— Чего тебе надо? Я же просил оставить меня в покое! — с долей раздражения процедил сонный Дэн, трезвея от глубокого сна. Парень поднялся с постели и продолжил сверлить гостя взглядом.

— Негоже это неопытным малолеткам на старших словесно замахиваться.

В ту же секунду мужчина возник перед лицом новенького и со всего размаху ударил парня в живот. Упругий воздух вокруг сотрясся. Радужные блики заплясали перед глазами, и Дэн согнулся от боли пополам.

— Послушай меня сюда, Денис. — проговорил Грех в то время, как парень пытался ртом поймать воздух. — Я в отличие от Алекса и Авроры с тобой устраивать телячьи нежности здесь не собираюсь. Если дорога бесполезная жизнь, так будь добр, не заставляй меня применять силу! Поверь мне, сейчас ты просто трусливый сосунок, от которого пользы не больше, чем от бревна…

— Пошёл ты к чёрту! — сильным рывком отбросил от себя демона Левицкий.

— Прекрасно, в тебе зарождается чистый гнев. Хороший знак. — усмехнулся Лень, потирая ладони. — Заруби себе на носу, ты будешь стоить моего внимания, когда утрёшь мне нос.

— Я не настолько самолюбив, чтобы добиваться твоего признания!

— Запомни: здесь каждый за себя. Либо становишься сильнее, преодолевая все боли и препятствия, либо катись к никчёмному Похоти в темницу доживать бессмертие.

— «За Дисом во всяком случае Луна и Диана ухаживают, а тут готовы выпустить кишки на каждом шагу. Да грех Похоти купается в золоте в отличие от меня!»

— Мне-то до тебя нет никакого дела, но вот Владыке… — янтарные глаза дьявола лукаво засияли. — Он хочет взглянуть на тебя. Попросил тебя предупредить, как проснёшься. Долго же ты пребывал в отключке, Денис. Одевайся, даю тебе пять минут.

С этими словами мужчина покинул комнату. Левицкий в свою очередь с немалым усилием стянул порванную толстовку и подошёл к зеркалу. Оно отразило помятую, заспанную физиономию со всклоченными чёрными волосами и равнодушием во взгляде.

— Да, дружище, выглядишь не очень. — придирчиво оценил парень своё состояние.

Холодное, лишённое эмоций лицо, горящий неестественным кровавым светом левый глаз, острые резцы и тяжёлые крылья — всё это не могло и не должно было быть у обычного живого человека. Осмотрел бледную кожу, отметил рисунок чёрных вен, проступивших на предплечьях, расползаясь по груди и шее, нарушая гармонию его совершенного лица.

— «Ты должен был подохнуть ещё много лет тому назад, монстр!» — представив, что призраки прошлого отражаются в зеркале, он размахнулся и разбил зеркало. Страхи разлетелись на осколки вместе с стеклянной поверхностью.

Лёгкое дыхание девушки, её голос и беззаботный смех пропадали где-то в прошлом и больше не так мучили его. Резкий разрыв всяческих связей оставил в сердце дыру, в том месте, отведённом под любовь. Её невозможно заполнить даже гневом, который переполнял парня.

В последний раз фыркнув, Денис отвернулся от разбитого зеркала и по хлопку облачился в обтягивающую чёрную майку и джоггеры, щедро подаренные товарищами по несчастью. Как же всё-таки с крыльями проблематично…

Следующим помещением, которое ему посчастливилось посетить в замке тьмы, стала просторная библиотека. Здесь, среди огромного склада книг, в мягком кресле восседал Владыка, внимательно изучающий содержание какого-то переплёта.

— «Гены…» — с презрением подумал Гнев и напрягся.

— Рад вновь тебя видеть, необработанный алмаз. — молвил демон и обратил на гостя свои кровавые глаза. — Красавец! Ты наконец показал себя настоящего, Денис.

— Зачем звал? — сухо отрезал парень.

— Захотел полюбоваться своим чадом. Разве это странно? — заложив руки за спину и сцепив пальцы в замок, мужчина осмотрел парня с ног до головы. — Ведь ты тем отличаешь от остальных Грехов, что ты особенный. Тебе подвластна трансформация, ты способен менять облик. Я хочу обучить тебя этому и превратить в прекрасного демона, способного постоять за себя.

