– Если Вы, госпожа Элеонора, не откажете, то хотел попросить Вас о помощи, – после небольшой паузы ответил я. – Мне пришло приглашение на королевский бал, поэтому потребуется заказать карету и достойный костюм, опять же не знаю, как у меня обстоят дела с танцами.

– С удовольствием помогу тебе. После обеда Лайма отведёт тебя к моему знакомому портному, который шьёт различную одежду для многих знатных аристократов, она же поможет договориться с каретой. Танцами займусь с тобой сама, мне ещё хватит сил и умений обучить тебя правильным и изящным движениям. Надеюсь, от желающих потанцевать с тобой не будет отбоя.

Для поездки к портному и в каретный двор баронесса нам выделила свой экипаж. Естественно, отговориться от сопровождения девушек не представлялось возможным, поэтому отправились вчетвером. Каретой управлял Барт, который отлично ориентировался на улицах столицы. Дорога в швейную мастерскую заняла четверть часа. Мои «хвостики» с интересом рассматривали в окна городские виды, дома, прохожих. Им всё было в новинку и вызывало повышенный интерес.

Портным оказался длинный и худой мужчина с выражением собственной значимости на лице. Тем не менее, он очень вежливо спросил нас о цели визита, а узнав о том, что его рекомендовала баронесса Чарская, то и вовсе стал лучиться дружелюбием. Обсуждение фасона и цвета костюма заняло около часа. Выбрал полувоенный камзол и штаны чёрного цвета с серебряными узорами и вставками, белую рубашку с кружевами на воротнике и широкими рукавами. На голову заказал бархатный берет под цвет костюма с небольшим, но красивым пером. В общем, получилось простенько и со вкусом. Ну как простенько, услышав цену своего заказа, понял, что ошибался. Мастер также посоветовал мне обратиться за башмаками для костюма в расположенную неподалёку сапожную мастерскую, чем я не замедлил воспользоваться. Правда, девушек пришлось оставить – увидев, с какими глазами они разглядывали различные ткани, попросил у мастера сшить по одному платью и им, за что получил два благодарных взгляда.

С покупкой необходимой обуви проблем не возникло. У мастера оказалось несколько готовых пар, рассчитанных на наплыв богатых покупателей, приглашённых на королевский бал. Подобрал себе по размеру черные туфли на небольшом каблуке с серебряной пряжкой. Такие должны идеально подойти к моему будущему костюму.

Пока Злата и Камилла обсуждали свои наряды с портным, забрал с собой Лайму и вместе с ней поехали на каретный двор. Здесь мне тоже повезло, несмотря на большое количество аристократов, заранее озаботившихся резервированием экипажей на время бала, мне удалось, немного переплатив, заказать на день торжества достойную карету с кучером и парой лошадей.

Со своими делами на сегодня я почти закончил, и теперь осталось только дождаться двух красоток, которые до сих пор не могли определиться с пошивом платьев. Вот уже четверть часа стою на улице рядом с каретой и выслушиваю злобное бормотание Лаймы о мужчинах, которые не могут справиться с двумя вертихвостками. Один Барт всё воспринимал спокойно – он просто спал сидя на козлах.

Уже собирался пойти поторопить любительниц моды, как заметил странный конный отряд, двигающийся в нашу сторону. Странный потому, что состоял из одних дроу, увидеть которых даже в столице было большой редкостью. Состав этой группы тоже был интересным. Во главе ехала пара, состоящая из мужчины и женщины. Одеты они были в чёрные одежды с немаленьким количеством украшений и драгоценностей на ней. И если мужчина ничем, кроме высокомерного выражения на холённом лице не отличался, то девушка как магнитом притягивала к себе посторонние взгляды. Не избежал этой участи и я. Совершенное лицо с ярко выраженными красными чувственными губами, большие чёрные глаза с опахалами ресниц, изящный носик, тонкие удлинённые кверху ушки, которые открывала сложная причёска платинного цвета, состоящая из множества переплетённых между собой косичек. Точённую фигурку плотно облегала антрацитовая блестящая амазонка, а длинные стройные ножки высокие до колена кожаные сапоги. Из-за спины торчали две рукояти мечей, явно эльфийского производства. Такой коктейль красоты, стиля и воинственности прекрасно совмещался в данной девушке и приковывал к ней восхищённые взгляды. Сама она, казалось, наслаждалась таким вниманием и снисходительно позволяла другим любоваться собой.

