Как назло, мой живот жалобно заурчал при ребятах прямо в тот момент, когда наступила тишина. Я, поймав на себе изумлённые взгляды, вмиг покрылась пунцовой краской и почувствовала, как горячая волна смущения окатила с головой.

— Вот это номер! — прыснула Ева. — Если хочешь, мы можешь тебя покормить, чтобы ты не бегала по улицам так поздно.

Я лишь отрицательно покрутила головой.

— Для Дианки мы плохие телохранители, Дэн, пора бы свыкнуться с этим. Порой некоторые вещи она способна сделать своими руками. — похлопал по плечу друга Лео и вздохнул. — Мы итак устроили ей заваруху. Даже мне теперь стыдно, что ты и я, два болвана, не могли так долго решить конфликт мирно. Дай кисоньке сходить за молочком раз в жизни.

— Ты, Дианка, ори и беги со всех ног, если что. — посоветовал Ян и повторно улыбнулся.

— Да отпустите вы её уже наконец! — возмутилась Луна. — Ещё молитву прочитайте и оберег дайте.

— Спокойной ночи и вам. — коротко посмеялась я и вышла из квартиры. — «Это общежитие по соседству меня когда-нибудь сведёт с ума. Хотя с другой стороны это очень даже приятно, что обо мне беспокоятся.»

Невольно в душу закралось какое-то новое ощущение, когда я покинула подъезд и вышла на холод. Хотя это чувство было сопоставимо с тем, что когда-то преследовало меня перед нашим выступлением. Впрочем, не очень хороший знак, но выбора-то у меня всё равно не было, и я направилась в сторону магазина, нарочно громко топая ботинками, чтобы подбодрить себя и отпугнуть прячущихся в тьме злых духов.

Единственное, что меня напрягало со вчерашнего дня, — категорический отказ Матвеева отвечать на мои сообщения и звонки. Чувство волнения захлёстывало с головой, благодаря которому я ежеминутно прослеживала все соцсети в надежде, что он ответит или хотя бы просмотрит. Вот и даже сейчас я, словно одержимая, пыталась дозвониться до этого идиота.

— «Давай же, бери трубку, игнорщик проклятый!»

Время было не настолько позднее, чтобы он попросту спал. Ещё одна попытка…

— Алло. — гудки прекратились, а по ту сторону послышался раздражённый голос.

— Даня! — не ожидая ответной реакции, я громко вскрикнула. — Ты почему не брал трубки?! Это что за приколы такие?

— У меня к тебе точно такой же вопрос. — недовольно ответил он.

— Ты нормальный вообще? Чёрт, я так нервничала из-за твоей физиономии. Ты хоть представляешь себе?

Парень немного помолчал в трубку, а после я услышала, как он глубоко вдохнул.

— А ничего, что кое-кто пропал на несколько дней? — его негодование сменилось волнением. — Вы всем составом исчезли из этого мира, и ни слуху, ни духу. Сначала Яна в панике встретил на остановке, потом ты резко бросила трубку, и всё, поминай как звали. Диана, ты соизволишь объясниться? Я чуть не поседел тут один, пока бегал по больницам и квартирам.

— Не нервничай ты так. — меня переполнило чувство виноватости, а я почувствовала, как щёки загорелись. — Для тебя прошло несколько дней, а для нас — почти неделя. Причём довольно насыщенная. Я просто не смогла связаться с тобой ни по телефону, ни в живую. Прости, Дань.

— Чёрт с вами. — унял раздражение Матвеев. — Рассказывай, что там с тобой случилось. Эльфа-то в конечном итоге нашли?

Мне пришлось вводить парня в курс дела в предельных подробностях, ничего не упуская. Мягко сказать, Даня был в шоке от моих рассказов и готов был поспорить, что я не в себе.

— Завтра снова идти на учёбу, а я определённо не засну этой ночью после рассказов своей девушки. Боже мой, куда я попал? — высказал своё мнение Даня, из-за чего я не могла не улыбнуться.

Той самой ночью, когда я мило общалась со своим кавалером, в большом пустом зале заброшенного особняка, который находился на окраине оживлённого города, на потрескавшемся полу, исписанном странными знаками, в круге из горящих свечей сидел молодой паренёк подросткового возраста. На нём была простая одежда, глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились, выговаривая неразборчивые слова. Ритуал находился на завершающем этапе.

