— Может, хватит строить из себя невесть что? Ты хоть слышишь себя? За десять дней стать на одной ступени с Высшими. — усмехнулся Дэн, явно не доверяя моим словам. — Крыльями случайно не обзавелась?

— Помогите! Кто-нибудь! — в этот момент раздался девичий отчаянный крик снаружи пещеры.

— Ох, чёрт! — вздрогнула от неожиданности Ева.

— Выбора все равно нет! Дайте мне руки, живо! — громко скомандовала я.

На удивление, ребята сразу же сориентировались и, обеспокоенно переглянувшись, схватились за руки, образовывая круг. Я была уверена в своих действиях — не зря же столько потела с этими ненавистными тренировками. Также стали не менее полезны записи отца, где он подробно объяснял мне все нюансы тайных приёмов.

Спустя секунду мы уже очутились на поверхности и сразу начали бегать глазами и искать просившего помощь. Вокруг был бесконечный лес, похожий на бескрайний, заросший тропический. Небо то же, будто давшее сбой в дешёвой видеоигре, как и всё в этом странном месте.

Было страшно и беспокойно одновременно. Нужно было найти пострадавшего, а раз он зовёт на помощь, значит, здесь есть враги — демоны. Меня также пугало отсутствие кулона на моей шее. Я решила воспользоваться своими новыми способностями и, сосредоточившись, принюхалась. Вдалеке мне удалось учуять сильную, концентрирующуюся в одном месте энергию. Там был как тёмный сгусток магии, так и — светлый. Вот только меня смутили его размеры — словно это был дух или Высший. Да вот только запах мне был незнаком, раньше никогда ничего подобного не встречала.

— Туда! — резко воскликнула я и кинулась к цели.

Ребята ринулись за мной в чащу леса. Мы все бежали, спотыкаясь о коряги и свободные корни деревьев, задевали лианы и преодолевали непроходимые заросли высоких деревьев. Пришлось даже пару раз перетерпеть огромную липкую паутину, в которую мне посчастливилось влететь прямо лицом.

— Диана, ты уверена, что в правильном направлении бежишь? — вдруг решил спросить меня Ян.

Мне показалось странным, что, даже потеряв силу, он всё-таки бежал наравне с нами, хотя, по нему уже было видно, что его предел почти наступил. Вот это я понимаю — настоящая сила воли!

— Я чую там огромный сгусток магии, именно поэтому нам нужно туда. — объяснила ситуацию я.

— Нормально ты там выучилась за эти дни! — восхищённо воскликнула Ева, пребывая тоже в неком удивлении.

— Ну так я тренировалась в вашем мире, а здесь времени полно. Хотя иногда казалось, что я вот-вот помру!

Наконец, мы смогли разглядеть вдалеке несколько фигур. Нам ничего не оставалось, как спрятаться в огромных папоротниках и притихнуть, наблюдая из тыла. Я чётко смогла рассмотреть трёх демонов, что приближались к девчонке, которая, кажется, пыталась сбежать от них.

В этих троих я могла лишь распознать Диса и ту самую девушку с алыми волосами. А несчастной беженке на вид было лет пятнадцать, у неё были длинные ниже пояса волосы странного пепельно-розоватого цвета. На ней была грязная, наполовину рваная рубашка до колена. Её большие, немного суженные коралловые глаза были искажены в гримасе ужаса, виднелись слёзы. Также я заметила немного непривычные для меня вещи — неоновый камушек у неё на лбу и странные заострённые на концах уши, что были наклонены вниз.

Вдобавок у меня похолодело в висках, а зрачки сузились, когда я заметила мою подвеску с кулоном в её беззащитных руках. Девушка держала его крепко, будто сумела каким-то чудесным образом выкрасть его у демонов из-под носа. Кажется, именно эта выходка и послужила преследованию. Вот только здесь ей не повезло — за её спиной была каменная стена, уходившая ввысь, и у неё не было никакой возможности бежать дальше.

— Ну же, Луна, отдай то, что принадлежит нам! — повторял Дис раз за разом, медленно приближаясь к беззащитной девушке.

— Э-это н-не ваше! — громко отвечала девчушка, заикаясь от страха, и ещё крепче сжимала кулон в руках.

— Эльф?! — ошарашенно прошептала Ева.

— Что? — удивлённо переспросила я.

