Ребята от неожиданности подскочили на местах. Я не давала себе воли показывать при друзьях слёз и истерики, пыталась изо всех сил быть сильнее. Только при Дане я позволила дать слабину.

— Ничего себе… — поперхнулся пастой от неожиданности Денис и покинул коридор.

— А что, если Даня — такой же посланник, как и Соболева эта? — спустя полуминутное колебание, с шоком на лице спросил Ян, проводив друга взглядом. — Он ведь вполне может заманить нас в ловушку и убить за раз в закрытом помещении.

— Нет, он не лжёт. На лице всё написано. — в ту же секунду вернулся Дэн. — Пойдёмте.

— Я помогу. Дань, скажи адрес. Думаю, мне удастся попасть куда-нибудь неподалёку. Куда лучше, чем час на метро. Времени у нас мало, если оно вообще есть. — я сконцентрировалась на мыслях.

Меня напрягло то, что из-за полыхающего пожара в душе мне с трудом удалось воспользоваться даром. Бабочки в животе превратились в пепел, и на этот раз меня переполняла исключительная ярость и была готова выплеснуться через край.

И минуты не прошло, как мы уже стояли напротив двухэтажного симпатичного на первый взгляд дома на окраине шумного города. Лишь тьма, шедшая изнутри, портила впечатление и делала всё вокруг мрачным и смертельно опасным.

Даня первым подошёл с осторожностью к двери в логово дьявола.

— Она закрыта. — сообщил нам Матвеев, дёрнув за ручку. — Что делать будем?

— Обожаю запертые двери с секретом за собой. Спасибо Клаусу, что заставил снова почувствовать вкус адреналина. В противном случае я бы остался гнить в Эреврее. — с озорными огнями в глазах Лео хрустнул костяшками.

— Ты погоди радоваться. Может, не всё так легко. — переменился в лице Денис и заметно стушевался, оглядев дом, что показалось нам странным.

— Дай-ка, я погляжу. — сказала я и без согласования юркнула через стену. — Ох, чёрт…

Мне в нос резко ударил запах крови, неприятный кислый и обжигающий.

— Ну что за наказание такое? Ты можешь хоть немного проявить терпение, Диана? — в полголоса возмутилась моей выходке Ева по ту сторону. — Вернись обратно! Там опасно находиться одной.

Я пропустила мимо ушей предостережения подруги. По неведомой причине мне захотелось действовать в одиночку. Я будто бы была обижена на весь этот мир и проклинала его за своё несчастье. Будто бы не доверяла больше ребятам после всех их утаек.

Коридор тонул во мраке. Я осторожно нащупала на стене выключатель и щёлкнула переключателем. Только на секунду яркий свет озарил коридор, давая возможность разглядеть детали помещения, и тут же снова всё погрузилось в тьму. Сначала мелькнула вспышка, и тотчас же сноп белых искр рассыпался вокруг.

— Ой! — тихо пискнула я, зажмурившись от ослепляющего света.

В коридоре снова стало темно, не считая тусклого лунного света, льющегося сквозь приоткрытые шторы. В любом случае эта кратковременная вспышка предоставила мне возможность рассмотреть коридор чётче. На мгновение я похолодела от увиденного, а именно от кровавого «ковра» прямо посреди холла. Длинная алая дорожка вела прямиком на второй этаж по винтовой лестнице.

— Чем ты там занимаешься? — спросила Ева.

— Тут кровь… много крови. А ещё чувствую след демона. Дорожка ведёт наверх, и я… — словно под гипнозом ответила я.

— Даже не вздумай! — услышала я негодование за дверью.

— А ну, разойдитесь. — узнала я возглас Лео. — Диана, отойди от двери подальше.

Я послушно сделала два широких шага назад. И вовремя. В ту же секунду раздался мощный удар, замок слетел, и дверь с грохотом распахнулась. Похоже, Лео в буквальном смысле выбил дверь ногой и даже бровью не повёл.

— Хорошая разминочка. — прокомментировал тот, отыскав меня глазами. — Не задел тебя?

— Вот это мощь! — невольно вырвалось на выдохе у меня.

— Ты мастер тишины, Майер. — закатил глаза Ян.

— Ты предлагаешь другой способ, Рыжик? — любопытно бросил взгляд через плечо тот и усмехнулся. — Путь открыт. Добро пожаловать!

— По-моему, добром тут и не пахнет. Фу ты! — нахмурил брови Дэн и зачем-то закрыл лицо рукавом. — Дьявол тут разгулялся. За мной!

