Я подошла к магической сфере и в очередной раз прикоснулась к ней. Вокруг всё залилось тёплой энергией, от которой меня уже начинало подташнивать. В следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала. Внезапно шар буквально выплюнул старый переплёт мне прямо в лоб. Я взвыла от боли, чертыхнулась и грохнулась на пол.

Мой мир рассыпался на части, мельтеша вспышками ярких звёзд перед глазами. Тысячи искр, длинный млечный путь, некоторые знакомые мне созвездия, обломки пояса астероидов приземлялись на планеты, ничто не нарушало их покой…

— Бр-р-р… Что за библиотека приключений? — я отряхнулась от пылевого облака перед глазами и пришла в себя. — Эй, ты чего? Обиделся что ли? — спросила я у неодушевлённого шара, потирая шишку на лбу.

— Так тебе и надо. — фыркнул Бай и вальяжно спрыгнул со стола. — Может, в следующий раз будешь думать, прежде чем сыпаться на других оскорблениями.

— Что это? — я с трудом приняла вертикальное положение и подняла книгу в кожаном переплёте. — Ого!

Я покрутила старинный переплёт в руках. Медные застёжки и пожелтевшие листы говорили о древнем происхождении из глубины веков. Настоящий фолиант!

Я пробежалась глазами по обложке, на которой аккуратным каллиграфическим почерком красовалось название на латинице. Открыв фолиант на первой странице, я удивилась: там не было ни заклинаний, ни рисунков, лишь пустые сероватые странички. Я провела кончиками пальцев по шершавой бумаге и прищурилась.

— Стой, Диана, не трожь его! Это тёмный гримуар. — раздался вдруг предостерегающий возглас духа, но его слова остались неуслышанными.

Неожиданно странички пропитал и ударил мне в глаза свет, такой же сильный и яркий, как и сияние, спасшее меня от объятий тьмы. Всё моё тело покрыл иней от кратковременного испуга.

Я и ахнуть не успела, как зажмурилась от ослепляющего свечения и боли и упала в беспамятство. Раскрытая книга, недовольно прошуршав страницами, с тихим стуком упала на пол.

— Лу-уна, ну куда тебя Бог несёт снова? Стой!

Перескакивая через две ступеньки, Ян пытался догнать упрямую девушку. Впрочем, погоня была недолгой.

— Я услышала какой-то всплеск силы со стороны архива. — наконец остановилась Луна и скрестила руки на груди. — Разве ты ничего не почувствовал?

— Мои уши лично ничего подозрительного не уловили. Там ведь Диана, она по-человечески просила не мешать. — рыжеволосый опёрся руками в колени, словно запыхавшийся старик.

— Ну, конечно, когда голова занята только лобзаниями, ничего вокруг не замечаешь. — фыркнула эльфийка, аккуратно поправляя длинный хвост.

— Что?! — вознегодовал парень. — За кого ты меня принимаешь? Чего себе придумала?

— А то, что тебе дела нет до других. — по её тону нельзя было понять, радовало её это всё или, напротив, огорчало. — Я устала уже ворковать, пока она там мучается в одиночестве. Разве тебе не хочется помочь ей, Ян?

— Вот оно, значит, как. Прекрасно! — рыжеволосый всплеснул руками и нервно посмеялся. — Теперь ты нарисовала просто шикарное мнение обо мне.

— Ты о чём? — не поняла Луна и удивлённо уставилась на него.

— О том, что каждый считает своим долгом придумать обо мне какую-нибудь чушь. Сестра думает, что я ещё тот азартный чёрт, у которого сумасшедшее пристрастие к спорам, парни издеваются и до сих пор называют суидником с депрессией, а ты теперь похотливым гоблином обзываешься. Может, прекратите этот круг колкостей?

— Да я хоть слово сказала о том, что ты похотливый? — её лиловые глаза широко распахнулись.

— Ну ты ведь, уверен, имела это в виду. — насупился Ян, краснея от осознания, что слегка переборщил.

— А тебе-то не всё равно, кто что о тебе говорит? Не знала я, что ты так резко реагируешь на критику в свою сторону.

— Знаешь ли, на чужое мнение мне плевать, но когда о тебе так говорят друзья и даже девушка…

Неожиданно их диалог прервало яркое радужное свечение неподалёку. Парочка вмиг перевела взгляд на вход в архив и превратилась в два соляных столба.

