- Она не прижилась, - буркнул Рыжий и покинул негостеприимное общество своего заместителя.

Катце знал, что Марк прав, и все его, Эда, неадекватные реакции – лишь результат сильного недосыпа и хронического стресса. Да и какого вообще рагона! Ну прилетела и прилетела! Проблемы надо решать по мере их поступления. И Катце отправился домой. Вот, как раз начал дождик моросить…

***

Вечером предстояло идти на прием в Парфию. Много разговоров, правил и обязанностей. Зато там можно будет увидеть легендарных Блонди. Не всех, конечно, на торжественное открытие они опоздали, а одна из советниц раньше бывала на Амои и сказала, что всех вместе, Блонди можно увидеть только там и, возможно, на церемонии закрытия, совмещенного с празднованием Дня Рождения Аделины. Эта идея принцессе особенно не нравилась, но наставницы были непреклонны. Собственно, вряд ли ее смогут удивить. С тех самых пор, как Лина себя помнила, ее дни рождения проходили по одному сценарию: торжественный обед, плавно переходящий в ужин, бал, множество незнакомых взрослых и их снисходительные улыбки. Подарки (безусловно дорогие, но абсолютно не интересные ребенку). Этикет, который необходимо было соблюдать – не дай Бог скорчить рожицу или еще как-то выразить свое недовольство! – наставницы следили. Только мама вечером приходила к уставшей принцессе, целовала на ночь в лобик, поздравляла и дарила игрушку. Но мамы больше нет – несчастный случай, не сработало силовое поле и метеорит пробил обшивку корабля…

Ладно, лицо держать она умеет. Осталось подобрать подходящий наряд… Обнаружившие ее советницы принялись перебирать привезенные платья, споря друг с другом. Играли, будто с куклой. И это кудахтанье уже начало утомлять.

- Я надену вот это, - Лина показала на выбранный наряд.

- Но Ваше Высочество! – Возмутились наставницы, - оно слишком детское.

- Оно абсолютно соответствует моему возрасту. И я выбрала. Я пойду в этом платье.

Ворчащие советницы удалились из апартаментов. Айла подошла к Аделине, обняла за плечи:

- Не злись на них, они правда хотят тебе добра. Однако я тебя понимаю.

- Я до того глупо выгляжу в платьях, фасон которых больше подходит леди на выданье… Только адаптированное под отсутствие груди.

- Что есть, то есть, - согласилась Айла, которой взятые наставницами наряды были тоже не по вкусу.

- Если бы мне предложили выбрать, я предпочла бы спросить совета у Кейна.

- Хм.

***

Кейн был слегка озадачен поставленной перед ним проблемой в виде целого женского гардероба. И заодно возносил хвалу Юпитер за то, что они все-таки решили с ним посоветоваться: большинство подобных платьев носили петы, если суаре решали обставить тематически…

- Я бы посоветовал вам обновить гардероб, леди, - вот все, что он смог сказать.

- Но времени осталось не так уж и много, - возразила Айла, - что из этого будет уместно?

Лок еще раз окинул взглядом платья. На сей раз благодарить нужно было непосредственное начальство, благодаря распоряжению которого Силвер в течение месяца изучал все, что касалось дизайна одежды (да-да, именно Кейн в итоге представил новые сьюты для Элиты, пришедшиеся Орфею по душе).

- Вот это, - выбор Элитника пал на платье, приглянувшееся самой принцессе.

- Я так и знала! Спасибо, Кейн, - радостно подскочила Аделина.

- Рад помочь, - ровно сказал Лок, начавший отсчитывать даже не дни, а часы до отлета сайренок с Амои.

- А вы будете на приеме? – поинтересовалась Лина.

Силвер отдал бы все свое состояние (пока не большое, правда), чтобы там не быть, но начальство было неумолимо…

- Разумеется, Аделина.

***

- В общем, господа, наши выводы подтверждаются. Решающее слово в переговорах будет именно за ребенком. И, судя по реакции этих… советниц, они очень недовольны нашим планом расселения, - отчитался Зилберт.

- Подтверждения? – Альт был настроен скептически.

- Грант?

- Эти курицы кудахтали так, будто…

- Грант!