Он жестом дал знак следовать за ним. Мы, нервно переглянувшись, на цыпочках друг за другом начали пробираться прямиком в убежище врага. Липкая дорожка стала нашим ориентиром.

— Бляха муха! — Ева едва не навернулась в непроглядной темноте на лестнице. — Моя жизнь последнее время напоминает какой-то трешовый триллер.

— Тс-с-с. — пронзительно прошипел Ян сестре. — Держи лучше уши востро, Ева. Кто знает…

— Сюда идите. — позвал нас путеводитель, встав напротив двери в одну из комнат, и кинул взор на Даню. — Она? — тот в знак подтверждения кивнул.

Сразу после этих слов Денис максимально неслышно опустил ручку и распахнул дверь. Мы с осторожностью забежали в помещение. У меня прошёлся мороз по коже и перехватило дыхание от увиденного. Приблизительно в трёх метрах от нас на полу лежали парень и девушка, было непонятно, живы они или нет. На кровати же преспокойно разлёгся парень с тёмно-багровыми крыльями за спиной.

Мои глаза пристально вглядывались в знакомые черты лица и ниже, где ворот белоснежной рубашки, заправленной в брюки, открывал шею. Его чёткие линии лица и прямой нос свидетельствовали о благородном происхождении. Одет он был в чёрное пальто, которое было расстёгнуто, а под ним виднелась рубашка. Я не сразу узнала в нём Александра.

— А я уже заждался вашего появления. — уловив наше присутствие, парень спрыгнул с кровати. В полутьме сверкнул ярко-янтарный взгляд, от которого меня бросило в озноб, — мои наихудшие подозрения оправдались.

— Ещё один бессмертный нарисовался. Как же тебя жизнь помотала, товарищ учёный. Клаус же поймал тебя. Так чего ж ты всё равно появляешься с новым источником силы? — лицо Дэна приобрело суровое выражение, когда узнал давнего знакомого.

— Я лишь получил то, чего действительно хотел. — развёл руками Вайсберг-младший и осклабился.

— Взамен на мозги? Эх, Алекс… — иронично вздохнул Денис. Создавалось впечатление, что парень специально насмехается над сыном учёного и всеми усилиями старается вывести того из себя.

— Заткни свою пасть! А-то бред так и льётся. — судя по ответной реплике, ему это удавалось.

— Ну да, ты прав, Дэн. Мозгов уже до этого не существовало в черепушке, терять нечего. — добавил Лео и, переглянувшись с другом, ухмыльнулся. — Тебе там корона-то не давит случайно?

— Дэн! Лео! — одновременно прикрикнули на двух товарищей Ева и Ян.

— «Биба и Боба…» — вдруг пришло на ум.

— Это же на какой степени отчаяния надо быть, чтобы заключить сделку с Владыкой и поставить на себе крест? — перестал улыбаться Левицкий и продолжил беседу.

— А ты всё-таки не такой уж и догадливый. Тебе пояснить? Вы упекли моего отца за решётку, оставив меня одного на этом свете, разрушили все мои планы и отобрали единственный удавшийся эксперимент. Этого разве недостаточно для отчаяния? Но твой папаша дал шанс исполнить мечту.

— Получение удовольствия от крови и смерти ни в чём неповинных существ — это не мечта, а психическое отклонение. — встрял в их переговоры Ян с крайней степенью презрения.

— Раз уж на то пошло, я тоже тебе расскажу, что твои извращенские наклонности сотворили с одарёнными. — принял вызов Дэн и гордо вскинул подбородок, всё также прикрывая нос. — Мы потеряли многих людей после твоих опытов, у Яна ты забрал дар, который чудом удалось вернуть, замучил нас чуть ли не до смерти у себя в лаборатории, задел чувства Евы и силой и угрозами заставлял Диану перейти на свою сторону. Какое у тебя прелестное отношение к чужим жизням. Теперь осмыслил своей головой, чего нам это стоило?

— Ты на наших девчонок полез?! — прервал речь друга Лео и метнул на него полный суровости и негодования взгляд. — Ах ты баран!

— «Чёрт, зачем он это в сердцах рассказал-то?» — промелькнуло у меня в голове.

— Это сейчас не актуально. — ответил Александр лишь равнодушным выражением лица и фыркнул. — В конечном итоге нас всех постигнет отчаяние, которое будет сжирать изнутри. И мы ничего не сможем с ним поделать. Вот только мы тем и отличаемся, что кто-то пытается искать пути отхода и тщетно борется с своими страхами, а кто-то поступает разумней, подчиняя свои страхи себе.