Поднявшись на ноги и подхватив с земли лежащий неподалёку меч, с беспокойством посмотрел на остальных участников схватки. Волновался, как оказалось, зря. Девочки и сами уже разобрались с оставшимися агрессорами. Один из них валялся у ног своего коня с кинжалом в груди, которым с ним поделилась Камилла, а второй склонился в седле и щедро орошал кровью гриву скакуна. Причиной обильного кровопускания являлся меч эльфийки. Она до сих пор держала лезвие в направлении противника и была готова к любым неожиданностям.
– Молодцы, красавицы! – девушки действительно заслуживали похвалы. – Камилла, свяжи этого, – указал на сбитого мной незнакомца, – пока он не пришёл в себя. Злата, помоги мне с ранеными.
Вампирша легко соскочила с лошади и поспешила выполнить моё распоряжение. Не успел я дойти до раненых, как меня остановила Камилла, которая с удивлением рассматривала лежащего без сознания на земле человека.
– Кейн, – повернулась она в мою сторону, – тебе стоит взглянуть на это.
Подойдя поближе, понял, что именно так удивило вампиршу. Передо мной лежал молодой и довольно смазливый на вид соотечественник Златы. Такие же как у неё золотистые волосы, заострённые кверху уши выдавали в незнакомце представителя светлых эльфов.
– Камилла, посмотри остальных, – попросил я девушку.
Мои догадки подтвердились – все трое оказались остроухими. Странно, первый раз столкнулся с такими экзотическими разбойниками. Судя по их внешнему виду, в деньгах они явно не нуждались. Ладно, придут в себя и сами расскажут о причинах нападения на таких безобидных нас. А пока нужно оказать пострадавшим медицинскую помощь, пока они не истекли кровью.
Особенно напрягаться не стал. Незаметно срастил внутренние повреждения, перевязал раны полосами ткани из их же рубашек. Всех троих надёжно связали и вставили в рот кляп. Уже пришедшие в себя грабители сидели на земле и злобно смотрели на нас. Кстати, Злата смотрела на соотечественников хоть и с интересом, но без особых эмоций. Уверен, прикажи я ей прирезать этих неудачников, она сделает это без колебаний и сожалений.
Ну что, пора выяснить причину такой нелюбви к нашим особам. Подойдя к сбитому мной эльфу, вытащил кляп и сказал:
– Позвольте узнать, господин разбойник, причину вашего нападения на мирных путников.
– Нам нужна только она, – ответил блондин, кивнув головой в сторону Златы. – Моя сестра не должна жить рабыней! Лучше смерть, чем позор!
От его слов моя челюсть рухнула вниз и наверно пробила ямку в земле. Такого поворота я не ожидал. Да и Злата выглядела не лучше. Её и без того большие глаза раскрылись ещё шире и с изумлением уставились на неожиданного родственника.
– Подожди, – пытаясь взять себя в руки, проговорил я, – о каком позоре ты говоришь?
– Я знаю, что вы люди делаете с рабынями. Все вы похотливые свиньи!
– А вот сейчас было обидно! Разве можно всех грести под одну гребёнку. Поверь, чести твоей сестры ничего не угрожает.
– Почему я должен доверять твоим словам, человек?
– Спроси у неё сам.
– Эллениэль, он говорит правду? – с нежностью в голосе обратился он к сестре.
– Да, – спокойно ответила девушка, при этом глядя почему-то на меня. – Это самый лучший человек на свете!
Я медленно подошёл к эльфийке и нежно провёл ладонью по её щеке.
– Эллениэль, – повторил её имя, глядя в прекрасные глаза. – Вот как тебя зовут…
– Меня зовут Злата, – твёрдо, даже с некоторым вызовом ответила девушка.
Я лишь улыбнулся.
– Это всё проклятый ошейник, он заставляет её так говорить! – дёрнулся блондин. – Всё равно я не верю тебе!
Последние слова уже были адресованы мне.
– Мне плевать веришь ты мне или нет! – волна злости прокатилась внутри меня. – Навредить МОЕЙ Злате я тебе не позволю! Возвращайся к себе домой и помни, что своей жизнью ты обязан только своей сестре. Но заруби себе на носу - следующая попытка убить её станет для тебя последней в жизни.