— Да что ты говоришь! — вдруг воскликнул Денис, повышая голос. — То есть на протяжение семи лет я был тебе не нужен, а тут срочно понадобился только потому, что идеально подхожу под роль одного из твоих «псов»? Ты маму убил! И теперь уверен в том, что я перейду на твою сторону?

— Её убил не я. Ирис погибла от рук одарённых. — после этой невинной реплики его лицо моментально помрачнело, словно на голову накинули чёрную ткань. Атмосфера вокруг стала куда более напряжённой.

— Ч-чего? — глаза парня округлились. — Сам-то понимаешь, что за бред из тебя льётся?! С чего бы мне тебе верить?

— Не веришь мне, значит? — уголки губ отца поползли вверх. — Что ж, я впущу тебя в моё прошлое, покажу, как всё было на самом деле…

Всего на миг мысли и воспоминания Князя тьмы открылись, как книга.

И он увидел. Как дьявол, которого столько лет Денис презирал и считал настоящим монстром, звал её по имени. Как он чувствовал ледяные пальцы возлюбленной в своей ладони, видел пустой и мёртвый взор прекрасных глаз. Дэн увидел боль, гнев и отчаяние во взгляде отца. Ведь Владыка любил свою семью, которая погибла в пожаре той злополучной ночью от рук одарённых.

А причина тому — личная неприязнь. Кучка отбросов возомнила себя святыми, имеющими право вершить правосудие, и решила изничтожить оставшийся корень зла — последнего демона.

Все чувства перемешались в парне. Всё, чего хотелось, — упасть на колени и закричать во всю глотку от досады. Почему ему никто не рассказал?

Дэн поднял туманный взгляд на отца. Показывать слёзы перед Князем тьмы парень себе не позволял — слишком большая честь. Все эмоции заглушил гнев.

— А самое ужасное, Денис, — произнёс мужчина. — что всё это правда.

В глазах врага не отражалось никаких эмоций: ни горя, ни радости, ни злобы, ни сожаления, лишь каменное спокойствие.

— Но даже если так… — тихо пробормотал парень, и его ресницы заблестели. — Никто не давал тебе права распоряжаться судьбами других. Ты отнял чужие жизни, которые были ни в чём не виноваты.

— Я сорвался и потерял над собой контроль, подумал, что ты тоже погиб в пожаре. Таким, как мы с тобой, сын, нет места в этом мире. Потому я и хочу отомстить. — грозным басом пророкотал Владыка. — Отныне ты принадлежишь мне, Денис.

— Позволь мне задать довольно глупый вопрос: у вас у всех одинаковая мания величия, при которой вы считаете всех лишь плебеями подле себя? — в ответ демон лишь ухмыльнулся, что Денису совсем не понравилось. — Я останусь здесь только при одном условии: ни ты, ни кто-то из Грехов не прикоснётся к ребятам.

— Ставишь мне ультиматум? Смелости тебе не занимать. Так и быть, твои друзья в любом случае нам не нужны… — к удивлению парня, Владыка признал компромисс. Чёрная туча ненависти спала с его лица. — Кстати, в честь знаменательного праздника можешь пожелать что-нибудь, я исполню твою мечту. Разумеется, моя смерть — исключение. Сегодня я добрый.

— Не нужно мне ничего от тебя. — смело подойдя ближе, Левицкий зло бросил эти слова ему в лицо. — Я лишь хочу доказать, что во всём лучше тебя.

Ответом была только злорадная ухмылка.

— Ты всего лишь обиженный на весь мир мальчишка. Даже бессмертия не хватит, чтобы тебе удалось поставить меня на место.

— Уж поверь мне, и года будет многовато для осуществления мечты. — голос Греха прозвучал излишне самоуверенно, будто был полностью убеждён в превосходстве.

Родитель — это статус, который прежде всего нужно заслужить не в обществе, а в глазах ребёнка. И он его не заслуживает. Отец должен любить своё дитя, обучать, указывать путь в этом мире. А этот дьявол бросил его одного на произвол судьбы, пожизненно оставив клеймо позора.

Неизвестно, сколько бы длилась эта вынужденная тишина и поединок их взглядов, но вдруг раздался странный шум где-то далеко в коридоре.

— Что ж, посмотрим, что из этого получится. — прервал нить долгих раздумий Князь тьмы и устремил взор за спину парня. — Какая прелесть, кто-то решил нанести визит сегодня. Встретишь неожиданных гостей? Как-никак ты виновник торжества.