— В таком случае я счастлив, что отец брата когда-то не отдал меня тебе. — выдавив последние слова, Левицкий вдруг весь задрожал, и из глаз против его воли потекли хрустальные слёзы. В душе парня возникло чувство какой-то глубокой, бездонной пустоты. — «Я уничтожил его, мама…»

***

Тучи вспузырились. Пошёл проливной дождь, который затушил остатки пожара после побоища.

Кто-то с загадочным выражением на морде ткнулся головой в руку, осторожно касаясь влажным носом. Девушка с коралловыми волосами вздрогнула и опустила взор на полосатого зверя.

— Белый тигр?! — вскинулись ребята. — Диана послала знак?

— Что-то стряслось там? — взволнованно спросила Луна у посланника.

— Что он говорит? Что с ними? Они живы?! — подбежал к эльфийке Лёша, силясь сдержать истерику в голосе.

— Оба ещё дышат. — кивнула та в ответ. — Только их состояние совсем ужасно. Я пойду туда! — Луна поднялась с колен. — Если прямо сейчас не оказать им помощь, то они…

— Нет! — отрицательно махнул рукой Клаус. — Там может быть опасно. Туда пойду я один и разведаю обстановку. Возможно, доставлю их сюда. Больше не хочу никого потерять здесь.

— Но, Лёша, она сможет тебя туда перенести. Мы были там. Нельзя их в таком состоянии перемещать. Неизвестно даже, есть ли у нас время! — воспротивился Ян.

Капитан тяжело вздохнул, пригладил влажные от дождя волосы и согласился взять Луну с собой. Оба отправились на спасение избранных.

— Больше? — переспросила Ева, которой как и остальным стало страшно в этот слишком затянувшийся миг настоящего.

— Сириус погиб. — чётко произнёс её брат и провёл по лбу ладонью. Сдвинутые к переносице брови, длинная царапина на виске и сжатые губы придавали его лицу мрачное выражение. — Не смог поднять руку на брата и ослабил бдительность. А ведь он для Клауса был первым учителем, наставником после смерти Артура. Нам не удалось ничего сделать.

— К-как погиб? — опешил поражённый печальной новостью Лео. — Постойте. Так грех Лени это…?

— Да, это Райан Сириус, его старший брат, бросивший семью одиннадцать лет тому назад.

— О Боже… — молодой девичий голос Евы дрогнул, а на глазах навернулись слёзы. — А ведь Сириус должен был стать отцом в этом году. Ужас какой…

Лежащий возле её колен Алекс вдруг зашевелился и застонал. Руки девушки покрылись мурашками и сжались в кулаки.

— «Ненавижу вас смертельно… Ненавижу!» — невероятным усилием она подавила в себе желание произнести это вслух. — «Если с Дианой или Денисом что-нибудь случится, я не пожалею своей свободы, чтобы задушить тебя, гад!»

— Одного в толк взять не могу… — процедил Ян сквозь стиснутые в запредельном усилии зубы. — Какого чёрта выживают лишь те, кому удалось полностью подавить в себе человечность и милосердие, заменив их эгоизмом и жестокостью? Как можно было убить собственного брата?!

— Мир жесток, с этим уж ничего не поделаешь. — горько вздохнул Леон и скользнул взглядом в сторону полуразрушенного дворца. — Только бы всё обошлось…

***

Я очнулась на каменных осколках посреди пустого, полуразрушенного здания. Сознание возвращалось довольно медленно. Я почувствовала резкий запах земли и гари. Я лежала в том же месте, где и потеряла сознание.

Первой меня встретила свирепая боль в голове. Словно что-то изнутри пыталось раздавить мою черепушку и превратить её в фарш.

Возвратившись мыслями к кошмарной действительности, я поняла, что меня усыпили в момент решающего сражения. Первым делом я огляделась по сторонам и наткнулась глазами на изнурённого парня, который спокойно стоял, устремив стеклянный взгляд к небу.

Заклинание рассеивалось, и под потолком уже развеивались густые облака, давая возможность светилу хоть немного прогреть землю.

— Неужели всё закончилось? — проговорил он, словно находясь во власти глубоких раздумий. — Ты цела? — Денис вдруг повернул ко мне лицо и расплылся в мучительной улыбке. — Этот мир будет жить, Диана. Мы победили…

Ни Владыки, ни чернильных щупалец тьмы, ни царившего повсюду хаоса — ничего. Всё без следа исчезло, оставив после себя безжизненные руины и дым. Омега в самом деле начала оживать. Мир, наполненный своим, пока ещё неведомым мне ритмом, задышал. Я ощущала его сердцебиение.