За этой парой двигался вооружённый отряд дроу, из которых выделялась пятёрка молодых симпатичных девушек, вооружённых до зубов. Они ехали чуть в стороне от трёх тёмных эльфов мужского пола, тоже одетых в чёрные тона, но имевших на себе больше украшений, чем оружия. Подражая своему вожаку, она посматривали на встречных людей с брезгливостью.

Облокотившись на дверцу кареты, я прошёлся быстрым взглядом по свите, и всё внимание обратил на пару высокородных дроу, вернее на её женскую часть. Там действительно было на что посмотреть!

Заметив мой повышенный интерес к своей особе, платиновая красавица остановила коня недалеко от меня, тем самым заставив остальных тоже притормозить движение.

– Разве среди людей благородного происхождения принято так откровенно рассматривать незнакомых девушек, – чарующим голосом спросила она.

– Ничего не могу с собой поделать, госпожа! – придав лицу восторженное выражение, ответил я. – С детства испытываю тягу ко всему прекрасному, пусть даже и в женском облике.

– Вы меня смущаете своими словами, господин... – приняла она мою игру.

– Барон Кейн Террон, к вашим услугам, блистательная госпожа, – пришлось изобразить изящный поклон. – А как зовут Вас, богиня?

– Можете называть меня Иринэ, – девушка постаралась изобразить смущение.

– Что здесь происходит, – наконец пришёл в себя её попутчик. – Почему ты позволяешь этому… разговаривать с собой.

– Успокойся, дорогой Тирин, – с неподражаемой улыбкой на лукавом личике ответила тёмная эльфийка. – меня забавляет непосредственность этого милого юноши. Не нужно меня ревновать ко всем подряд, тебе это не идёт.

Не знаю, как дальше развивались бы события, но в это время из ателье выпорхнули две мои красавицы и, настороженно взглянув на дроу, подошли ко мне.

Решив не нарываться на ненужный конфликт с иностранными гостями, я решил заканчивать шоу. Хотел вежливо попрощаться с Иринэ, но тут моё внимание приковало к себе поведение второго высокородного дроу по имени Тирин. Он вдруг замер, а его взгляд буквально впился в стоящую рядом со мной Злату. Иринэ тоже смотрела на эльфийку с удивлённым выражением лица. Складывалось впечатление, что они раньше были знакомы с моей золотоволосой подругой. Выяснять это сейчас было неуместно, да и кто сказал, что передо мной будут отчитываться.

– Приятно было с вами познакомиться, господа! – прервал я затянувшуюся паузу. – Дамы, прошу в карету.

Я помог своим девушкам забраться в экипаж и под молчание так и замершего на месте конного отряда дроу, отправились обратно к особняку баронессы Чар.

Спрашивать у Златы о дроу я не стал, вряд ли она их помнила, да и сама эльфийка выглядела спокойной. Поэтому обратную дорогу проделали в молчании, я привалился к стенке и дремал, а девушки всё так же любовались в окошки красотами столицы.

Так как все свои запланированные на сегодня дела я сделал, то решил возвращаться в загородные особняк, несмотря на настойчивое приглашение баронессы остаться на ночь в её доме.

Как оказалось, лимит происшествий на сегодня себя не исчерпал. Стоило нам отъехать от Перина на пару километров, как я заметил быстро нагоняющий нас конный отряд. На всякий случай я приказал девушкам быть готовыми к нападению и сам наполовину вытащил из ножен свой меч. Оказалось, мои приготовления не были напрасными. Трое, скрытых плащами всадника, не снижая скорости выхватили свои клинки и бросились на нас в атаку. Вернее, не совсем на нас – все трое напали на Злату, пытаясь любыми способами убить мою прекрасную эльфийку. Естественно, допустить этого я не мог и прямо с коня бросился на самого быстрого противника и, выбив своим телом его из седла, уронил его на землю. Причём получилось очень удачно, основной удар о твёрдую поверхность приняло на себя тело моего визави, а я, плюхнувшись сверху на него, по инерции перекатился дальше, умудрившись при падении ничего себе не повредить. Противнику повезло меньше – от падения он потерял сознание и возвращаться в него в ближайшее время явно не собирался.