— Время пришло. — раздалось бархатное урчание из темноты.

Парень невольно вздрогнул, табун мурашек покрыл полностью всё тело. Пламя свечей под лёгким дуновением ветерка задрожало. На старой и грязной стене прямо перед ним выросла огромная, гибкая тень. Она могла принадлежать гигантскому представителю кошачьих. Изящное вытянутое тело, макушка с острыми ушами. Вот только не было в тёмном зале ни одного живого существа, которое могло отбрасывать бы такую тень.

Призрачный облик кошки плавно скользнул по стене и остановился напротив окна.

— Ты только взгляни на луну, Апрель. — довольно промурлыкала тень. — Сегодня невероятно чудесная ночь!

Парень с осторожностью проследил направление её движения и уставился во тьму ночи. Под лучом ночного светила его зрачки тут же сузились и превратились в две тонкие вертикальные линии. В темноте блеснул изумрудный взгляд.

— Я чувствую духовную силу Потомка в этих землях. — продолжила фигура, отвлекаясь от созерцания.

— Но как я узнаю его? — спросил Апрель.

— Как только пересечёшься с ним, ты сразу поймёшь, Апрель. В его жилах течёт кровь избранных, духовная кровь. Он так же, как и ты, способен менять свой облик.

— Но действительно ли он тот, кто нам нужен? — вопросительно воскликнул юноша. — Мы на протяжении стольких лет пытаемся найти его везде и всюду, и вдруг ты говоришь, что Потомок давно живёт среди обычных земных…

— С каких пор ты сомневаешься в моих словах?! — в следующее мгновение тень издала гневный рык.

Ниоткуда взявшийся сильный поток ветра пронёсся по комнате над его головой, подняв облако пыли и разом затушив пламя свечей. Паренёк испуганно замер.

— Нет-нет, что ты, Мавра! — пролепетал он. — Я никогда бы не посмел.

— Так-то. — уже спокойнее сказала тень. — Предсказание о Потомке непременно должно сбыться. Только он возродит былую мощь нашей расы. Вероятнее всего, Потомок — такой же подросток, поэтому тебе необходимо попасть в учебное заведение. Как сделаешь, извести меня. Отыщи его во что бы то ни стало!

— Будет сделано, Мавра. — послушно произнёс парень и кивнул. — Я буду искать, и рано или поздно Потомок даст знать о себе. Тогда его судьба будет предрешена!

— Ступай, Апрель, и только попробуй вернуться без него. — дал наказ на прощание загадочный силуэт.

После этих слов он бесследно растворился во тьме, оставляя за собой пронзительный рёв дикого зверя.

Парень же в свою очередь убрал за собой предметы ритуального действа и, не проронив ни слова, вышел из зала. Ему вовсе не хотелось связываться с людским миром, а тем более жить в нём в поисках Потомка, но приказ есть приказ, и он его никак ослушаться не мог. В противном случае не вернуться ему домой, в родной Нуар.

Перед тем как зайти в подъезд, я оглянулась. На мгновение мне показалось, что со стороны леса послышался странный звук.

— «Наверно, померещилось.» — пожала плечами я, списав это недоразумение на помехи в телефонном разговоре.

— Всё в порядке, Диана? — с долей волнения поинтересовался Даня. — Ты уже дошла, я надеюсь?

— Да, а в чём проблема? — очнулась от своих мыслей я.

— Ты подозрительно затихла просто. Чудится тебе снова? — посмеялся парень.

— В том мире, в котором мы живём, чудится всё что угодно, мой мальчик. Преследователи везде. — обнадеживающе проворковала я.

— После того смазливого придурка, который гнался за нами в лицее, я уже ни в чём не сомневаюсь. Как можно было ночью пойти за молоком, не объяснишь? — сильно удивился он.

— И ты туда же, Матвеев? Как же вы все мне дороги, мои заботливые. — вздохнула я и улыбнулась.

Через пару минут я уже перешагнула порог квартиры. Попрощавшись с Даней, я положила трубку, чтобы избежать лишних волнений и вопросов от брата. Если бы он знал, что я обзавелась парнем, то допроса мне не избежать. Да и Матвеева бы ждал оценивающий диалог — брат чересчур опекал меня и не позволил бы какому-то олуху шляться за мной.