Рабочий день прошел словно в тумане: глядя на Саске, Сакура продолжала испытывать целую бурю чувств, однако старалась максимально сконцентрироваться на делах и не подавать вида, как сильно ее штормит. Несмотря на замутненное сознание, от ее внимания не ускользнуло, как расширились глаза Саске, когда утром она вошла в аспирантскую. Вспомнил блузку? Охватили воспоминания? Сакура нервно сглотнула: возможно, что-то из этого они обсудят в менее формальной обстановке, ну, а пока — требовалось возобновить работу над статьёй. Сегодня они приступили к написанию текста: Саске взялся за введение, а Сакура — за материалы и методы. На эти разделы ушло все время до конца рабочего дня.

— Пройдёмся пешком? — предложил Саске, когда они вышли с факультета на улицу. Вокруг уже успели сгуститься сумерки. — Идти около сорока минут.

— Угу, — согласилась Сакура. Погода стояла приятная — тёплая и безветренная. Уже очень скоро они окажутся у Саске дома. От этой мысли сердце вновь пустилось в галоп, подгоняемое радостно-волнительным предвкушением.

— Надо позвонить брату и сказать, что мы вышли, — вдруг сообщил Саске. — Он просил предупредить. — Сакура замерла. Точно! Она ведь совсем забыла, что там еще будут Итачи и Изуми. От осознания этого факта ее охватила новая порция волнений: привыкшей воспринимать их как экзаменатора и лектора ей предстояло взаимодействовать с ними в новой обстановке и в ином качестве.

Дорога до дома сначала проходила в разговорах о научных планах и обсуждении структуры статьи с описанием вида в честь Орочимару.

— Ты же взяла с собой ноутбук? — спросил Саске.

— Да! — Она похлопала по увесистому рюкзачку, в котором кроме одежды и личных принадлежностей лежал компьютер. «Пригласить девушку к себе на все выходные — звучит многообещающе. Думаю, вряд ли он тебе предложит по ночам писать статьи» — всплыли в голове слова Ино. Сакура задумалась. А вдруг он ее позвал в первую очередь для того, чтобы совместными усилиями поскорее разобраться с их описанием?

— Хорошо.

— Будем заниматься статьей? — осторожно уточнила она.

— По возможности да. Но не только, — неопределённо ответил Саске.

Сакура набрала в грудь воздуха и, заставив себя больше не напрягаться, а расслабиться и просто наслаждаться совместным времяпрепровождением, с шумом выдохнула. Она осмотрелась по сторонам: высотным зданиям на смену пришли коттеджи частного квартала, а вокруг стало больше зелени и меньше городского шума. Затем взгляд устремился наверх: месяц до сих пор казался непривычным по сравнению с той улыбкой, которую она лицезрела на перуанском небе.

— Мы пришли. — Саске остановился у высоких ворот и, достав из кармана ключи, открыл калитку.

Оказавшись по другую сторону забора, Сакура с любопытством огляделась: по обе стороны от каменистой дорожки, ведущей к внушительному двухэтажному дому раскинулся сад.

— Что за деревья? — поинтересовалась она.

— В основном вишня. Еще есть пара яблонь и кусты айвы.

— Понятно. — Сакура улыбнулась: все это составляло привычную реальность Саске и совершенно новую для нее.

Затем они прошли к дому и поднялись по ступеням на крыльцо. Сакуру охватило приятное волнение: сейчас она наконец-то увидит как живет тот, кого она любит всем сердцем. Ключ повернулся несколько раз в замочной скважине и перед Сакурой распахнулась дверь, из-за которой сразу же ударил в нос запах чего-то вкусного.

— Заходи, — Саске пропустил ее вперед.

Пройдя в прихожую, Сакура начала озираться: ее взору открылась большая гостиная с диваном и креслами, расположенными вокруг столика с камином напротив. На стене висели большие портреты темноволосых мужчины и женщины — должно быть, родителей Саске. Судя по домашней обстановке, его отец был весьма состоятельным человеком.

— Добрый вечер! — Им на встречу вышла Изуми Учиха — лектор по философии.

— Привет, — поздоровался Саске.