Из эльфа словно выпустили весь воздух. Глаза потухли, тело расслабилось, голова наклонилась к земле. Помолчав минуту, он снова посмотрел на меня и негромко произнёс:
– Позволь мне быть рядом с сестрой. Я не создам проблем и постараюсь защитить её от всех неприятностей.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Ронаэль, наследник князь рода Ланнесси.
– Барон Кейн Террон, – представился я и продолжил. – Послушай меня внимательно, Ронаэль. Во-первых, после сегодняшнего нападения я не могу доверять тебе, ты должен сам понимать это. Во-вторых, из-за действия рабского ошейника для своей сестры ты абсолютно чужой человек – она не помнит ни тебя, ни своей прошлой жизни. Ну и наконец, я сам смогу защитить Злату, тот кто захочет навредить ей, сначала должен убить меня, а это сделать очень непросто.
Только успел я закончить говорить, как со спины женские руки обхватили мою грудь, и ко мне сильно прижалось тело золотоволосой красавицы. Довольная улыбка против желания расползлась по моему лицу. Ронаэль исподлобья смотрел на нас, не говоря ни слова.
– Отправляйся к себе, – снова обратился я к нему, – и передай своим родственникам, что с Эллениэль всё в порядке. Обещать не буду, но постараюсь сделать так, чтобы вы смогли с ней ещё увидеться.
После небольшого раздумья эльф молча кивнул мне и протянул связанные руки. Быстрыми движениями кинжала я перерезал путы ему и его спутникам. Пока она растирали конечности, Ронаэль приблизился к сестре и под моим контролем провёл рукой по её плечу. Затем резко развернулся и, махнув рукой остальным эльфам, пошёл в сторону своего коня. Через пять минут только облако поднятой копытами лошадей пыли напоминало о них. Мы тоже не стали тянуть и вскоре снова скакали в сторону загородного особняка.
Как ни странно, но это происшествие никак не отразилось на поведении Златы. Она всё так же старалась больше времени проводить рядом со мной. Понимаю, что её неожиданно возникший брат из-за действия рабского ошейника не вызывал в девушке родственные чувства. Так получилось, что на данный момент ближе меня у эльфийки не было никого, да и я питал к ней совсем не дружеские чувства. Только её зависимое положение мешало мне перейти на следующий этап наших отношений. Такое положение дел становилось ненормальным и поэтому я, собрав волю в кулак, решил вплотную заняться заклинанием на шее Златы.
Оставшись вечером с девушкой наедине в моих покоях, я попросил её прилечь на мою кровать, а сам устроился рядом на стуле. Естественно, никаких возражений от эльфийки я не услышал, ни секунды не медля, она улеглась на покрывало и её голова опустилась на мягкую подушку. Девушка повернула ко мне голову и замерла в ожидании.
– Злата, – немного волнуясь, начал я, – как и обещал, постараюсь освободить тебя от рабского ошейника. Для этого мне нужно разобраться в структуре заклинания. Прошу тебя довериться мне, но заранее извиняюсь, если у меня ничего не получится.
– Я верю, мой господин, и что бы со мной не случилось, для меня никогда не будет никого лучше и желаннее Вас.
– Тогда приступим, – смущаясь от такого признания, сказал я. – Закрой глаза, расслабься и ничего не бойся.
После того, как девушка выполнила моё распоряжение, перешёл на магическое зрение и приступил к осмотру. Начал естественно с самого заклинания. Картина, которая предстала моему взору, была настолько необычной, что я даже замер в удивлении на пару минут. Само заклинание представляло из себя плотную дымчатую ленту, от которой тянулись серые жгуты. Всего их я насчитал порядка двадцати, разной длины и толщины. Они были присоединены практически ко всем важным органам тела, а к мозгу шло целых четыре штуки. Эти отростки на месте своего прикосновения с органами создавали необычный, похожий на паутину покров, полностью накрывавший их. Нетрудно догадаться, что эта субстанция подчиняла владельца тела воздействию ошейника и лишала самостоятельности. Сигнал от заклинания проходил через жгуты и заставлял выполнять волю того, к чьей ауре и был привязан раб. Мне даже удалось разглядеть еле видный из-за покрывшего его серого покрова магический источник девушки тусклого зелёного цвета.