- Вывод сделан по совокупности признаков: записи с прослушивающих устройств, реакция советниц, поведение принцессы…

- Но она всего лишь ребенок! – влез Орфей.

- Не простой, - слово взял Рауль, - я ознакомился с наблюдениями господина Лока…

- Ты считал память моего сотрудника, не спросив на то моего согласия! – рыкнул Орфей.

- А ты бы мне его не дал? Нужно было действовать быстро, а он так удачно попался мне на пути, - пожал плечами Рауль.

Орфей зашипел. Но Главный Нейрокорректор, больше не обращая внимания на рассерженного коллегу, продолжил:

- Так вот, Силвер заметил несоответствие между поведением девочки и общечеловеческими стандартами, высокие умственные показатели.

- К делу, Рауль, - поторопил Альт.

- В общем, мое предварительное заключение – одаренная или, как таких еще называют, вундеркинд.

- То есть, эммм взрослый в теле ребенка?

- Не совсем, психика остается детской, не смотря на все старания ее Наставниц, но в плане умственного развития, она превосходит среднестатистического ребенка ее возраста, да что там, она поумнее многих взрослых человеческих особей. Как-то так. Я пришлю тебе статьи, прочитаешь, - ответил Консулу Рауль.

- Это все замечательно, - заметил Гриффит, - но нам теперь как себя с ней вести?

На это ответил Деймон:

- Вам предстоит общаться с советницами и только с ними. С Принцессой беседовать буду только я. Вы ограничитесь приветствием и общими фразами… да хоть о погоде! Совещание объявляю оконченным.

В коридоре Зик выловил Орфея и заметил:

- Консул нервный, а вся ситуация напоминает мне военное совещание.

- А ты на таковом бывал?

- Нет, но представляю себе именно так.

- Ну, Сайрен – планета богатая и фактически не зависит от Федерации. Может сама себя обеспечивать… - начал Орфей, но Белл перебил:

- И если у нас с ними будут стабильные отношения, мы сможем в любой момент послать Федерацию к рагону? И у них та же самая ситуация.

- Я тебе этого не говорил.

- Этого разговора вообще не было.

***

На второй день количество людей хоть немного, но сократилось (где находятся отсутствующие, знал Гидеон Лагат – Глава Мидаса - и сатанински хохотал, разумеется, про себя). Принцесса в окружении советниц следовала за Силвером, любуясь местными интерьерами. В рядах сайренцев витала атмосфера настороженная. Казалось, женщины готовы в любой момент схватить Аделину в охапку и бежать. Но встреченные по пути Элитники вели себя ровно (слово «доброжелательно» к ним ну никак не подходило). Даже Кейн растерял и без того небольшие запасы «человечности» и вел себя будто хорошо запрограммированный андроид.

В зале явно присутствовали не все Блонди. Но даже неполным составом, они произвели огромное впечатление на юную принцессу и ее спутниц. Нет, все-таки буклетик с азами общения с Элитой был бы очень кстати!

- Ух ты, - тихо пробормотала Айла.

Аделина от потрясения не могла вымолвить ни слова. Советницы смотрели настороженно и, пожалуй, враждебно. Самая старшая – Карина – подошла к Консулу, поприветствовала его. Слов было не разобрать, но, судя по ее лицу, женщина попыталась применить свой излюбленный прием: вести себя резко, с немалой долей вызова. Глава Амои бесстрастно выслушал ее и величественно направился к делегации сайренцев.

- Леди Аделина Моргенштерн, рад приветствовать вас на Амои.

- Б-благодарю, - аж присела в книксене Принцесса, - я…

Надо взять себя в руки, не пристало королевской особе, будущей правительнице государства так робеть перед… не важно перед кем!

- Очень рада, что вы любезно пригласили нас посетить вашу планету, господин Альт.

- Надеюсь, вам понравится время, проведенное на ней, - голос Консула был абсолютно ровный, без какой-либо эмоциональной окраски, - тут всё к вашим услугам.

Деймон Альт повел рукой, видимо, обозначая территорию «всего».

- После приема… - начала было одна из наставниц, но Альт ее перебил, точнее, он просто продолжал говорить, не отвлекаясь на посторонние раздражители: