***

- Господин Лагат? – Катце не ожидал, что его примут, но Гидеон на вызов ответил и назначил встречу.

- Долго ты. Плохо работаешь, - встретил его Блонди.

Он сидел за столом, просматривал какие-то документы на экране, и даже не взглянул на вошедшего. Катце на выпад не ответил. Замер у двери.

- Садись, - все так же глядя в экран сказал Лагат.

- Благодарю, я…

- Я знаю, зачем ты пришел.

Скотина. Ну да ладно, раз знает, то пусть и ведет партию. Гидеон все сверлил отсутствующим взглядом экран. Рыжий смотрел на Блонди. Молчание затягивалось. И Катце не выдержал первым:

- Вы знаете, кто виновен в том, что происходило в «Неоновой Бабочке», - не вопрос, лишь констатация факта.

Гидеон кивнул. Поднял, наконец, взгляд на Рыжего.

- Я как раз собирался дать наводку на подпольное производство «Забвения» в ведомство Маркуса.

- И все? – Вырвалось у Катце, - то есть, этого ублюдка ждет только штраф и лишение лицензии на производство БАДов?

- Джордж Симмонс является гражданином Амои. Полноправным. К тому же, если обратиться к букве закона, он ничего не нарушил. Так что вот… - и Гидеон развернул экран к Рыжему.

Тот вчитался, помотал головой и снова прочитал…

- Закрыто за неимением прямых доказательств? Да я вам назову более десятка имен людей, участвовавших в этом… деле! - Катце рвал и метал, мысленно, ибо делать это буквально в кабинете Блонди было чревато.

- Таков закон. И ты это знаешь. Те, кого использовали для развлечения не видимы системе…

- И потому людьми не считаются? А…

- А имена, которые ты можешь назвать, принадлежат законопослушным гражданам. Причем, в основном, федералам. - Лагат говорил тихо и спокойно, - и нам не в чем их обвинить. В специализированных местах, неафишируемо, но это есть. Ты прекрасно об этом осведомлен.

- Да, но таких мест мало, и они покупают специальных петов для этого! А не воруют людей на улицах.- Катце нервно закурил, забыв, что позволения у Гидеона не спрашивал.

- Интересные у тебя стандарты… двойные. - Усмехнулся Лагат.

- Какие есть, - пожал плечами Катце, - но неужели тварь, организовавшая все это, отделается лишь штрафом за неуплату соответственного налога?

- Таков закон, Катце.

- В Мидасе Ваши законы, - упрямо гнул свою линию Рыжий, понимая, что проиграл.

Гидеон вздохнул:

- Не все. И конкретно тот, что касается монгрелов и граждан с недействительной регистрацией - не мой.

Катце раздраженно выкинул сигарету в мусорку и, издевательски поклонившись, направился к выходу. Гидеон смотрел на собственные, сжатые в кулаки, руки.

***

Это был второй раз, когда он лез в систему Эоса настолько глубоко. Сейчас у него было больше опыта, но он был за пределами Танагуры. И, если что-то пойдет не так, на спасение он мог не рассчитывать. Катце даже не мог толком ответить, зачем это делает. Наверное, он просто устал от всего. От этого бессмысленного расследования, от собственного бессилия. Такая же муха в паутине программы Юпитер, как и все, кто находится на Амои.

Он видел в глазах своих подчиненных отражение своего собственного взгляда. Они все устали молчать. Они уже привыкли мириться со многим. Но чаша терпения вот-вот переполнится. Катце взвесил все за и против. Взлом программы – это тоже своего рода искусство. И этот - будет его собственным шедевром.

***

На экране мелькнуло сообщение об ошибке. На долю секунды – если бы он в этот момент моргнул, то и не заметил бы. Гидеон попробовал отследить сигнал, но того и след простыл. Можно было копнуть глубже…

- Гидеон, - Леон вызвал Лагата по комму.

- Да?

- Кто-то пробовал залезть в систему наблюдения Мидаса, ты ничего не заметил?

“В “Водяной Лилии”, как и во многих других подобных заведениях, были кабинеты для приватных танцев. Гидеон редко, но пользовался этой услугой.

- Какой танец вы хотите увидеть сегодня, господин?

- Я хочу просто отдохнуть.

Веселая, чуть с хитринкой улыбка. Дэйзи кивала, наливала ему вина и начинала танцевать. С полной самоотдачей любимому делу. Ни один из петов никогда не мог повторить подобного. Ее танцы всегда были чем-то гораздо большим, нежели просто заработком. И, глядя на нее, он действительно мог отдохнуть душой.”

- Нет.

- Может, Нил-Дартс опять активировался. Ладно, благодарю.

***

У Симмонса хранились фотографии, может, он их просматривал, а может, это было что-то вроде компромата. Катце вовсе не хотел разбираться в мотивах этого человека. Он устал от этого дела. И просто хотел домой. Выпить кофе, погулять с псом. Начать собирать вещи… Подготовиться к переезду.

- Ну и что дальше? – Растягивая слова спросил хозяин кабинета, глядя на запечатленную на фото девушку, - думаешь, я испугаюсь твоего взгляда и побегу каяться во всех грехах? Что ты сделаешь мне, урожденному гражданину Амои, Катце?

Глава Черного Рынка промолчал, внимательно глядя в глаза человеку, будто пытаясь там что-то найти. Видимо, не обнаружив того, что искал, Катце на мгновение отвел взгляд. Вздохнул. Поднял бластер.

Выстрел.

Люди исчезли из дома, не тронув ни единой вещи, не оставив никаких следов. Они управились меньше чем за час. Спустя десять минут, камеры мигнули и вновь заработали, а система Зейн наконец-то послала сигнал о смерти гражданина в полицейское управление…

***

- Все-таки, это был взлом, - сокрушался Леон. - И вот пожалуйста: труп, а виновные как в воду канули. И что это за уникум в Нил-Дартсовском болоте?

Маркус внимательно смотрел на Гидеона. Тот невозмутимо взирал на коллег. Несколько дней назад Лагат заявил, что начинает новую жизнь. Остальные Блонди не совсем уловили, в чем заключались изменения… Только Орфей отметил, что Лагат избавился от всех своих игрушек. И петов продал. А Гидеон никому и ни за что бы не признался, что в том подвале стояли аппараты, похожие на те, что были у него… и при взгляде на них, перед глазами вставали результаты использования этих приспособлений на полную мощность. То, что ему казалось забавным, в «Неоновой Бабочке» предстало перед Блонди в гротескной форме. Раньше ему о таком лишь отчеты присылали… пока на пост Главы Черного Рынка не заявился рыжий монгрел.

- Думаю, это была разовая акция, - спокойно сказал Лагат.

- Но его надо найти!

- Ищите, - пожал плечами Гидеон, - хакеры – не моя проблема.

- Твоя проблема – Мидас. И именно туда залез этот… деятель!

- Да-да, мы разбираемся с этим. – Глава Мидаса смотрел на видео, присланное анонимно.

На нем, солнечным днем в парке, танцевала Дэйзи.

***

Катце использовал скачанную из компьютера Джорджа Саммерса информацию о посетителях подвала «Неоновой Бабочки». И позволил узнать о них нужным людям. По планетам федерации прокатилась волна убийств. Но люди убивали друг друга повсеместно. Так что особых подозрений это не вызвало. Только один молодой и внимательный следователь обнаружил между жертвами связь: все они были на Амои примерно в одно и то же время. Но его начальство посоветовало не просто не указывать это в отчете, но и вовсе забыть, чем навсегда разочаровало юное дарование в следственной работе.

На Амои возросло количество самоубийств и лишений регистрации за пересечение границ Кереса. Катце, вызванный пред светлые очи Первого Консула и Маркуса Джейда честно заявил, что это вполне нормально, если употреблять столько наркотиков и в таких количествах («у нас весь рынок скоро будет исключительно на Амои работать, ничего на экспорт не останется!»). Вскрытия его слова подтверждали полностью. А потом все затихло. Кересские псы, удовлетворившись брошенными им костями, вновь опустили голову. Черный Рынок вновь заработал так, как ему и полагалось.

***

- Таким образом, для сохранения стабильной популяции монгрелов, пришлось пожертвовать некоторыми гражданскими. В допустимом системой количестве. Бунт подавлен, так и не начавшись. Поздравляю, Берт. Мы это сделали, - Рауль сидел с бокалом вина и победно смотрел на трех своих братьев.