— Лучше бы тебе заткнуться, Хронос! — рявкнул Денис на ручного духа. Я искренне порадовалась за парня — ему удалось выдрессировать того, кого когда-то не мог контролировать.

— Ну что, настало время вспомнить, кто вы есть на самом деле. Отправляемся? — подал голос всё это время наблюдавший за происходящим Клаус.

И десяти секунд не прошло, как мы стояли посреди параллельного измерения. Дурманящие запахи лета, свободы и девственных земель защекотали мне ноздри. Белокаменный фасад дворца Академии для одарённых явился нашим глазам. Чувство приятной ностальгии бурлило в моём сердце. Почти позабытый мною мир… Не проходило ни дня, чтобы у меня на душе не скребли кошки от одной только мысли, что я больше не окажусь тут однажды, не смогу вновь лицезреть эти чудесные края.

Юные студенты Академии загудели при нашем появлении, как растревоженный улей. Все взгляды были прикованы к нам.

— Как-то странно они на нас косятся. — растерявшись от количества внимания, я вцепилась в локоть Дениса.

— Вы для них — герои. Само собой разумеется, слухи за эти годы серьёзно разошлись, Голубая молния и Чернокрылый ангел.

Мы с Дэном посмотрели на капитана с смятением, но тот лишь развёл руками. Кто бы мог подумать, что по возвращению в Эреврей нас наградят такими прозвищами, которые были явно притянуты за уши.

— Хм-м, интересно, а стоит ли им знать, что, если прямо сейчас я сделаю кувырок через голову, у меня из носа пойдёт кровь? — мой вопрос прозвучал достаточно нервно и смешно.

— Не думаю. — Денис покачал головой и наморщил лоб, как бы пытаясь вспомнить что-то очень важное. — А ребята в курсе о нашем возвращении?

— Им я не сообщил пока. Решил предоставить вам удовольствие сделать сюрприз. Они сейчас в лазаретном крыле.

— Что-то случилось? — решила навести справку я.

— Кое-что очень интересное. — прозрачно намекнул директор и поднял руку в прощальном жесте. — Меня ждут дела, не терпящие отлагательств, прошу меня простить. Не буду мешать вашей встрече. Желаю удачи!

Клаус на прощание наградил нас полуулыбкой и бесследно исчез. Мы же с Дэном, молча обменявшись взглядами, продолжили свой путь.

Занятия уже начались, и коридор быстро опустел — студенты разошлись по аудиториям. Обволакивающая тишина воцарилась в стенах Академии, лишь наши шаги по плиточному полу гулко отскакивали от стен и нарушали её покой.

Однако наша одинокая прогулка по лабиринту коридора длилась недолго. Неожиданно совсем рядом пьяный голос затянул строчку неразборчивой песенки. В тот же момент мы застыли на месте как два соляных столба.

— Ик… Чёрт тебя дери, я заблудился… Да и плевать, никому я всё равно не нужен. Всё, ухожу в поля! Ик…

— Твою ж мать… Чтоб тебя собаки разорвали, неисправимый болван! — прошипел сквозь зубы грязные ругательства Дэн и покраснел от злости. Я отчётливо ощутила, как у парня напряглись мышцы под моими ладонями и ускорился пульс. — Ты ведь обещал…

В сию же секунду из-за поворота появился знакомый парень. Через лицо от правой брови к основанию скулы тянулся длинный розовый шрам, который, на удивление, не портил картины, а скорее добавлял уникальный шарм мужественности своему обладателю. Он остановился, небрежно облокотившись о стену и смахнув светлую чёлку с глаз.

— Ой… — икнул Леон, изумлённо хлопая глазами. — Галлюцинации начались. Кажется, мне уже хватит… — он бросил взгляд на полупустую бутылку у себя в руках. — В общем, вы меня не видели, я вас не видел. Адьё!

— Опять ты за старое, Майер? — с раздражением произнёс Денис, сгорая от эмоционального потока.

— Ха-ха, вам не понять! — усмехнулся друг и медленно сполз спиной по стене на пол. Мне вдруг стало его жалко. Но узнать о его состоянии я не успела.

— Ле-е-ео, ты где? — раздался ворчливый мужской голос из коридора. — Тебе всё равно не убежать от ответственности, выходи, проклятый пьяница!

Одинокая фигура человека показалась из-за поворота. Им оказался крепкий рыжеволосый парень. В отличие от Лео Ян изменился, причём в лучшую сторону. При виде нас лучезарная улыбка осветила его лицо, обрамлённое лёгкой щетиной.