— Да этого быть не может! Они все вымерли пару сотен лет назад после Большого взрыва. — пребывавший в лёгком шокирующем состоянии, опровергнул её догадки Дэн.

— Да, но все описания совпадают. — поспорила девушка. — Коралловые волосы, камень силы на лбу, большие глаза и уши…

— Ей надо помочь! — резко вскочил Ян и кинулся напролом.

— Ян, придурок, стой! — гаркнул Денис, но безрезультатно — парень уже умчался на растерзание врагу. — Вот же неугомонная задница!

— Пошли за ним! — приказала Ева.

Нам пришлось встретиться с этими тварями лицом к лицу. К сожалению, у них было огромное превосходство, но нам всё равно было необходимо спасти тех обоих и забрать кулон ценой собственной жизни.

Я не особо понимала происходящее: что это за вымершая до этого момента раса? Как нам стоит поступить, и что делать в такой жуткой ситуации? Но в данный момент на раздумья времени у меня не было, и я встала перед врагами, загородив собой Яна и беженку.

— Не смей подходить ещё ближе, Дис! — строго произнёс Дэн.

— Ой, какие гости пожаловали! — наигранно удивился парень в ответку. — Сколько зим, сколько лет, я так по вашим мордашкам скучал…

— Прекрати болтать, паршивец! Откуда у вас эльф? Что тут вообще происходит? — Ева тоже напряглась.

— Вы про эту оборванку? Какой же это эльф, вы присмотритесь… — Дис уверенно сделал шаг вперёд.

После этого действия эльфийка вздрогнула и ещё сильнее вжалась в руку Яна, который стоял рядом и загораживал её.

— Стой на месте, гад! — в приказном тоне сказал Денис, напрягшись.

Кажется, это не остановило демона. Они чувствовали превосходство. Дис же в свою очередь, судя по его реакции, только сильнее завёлся от нашего присутствия. В голову закралась подозрительная догадка, которая совершенно мне не понравилась. У демона сузились зрачки, затрепетали крылья, он встал в стартовую позу. Другие его помощники последовали его примеру. Мы все напряглись — они готовились нападать.

— Если вы просто свалите отсюда в закат и оставите девчонку с кулоном, мы, может быть, подумаем о неприкосновенности вашего лика. — хитрая улыбка растворилась на его пугающем лице.

— Даже не мечтай об этом! — крикнула я.

— Ну, как знаете… — парень хрустнул пальцами и раскрыл крылья, давая знак своим сообщникам.

Спустя секунду передо мной возникла девушка с кинжалами. Мне, к счастью, удалось увернуться от удара и отпрыгнуть на пару метров. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Краем глаза я заметила, как фигура Диса ловко отбросила Еву крыльями в сторону и рывком кинулся на беззащитных Яна и Луну, которые стояли и с ужасом наблюдали за схваткой.

На счету оставались какие-то несчастные секунды. Страх за друга дал о себе знать: мои рефлексы и органы чувств обострились, в горле пересохло, а кровь вскипела в жилах.

— Дэн, разберись с ней! — крикнула я и оттолкнула девушку в сторону друга.

— Эй! Куда? — Денис явно такого от меня не ожидал.

Я проигнорировала его возмущение и кинулась спасать двух товарищей. Время вокруг замедлилось для меня, в груди снова разлилось приятное тепло.

— Бай, ты мне нужен! — про себя позвала на помощь духа.

— «Как обычно с тобой одни проблемы…» — послышалось недовольное бормотание в голове.

В моих руках появилась бирюзового цвета плеть. В сердце горела лишь злость и ненависть к этому гаду, я потеряла контроль над собой. Недолго думая, я хлыстнула демона, до сих пор находящегося в полёте, по крылатой спине. Дис взвыл от адской боли и с грохотом упал на землю, поднимая вокруг огромное пыльное облако.

Приземлившись на землю, я увидела то, что сотворила с демоном. Его крылья были полностью сожжены, а на спине красовались алые глубокие раны. От него шёл дым, словно он только что вышел из огневого обстрела. Как только остальные члены его банды заметили эту картину, сразу же остановили сражение. Сам же Дис выл, словно собака, и извивался на земле, будто пытался заглушить боль. Этот крик заставил застынуть кровь в жилах, и я постепенно начала приходить в себя.