Высокий, худой, с узким скуластым лицом, орлиным профилем и жесткими – вовсе не по возрасту – серыми глазами. Всеволод повернул к нему голову:
- Вот так просто?
- У тебя нет выбора, - покачал головой Стрелок.
Сева это знал, но так просто и нелепо, по собственной глупости, расстаться со своим билетом в счастливое будущее был не готов. Внезапно, стоящий поодаль Клык повернул голову, насторожившись…
- Окно! – он прыгнул, сбив с ног своего лидера, а пули с противным стуком ударили в то место, где еще недавно стоял Стрелок.
- Чистое Небо! Уходим! – скомандовал тот.
И сталкеры, огрызнувшись очередью в направлении противника, рванули к ближайшему укрытию, сопровождаемые смертельным, на удивление мелодичным, стрекотом винтовок.
Коротко вскрикнул Лещ, повалившись на землю. Космонавт развернулся, но ударившие в землю прямо у ног пули не дали подобраться к товарищу. А вот у случившегося рядом с раненным Призрака получилось затащить парня за ближайший брошенный ПАЗик с выцветшим красным крестом на боку. Остальные успели добежать до расположившегося на другой стороне улицы вытянутого двухэтажного здания, укрывшись за его стенами. Оценив происходящее, Стрелок обернулся к Космонавту:
- Твари засели в корпусе напротив, они не дадут им добежать. В одиночку Призрак выберется, а вот раненный не сможет… без помощи.
- Сука, - только и ответил Космонавт, глядя в горящие холодным расчетом глаза.
- Ты можешь попробовать уйти со своим другом, или рискнуть и вытащить товарища… Они ведь тоже пришли за тобой. Решай.
Коржик высунулся из укрытия, едва не схлопотав очередью в лицо, выстрелил в ответ и нырнул обратно в укрытие, посмотрел на Всеволода и помотал головой, подтвердив:
- Нам самим его не вытащить.
Сева тоже коротко высунулся. Призрак, похоже, ждал отмашки своего командира, а, может, просто не собирался оставлять раненного, и Стрелок лишь блефовал… Мужчина споро перевязывал рану бледному как смерть Лещу, а к ним уже подбирались вооруженные бойцы. Космонавт сжал зубы и вытащил флешку, протянув ее Стрелку:
- Я успею прострелить твоему другу голову, если обманешь.
- Я знаю, - кивнул тот в ответ, - на счет два… Два!
И они открыли шквальный огонь, заставив чистонебовцев прижаться к земле. Призрак, практически взвалив на себя Леща, бросился под прикрытие стен медсанчасти. С другой стороны улицы раздались выстрелы, но направлены они, похоже, были вовсе не на сталкеров… Чистонебовцам пришлось отвлечься на нового противника.
- Монолит! Уходим! - бросил Стрелок, и все отступили вглубь больничного комплекса.
Коржик подскочил к Призраку, приняв часть веса товарища на себя. А позади разгорался ожесточенный бой двух противоположных по своим взглядом группировок…
Сталкеры укрылись в главном здании, впрочем, понимая, что передышка им выпала весьма условная: разобравшись с отрядом Чистого Неба, монолитовцы определенно двинутся дальше. А найти шестерых сталкеров, один из которых, к тому же, был серьезно ранен, на подконтрольной Монолиту территории для сектантов было лишь вопросом времени. И, подтверждая это, Стрелок сказал:
- Дальше сами, Клык, Призрак, уходим.
Коржик в это время пытался наложить новый бинт на простреленное бедро товарища, взамен насквозь пропитавшегося кровью старого. Космонавт крутился рядом, вовсе не зная, чем помочь… Лещ был бледен, дыша часто-часто и едва цепляясь за ускользающее сознание.
- Держись, Слава, пожалуйста… - бормотал Олег.
Призрак, направившийся было за товарищами, остановился, бросив:
- Я догоню.
- Призрак…
- Уходите, встретимся позже…
И Клык со Стрелком, кивнув, скрылись в недрах комплекса. Призрак вернулся к парням, сел у бледного как полотно Леща и, ощупав раненную конечность, достал нож, ловко взрезав штанину, плеснул на рану извлеченный из аптечки антисептик. Слава взвыл, мгновенно придя в себя. А мужчина уже ловко закрыл рану, кровоостанавливающей салфеткой, и туго перевязал. Повернулся к Космонавту:
- Долго он так не протянет, если у вас есть артефакты, самое время делиться. Кровь камня или душа подойдут.