Неожиданно демонический клинок в руках Дениса треснул и развалился на два осколка.

— Ты… — прошептала я, ощущая пламенную злость. — Как ты мог так поступить?! Ведь тебя одного с лёгкостью могли…

Договорить я не успела — герой из-за нехватки внутренних сил рухнул на землю.

— Дэн! — я вскрикнула и, окончательно протрезвев от недолгого сна, устремились к нему.

— Мне тяжело это признавать но, кажется, я умираю, Диана. — хрипло посмеялся Дэн, лишь благодаря силе воли превозмогая адские муки.

— Замолчи, полоумный! Так ты тратишь куда больше сил. — с долей раздражения приказала я и потянулась к лежащему рядом лезвию. — Как ты там говорил? Зажми душу в кулаке и не отпускай!.. У меня слов нет, Дэн. Но я тебе всё выскажу, прямо тебе в лицо здесь и сейчас! Я не дам тебе вот тут подохнуть, ты меня понял? Живи, чёртов эгоист!

Я решительно поднесла осколок артефакта к ладони и зажмурилась.

— Не надо, это не поможет. — парень будто разгадал мой план и перехватил руку. — Кровь не исцеляет. — я тихо выругалась про себя.

— Точно! Раз уж мы как-то связаны, я могу тебе отдать часть своих сил? Логично? — с этими словами я воодушевлённо положила руки ему на грудь и сконцентрировалась. В то же мгновение острая боль пронзила грудную клетку, но я словно проигнорировала её, прикусив губу. — Я стольких потеряла только потому, что они жертвовали своими жизнями ради моей, бесполезной и ненужной. Ещё одной смерти на своих руках я не выдержу! Так что даже если ты умрёшь, то мы встретимся по ту сторону. Это я тебе гарантирую!

— Меня в любом случае, как и остальных Грехов, покарает Совет. Нет смысла сейчас…

— Нет смысла говорить об этом при мне! Если мы все выберемся из этой страны смерти целыми, я не допущу, чтобы на тебя подняли руку. Лёша не допустит, все ребята не допустят. Я хочу просто, чтобы ты получил шанс жить с нами, как и раньше: радоваться и смеяться, ценить каждый момент без оглядки на прошлые ошибки. Ты ещё ребёнок, Денис, ребёнок без счастливого детства, как и мы все… Вот именно по этой причине ты должен сейчас уцелеть! Я обещала себе и ребятам, что вытащу твою мазохистскую задницу отсюда, а они поклялись, что надерут её тебе при любом удобном случае.

Я отчаянно пыталась сделать хоть что-нибудь, но со скоростью молнии осознавала нашу обречённость, если в ближайшие минуты за нами не придут. Надежда таяла на глазах. А вместе с ней утекала и жизнь…

— Бай, живо ступай за помощью! — отдала я приказ сдавленным голосом.

— Но ведь ты рискуешь погибнуть при моём отсутствии. Твоя жизнь… — как по мановению волшебной палочки по правую руку материализовался дух.

— Я сказала: живо. Это приказ!

— Слушаюсь. — покорно склонил морду кот и растворился в воздухе.

— Ты плачешь? — охваченный смутной тревогой Денис приподнялся на локтях, фокусируя на мне взгляд.

— Ты дурак, полнейший кретин! — только и смогла выпалить я сквозь мутную пелену слёз и обняла его. — «Честное слово, никогда бы не подумала, что ты доведёшь меня до слёз, Левицкий…»

Мне было плевать, лишь бы однажды увидеть ту улыбку на крыше Академии, навсегда забыть о смерти и встретить живых и невредимых ребят после этой ненасытной войны. Я наслаждалась этим коротким, но таким умиротворённым моментом, ощущая его прерывистое, еле слышимое дыхание на своём плече и победу над этим кошмаром.

Лишь не давали покоя воспоминания из головы друга. По всей видимости, бой его измотал до такой степени, что содержимое головы прятать не хватало сил. Все мысли, эмоции, впечатления, чувства были словно у меня на ладони. Но я всеми силами пыталась не читать этот страшный роман — словами не описать, сколько боли Дэн испытал за последний год жизни.