— А вот это уже странно. — растеряно изменился в лице Ян. — Попандос…

— А я ведь говорила. Пошли! — Луна гордо вскинула подбородок и, ухватив жертву клеветы за руку, побежала в сторону происшествия.

Они без проблем добрались в место инцидента, заранее приготовившись к худшему развитию событий. Оба свидетеля, хоть и не имели уникальных способностей к бою в отличие от друзей, всё равно напрягли всю силу духа. После недавнего нападения Князя тьмы и его сообщников их жизнь поменялась не к лучшему: отныне Эреврей перестал быть безопасным убежищем.

Ничего обнаружить, кроме первозданного хаоса, ребятам не посчастливилось.

— Ничего себе! — присвистнул Ян, заметив разбросанные по полу книги и пергаменты, а также пошатнувшиеся стеллажи. — Дианка определённо тут постаралась.

— А где же она сама? Что-то случилось… — эльфийка начала осторожно «обнюхивать» территорию. — Ян, иди сюда!

На полу, как расправивший крылья большой ворон, лежал толстый фолиант в чёрном переплёте с окованными углами. Рядом с ним тёрлось чёрно-белое создание и мурлыкало, размахивало хвостами и периодически выдавало кошачье, затяжное мяу, которое походило на плач.

— Да это же… её ручной дух! — в парня тут же кольнуло озарение при виде странного двухвостого зверя. — Эй, ты чего один здесь? Где твоя хозяйка?

Ян хотел было подойти и взять кота на руки, но тот зашипел, выгнув спину дугой, и царапнул лапой воздух возле его протянутой ладони. Стоило животному оскалить длинные и острые резцы, как последние крупицы храбрости покинули парня. Создавалось впечатление, что кот попросту не желал подпускать подростков близко к переплёту.

— Что это с ним? — с беспокойством полюбопытствовала девушка, наблюдая за их «тёплым» приветствием. — Что-то не так с книгой? Он беспокоится.

— Без малейшего понятия. — Ян нервозно начал потирать руку с невидимыми ссадинами. — Сдаётся мне, что наша избранная опять с чем-то намудрила. Нужно срочно позвать ребят.

========== Отыщи меня по ту сторону реальности ==========

Комментарий к Отыщи меня по ту сторону реальности

Что ж, я чуть с ума не сошла, пока писала эту главу. Попыталась запихнуть как можно больше материала в неё и описать альтернативных персонажей, поэтому выложила позже, а глава получилась достаточно объёмной. Приятного прочтения!

Последнее, что я помню, — яркая вспышка света и боль в глазах, а дальше… темнота. Всё вдруг исчезло. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на копне свежего сена, рядом лежали полные мешки. Судя по топоту лошадиных копыт и скрипу колёс, я сделала вывод, что нахожусь в каком-то фургоне. Сквозь нагретую солнцем туго натянутую ткань нагло лезли золотистые лучи.

Какие-то странные и незнакомые ощущения пронизывали моё тело. Восприятие органов чувств резко ухудшилось, а дарованные силы пропали без следа. Присутствие в недрах души духа испарилось. Зато на его место пришло мерзкое и липкое чувство, вызывающее беспокойство и неимоверную усталость.

— «Где это я?..» — не успела подумать я.

Телега подпрыгнула на попавшем под колесо булыжнике, и меня тряхнуло так, что зубы клацнули, едва не прикусив кончик языка. На голову откуда-то сверху свалился один из мешков с мягким содержимым. Я ойкнула и начала отряхиваться от соломы и опилок, попавших на волосы и лицо.

— Чёрт! — выругался кто-то извне, и повозка остановилась.

У меня от предчувствия большого приключения внутри всё замерло. Я аккуратно поползла в сторону заветного выхода, как вдруг в ноздрях заскребло. Пыль предательски защекотала у меня в носу, и, пытаясь сдержать рвущуюся наружу неприятность, я зажала рот руками. В тишине раздался сдавленный кошачий чих. Вслед за ним ещё один.

— Это что ещё такое? — услышала я недоумённый мужской голос. Он начал приближаться ко мне.

В этот момент у меня началась паника. Каждый шаг с улицы раздавался в моих ушах эхом. Выхода попросту не было. Единственное, что пришло мне на ум, — закопаться в кучу сена. К счастью, мне не удалось лицезреть обладателя хриплого голоса.