- Мамины бусы?
Призрак посмотрел на Севу, чуть приподняв бровь:
- Если не жалко…
Космонавт достал артефакт и протянул мужчине. Коржик не выдержал:
- Они помогут?
- Да. Они дадут ему примерно сутки продержаться, даже учитывая кровопотерю и перелом…
- А потом?
- А потом ему нужен покой, вода, еда и, если возможно, профессиональная медицинская помощь. Если, конечно, вы не хотите, чтобы ваш друг остаток жизни провел инвалидом. Мамины бусы усиливают регенерацию тканей, но это происходит за счет ресурсов организма. Если их не хватит, он рискует и вовсе погибнуть от банального истощения, - отрезал Призрак.
- Где найти эту помощь?
- Самая лучшая – у Доктора на Болотах. Если поторопитесь, а Зона будет к вам благосклонна то доберетесь до него к утру.
Пока говорил, Призрак успел распаковать шприц с обезболивающим и ловко вколол…
- Советую и вам ознакомится с порядком медпомощи, выживете – пригодится еще. Давай КПК.
Сева протянул мужчине компьютер, и тот вбил координаты…
- Я не знаю, кто сейчас контролирует мост, но через него ближе к болотам.
- А где пойдете вы?
- С раненным вам там делать нечего, - покачал сталкер головой.
- Я же говорил, что чертов тоннель где-то был! – вздохнул Коржик.
Призрак посмотрел на парней и хмыкнул:
- Что ж… удачи вам…
Олег пробормотал что-то не очень лицеприятное, а Сева просто кивнул. Мужчина качнул головой:
- Нам нужна эта информация, Космонавт. Мы должны понять, что тут произошло… Возможно, это сможет спасти человечество… А у вас… у вас не было шансов. Монолит или Чистое Небо… вы не выйдете из города живыми, здесь Стрелок прав.
- Но отвлечем внимание, верно?
- Да.
- Спасибо… хотя бы за такую помощь, - качнул головой Космонавт.
Призрак развел руками и ушел. Коржик и Сева, подхватив Леща, направились к выходу, стремясь уйти как можно дальше. Уже в сумерках они достигли окраины, остановившись у дома, в котором провели предыдущую ночь.
- Космонавт, привал, - жалобно прошептал Лещ, и парень кивнул.
Не мудрствуя лукаво, они расположились в той же комнате. Лещ с тоской смотрел на ополовиненную уже последнюю полулитровую бутылку воды. Сева протянул ему остатки своей:
- Постарайся растянуть, хорошо?
Парень кивнул и, сделав глоток, вовсе отключился – Олег едва успел выхватить из ослабших пальцев бутыль. Коржик с Космонавтом хмуро переглянулись:
- А если он не дойдет? – обеспокоенно пробормотал Олег.
- Дотащим. Будем идти всю ночь.
- По болоту?
Космонавт кивнул.
- Да ты вообще знаешь, что там? Верная смерть! Мутанты, аномалии… да там вообще своя экосистема! Это тебе даже не эту гребаную речку перейти! Именно там я и потерял весь отряд тогда… всех своих друзей, понимаешь? И ты предлагаешь пережить мне это снова?!
- Тогда что предлагаешь ты?! – взорвался Сева. - Что?! У тебя есть другие идеи?! Может, ты знаешь здесь хорошую больницу неподалеку или, может, частно-практикующих, мать их, врачей?! Посмотри на него! Мы не дойдем, да… а он тем более! Но что мы можем сделать? Бросить его и даже не попытаться спасти?!
- Это ты потащил нас сюда! Мы тебе поверили, думали, ты знаешь, что делаешь! – заорал в ответ Коржик.
- Я сказал вам ровно столько, сколько знал сам! И я никого не тащил за собой. Вы сами решили идти! Не смей винить меня в Его решении, и твоем тоже! Не смей! – Уже вовсе наплевав на скрытность заорал Космонавт, и, развернувшись, направился к выходу…
Коржик резко вскочил, хватаясь за автомат…
Сева обернулся, также взяв Олега на прицел. Несколько мгновений они растерянно смотрели друг на друга, а потом Коржик опустил оружие, тихо и немного тоскливо спросив:
- Ты куда?
- В туалет, покурить и подумать, - отчеканил Сева.
Олег поморгал, а потом пробормотал:
