться в человека перед тем, как снова отключиться. В доме колдуна было не очень комфортно. Чего не скажешь о черепах крупного скота и чучел других диких зверей, висящих по всем стенам дома. Внутри пахло душными травами, а глаза слезились от дыма из печки ввиду забитого дымохода.

Медикус велел положить оборотня на стол, разгребая все на нем от склянок и прочего барахла. Осмотрев пациента, он констатировал только одно, от чего Оринтайн заревел, скрывая свои глаза от взора Аврелия — Мементо останется без левого глаза.

Но одно радует — парень пойдет на поправку, а жизни его ничего не угрожает. Колдун оказался вовремя рядом, ведь еще немного, и волк был уже прогрыз бедному лису голову.

— Мы, — повторил за парнем Оринтайн. — Нас спас Аврелий. Он медикус.

Аврелий не слушал разговор двух беженцев, а молча доставал из полок перевязочный материал и растворы для обработки ран. Вновь отодвинув от себя ворона, начал медленно снимать с глаз Мементо повязку, прилипшую от экссудата на лице.

Парень стиснул зубы, стараясь не шуметь и дожидаясь снятия материала. Ему не терпелось увидеть того, кто спас его, а еще убедиться в том, что Оринтайн в целости и сохранности.

— Глаз не открывать, пока я не скажу, — раздался хрипловатый басистый голос медика. — Для начала я должен его осмотреть.

Парень молча прислушался, а когда повязка была полностью снята, мужчина рассерженно причмокнул губами.

— Придется еще немного повозиться. Рана слишком глубокая. Останетесь у меня, пока я не буду уверен в том, что ничего ему не грозит.

Аврелий начал обработку. Оринтайн сидел рядом и волнующе поглаживал оборотня по плечу, рассматривая зияющую дырку и периодически отворачиваясь от данного зрелища.

У Мементо не было сил сопротивляться, да и голос Оринтайна рядом давал возможность немного успокоиться. Все тело его болело от укусов дикого животного, а левого глаза будто бы вообще не было. Но ведь ему…ведь ему никто еще ничего не сказал…