— О Всевышний, Дианка, Дэн!.. Вернулись!

Я как тронутая кинулась к нему в объятия — сегодня меня просто переполняло чувство восторга, и я вовсе позабыла про личные границы. Парень растерянно обнял, прижал к себе, даже не зная, что сказать, а после рассмеялся.

— А ты стал сильнее с нашей последней встречи, Ян. Сейчас задуши-и-ишь. — вскоре я почувствовала, что задыхаюсь — отчаянно не хватало воздуха. Видимо, от радости, друг сграбастал меня в охапку, грозя переломать все кости.

— Воу-воу, дружище, полегче, ослабь хватку. — возмутился Денис. — Она ещё мне нужна, и делиться ею я пока ни с кем не собираюсь.

— Погоди, делиться? Мне показалось? Ты… серьёзно? — рыжеволосый послушно отпустил меня и с вытянувшимся лицом посмотрел на нас так, будто его мир перевернулся с ног на голову. — Ну… то есть вы встречаетесь? — я в подтверждение его мысли кивнула. — С ума сойти… Да не-ет, я не верю. Как же вас так угораздило, ребята?

— Ян, ты с кем там? Нашёл Лео?.. — из-за спины парня показалась Луна и застыла на месте, словно увидела приведение. Её глаза распахнулись от удивления. — Мне ведь не чудится, правда?

В этот раз настала моя очередь задушить в объятиях подругу от переизбытка чувств. Её коралловые глаза, полные слёз, засияли, как драгоценные рубины.

— У нас не сердца влюбились, а тараканы в головах, Ян. — ответил другу Денис сразу после нашего тёплого приветствия. Как-то он слишком разоткровенничался сегодня.

— Это те, которые дерутся друг с другом у вас постоянно? Духи-хранители, если я не ошибаюсь. — съехидничал Ян, постепенно отходя от потрясения. — Представь себе, любовь моя, наши избранные, оказывается, теперь сладкая парочка!

— Ч-чего?! — вскрикнула от второй волны потрясения эльфийка. — Как так?

— А я ведь знал. — философски изрёк светловолосый, подняв указательный палец вверх, но моментально словил пару мрачных взглядов. — Чего вы так на меня глазеете? Я давно совершеннолетний, закончил Академию, таким образом, имею право. Отстаньте! У меня трагедия в личной жизни, между прочим! — Лео наигранно всхлипнул и, немного пошатываясь, с помощью Дэна поднялся на ноги.

— Что стряслось? — я с тревогой посмотрела в его глаза. Денис тоже напрягся.

— Говори уже, кретин! — в нетерпении не выдержал он и жёстко развернул друга к себе лицом.

— Да дочь у него будет, вот что случилось. — усмехнулся Ян. Его слова были соразмерны взорвавшейся бомбе.

Некоторое время мы молча смотрели на друга, глотая ртом воздух, а затем Денис недоверчиво просипел:

— Да ладно?.. Ева что, от тебя…?

— Так это же чудесно! — я похлопала в ладоши, едва не задохнувшись от радости. Как гора сошла с плеч.

Теперь новость окончательно дошла до моего сознания. Такое непостижимое и потрясающее событие! Нельзя описать весь спектр того счастья, что я испытала за друзей.

— А я хотел сына! — воскликнул будущий отец. — Даже имя ему уже придумал… Но мои мечты были разрушены сегодняшним утром.

— Так значит, ты из-за этого устроил сцену, папаша? — брови Дэна поползли на лоб, выражая вопрос. — Тебе плакать от счастья надо, а ты нюни распустил. А ну приходи в себя, Майер, я не узнаю тебя! Ты столько лет её добивался, а тут закатил такое безобразие.

— Это он без тебя так скис. — посмеялась Луна.

— Тебя, Денис, тут явно не хватало. — поддакнул Ян и, приобняв девушку за плечи, прижал к себе. — Ой, до сих пор не пойму, что сестрёнка нашла в этой скотине.

— Да я уже понял. — испустил тяжёлый вздох Левицкий. — Тебя ждут индивидуальные уроки воспитания, Майер: «Как стать примерным отцом, если ты идиот». Уж я не поленюсь вправить тебе мозги!

— Да рад я, правда рад. — мигом перестроился Лео. — Просто я совершенно не знаю, как с ними обращаться. Что я буду ей косички заплетать и про принцев рассказывать?

— Любимый! — раздался вдруг знакомый голосок Евы. — Куда вы все подевались?