— Здравствуйте, Изуми-сенсей, — вежливо произнесла Сакура, коротко поклонившись. Та смотрела на нее словно на диковинную зверушку.

— Так. Сенсеем я буду в университете, а здесь — просто Изуми, — с лёгкой улыбкой, но твердостью в голосе отозвалась она. — Мойте руки и проходите на кухню, я приготовила такояки.

— Привет! — Вслед за ней показался Итачи.

— Добрый вечер! — Сакура старалась говорить более уверенно, подавляя охватившее ее смятение от встречи с преподавателями в новом амплуа.

— Сакура, руки можно помыть там, — Саске показал на дверь в коридорчике между гостиной и кухней.

— Ага. — Сняв рюкзак, она прошмыгнула туда и, оказавшись в ванной комнате, с любопытством начала изучать обстановку. Ванна, унитаз и раковина сверкали чистотой, а в воздухе витал приятный аромат какого-то то ли косметического, то ли моющего средства. Прикосновение к элементам повседневности Саске вызывало радостный трепет и казалось захватывающим.

Разместившись на кухне за столом вся компания приступила к поглощению такояки, ведя попутные разговоры. Сакура в основном молча слушала, но чувствовала себя все более раскрепощенно: образы строгих лектора и экзаменатора постепенно стирались, и им на смену приходили обычные родственники ее молодого человека.

— Спасибо, Изуми-сенс… Изуми-сан. Было очень вкусно, — поблагодарила ее Сакура, доев свою порцию.

— Пожалуйста. Сейчас налью чай. — Та встала из-за стола.

— Саске, — обратился к нему Итачи. — Может, сейчас все вместе посмотрим ваши фотографии из Перу? А то ты уже дома целую неделю, но так нам ничего и не показал.

— Не было времени, — отозвался Саске. — Но посмотреть сейчас — неплохая идея. — Он подошел к своему рюкзаку и извлёк оттуда флешку, после чего вставил ее в телевизор, расположенный на кухне напротив общего стола. Изуми разлилила по кружкам чай и поставила тарелку с нанизанными на палочки данго. Вскоре на большом экране появился кадр с тук-туком.

— О, тук-тук! — оживилась Сакура, стараясь включиться в общение, чему совместный просмотр фотографий способствовал как нельзя более кстати.

— Это такой мотороллер? — уточнила Изуми. — Я видела их по телевизору.

— Да. Там это очень популярный транспорт, — пояснила Сакура. — В провинциальных городах — даже основной.

— В азиатских тропических странах они тоже популярны, — добавил Саске и переключил пультом на следующее фото.

— А это — зебу, — опять взяла инициативу Сакура. — Такая горбатая тропическая корова. Ее охватила ностальгия: в голове всплыли радостные эмоции, которые она испытывала при знакомстве со всеми этими элементами, тогда казавшимися чем-то из другого мира.

Один кадр сменялся другим. Перед глазами мелькала ставшая уже родной станция, джунглевой лес во всем своем великолепии, различные представители флоры и фауны. Сакура будто заново проживала эту поездку: с каждым объектом на фото у нее была своя ассоциация — зачастую очень личная, волнующая и являющаяся одним из звеньев цепи построения отношений с Саске. Через некоторое время на экране появилась фотография, где она держит змею, названную в ее честь.

— Хороший кадр. Что это за змея? — спросил Итачи.

— Oxybelis sakura, — невозмутимо ответил Саске.

— А, вот она какая, — протянул Итачи. Сакура смущённо улыбнулась: ей стало интересно, как и когда Саске сообщил им об этом описании.

— До чего красивая! — вставила Изуми, переводя взгляд на Сакуру. — Очень подходит к твоим глазам. Сакура с сакурой.

— Я так и сказала, когда Саске меня фотографировал, — поделилась она, отмечая, что градус общения с его родными теплеет все сильнее.

Когда просмотр фотографий был закончен, а чай — выпит, Изуми поставила на стол блюдо с красными яблоками, содержащими зеленоватые вкрапления.

— Кстати, это яблоки из нашего сада, — уточнила Изуми, обращаясь к Сакуре. — Сорт Фуджи.

— Ух ты, спасибо! — Она взяла одно и откусила кусок. Яблоко оказалось сочным и в меру сладким. — Вкусно.