Глава 13
Перед завтраком провёл тренировку на мечах с Нирком и Хортом, которые славно погоняли меня вдвоём. С сожалением осмотрел недостроенную баню. Плотник и кузнец свою работу выполнили, осталось только договориться с печником. А пока искупнулся в пруду и пошёл отдавать должное завтраку Марты. Сама управляющая уже выглядела спокойно, видимо приняв окончательное решение о своей дальнейшей судьбе. Думается мне, вскоре нас ожидает свадьба. Хоть мне и жалко терять такую любовницу, но в душе я всё равно очень рад за неё. Такая женщина достойна счастливой семейной жизни, а то, что именно такая у неё и будет я полностью уверен. Стоит только посмотреть на довольного Нирка.
После завтрака Марта принесла мне грамоту с королевской печатью, которую доставили в поместье вскоре после моего отъезда в Террон. Королевская канцелярия уведомляла меня, что я приглашён во дворец на бал, посвященный чудесному излечению принцессы Вилены. Королевский бал должен был состояться через две недели, так что, нужно было к нему, как следует подготовиться. Вопрос принимать приглашение или нет, не стоял. Во-первых, такой отказ ни к чему хорошему не приведёт – монарх может и обидеться, ну и соответственно отомстить, а во-вторых, я очень хотел ещё раз увидеть принцессу. Знаю, что она для меня недоступна, а поделать с собой ничего не могу.
Для данного мероприятия нужно купить достойный костюм, арендовать карету и узнать, как у меня обстоят дела с танцами. Надеюсь, что моего предшественника обучали не только владению оружием и верховой езде, но удостоверится в этом категорически необходимо. Вопрос с каретой и костюмом рассчитываю решить в столице, а вот как быть с танцами не знаю. Все окружающие меня здесь девушки и женщины вряд ли помогут мне в этом – Марта низкого сословия, Сата и Гания – наёмницы и у них другие жизненные приоритеты, сомневаюсь, что и Злата в своих лесах тщательно изучала танцевальные па, да и отсутствие памяти о прошлой жизни не добавляет оптимизма, к Камилле я принципиально не хочу обращаться, всё ещё не успокоился от её поступка. Остаётся надеяться на помощь баронессы Чар. Кому как не ей знать все тонкости местной хореографии.
В общем, нужно ехать в столицу и чем раньше, тем лучше. Костюм точно не за один день шьётся. С собой решил взять Нирка с Лерией, у которых были дела в гильдии наёмников, ну и конечно Злату - отказываться от её сопровождение занятие бесполезное. Пока готовились к поездке, ко мне неожиданно подошла Камилла и попросилась сопровождать меня. Причём сделала это с таким жалобным выражением лица, что у меня не хватило духа отказать ей. Тем более, что внутри меня грыз червячок вины за слишком суровое обращение за, по сути, не такой уж серьёзный проступок. В общем согласился…
Солнце ушло за тучи, так что дорога до столицы была комфортной. Злата скакала рядом со мной на своей белоснежной кобылке. Золотые волосы развивались шлейфом за спиной эльфийки. Я решил больше не скрывать личность моей подруги, мой титул надёжно защищал девушку от многих неприятностей. Пусть любуются моей остроухой красавицей и завидуют. Чуть сзади ехала не менее эффектная вампирша, с режиме «снежной королевы». Всех встречающихся нам на пути людей она одаривала таким высокомерным взглядом, что те непроизвольно старались отводить от неё глаза. Ну, а двум оставшимся спутникам было на всё пофиг, они весело болтали друг с другом, отстав от нас на два конских корпуса.
В Перине мы с Лерией и Нирком расстались. Они отправились в гильдию, а я с девушками поехал навестить баронессу Чар. Договорились, что в особняк бывшие наёмники вернутся самостоятельно, не дожидаясь нас.
При въезде в Золотой пояс нас остановили стражники, но заметив у меня на руке перстень с гербом и баронскую цепь на груди, тут же отошли в сторону и пожелали хорошего пути. Нужно, кстати, вернуть жетон на право прохода в элитную часть столицы, теперь в нём не было необходимости.
Встречать нас вышла сама баронесса. Спрыгнув с коня, первым делом подошёл к радостно улыбающейся женщине и поцеловал ей руку. Я был до сих пор благодарен этой замечательной аристократке за ту доброту, которую она проявила к полуживому юноше, подобранному около его особняка. Она всегда относилась ко мне как к сыну, об этом я буду помнить всегда.
Представил баронессе моих спутниц, заметил её взгляд, брошенный на рабский ошейник Златы. К чести хозяйки особняка она ничего не сказала по этому поводу, только распорядилась разместить девушек в гостевых комнатах, а меня пригласила к себе в кабинет.
Пришлось чуть задержаться во дворе поместья, чтобы поприветствовать подошедших ко мне Барта, Станиса и даже Грина. Они были тоже рады нашей встрече, хоть и держались сковано, учитывая мой титул. У дверей в кабинет баронессы встретился с экономкой Лаймой и, не смотря на отсутствие у нас ранее дружеских отношений, поздоровались друг с другом довольно радушно.
Баронесса сидела в мягком кресле рядом с небольшим столиком, на котором стояла бутылка вина с двумя бокалами и ваза с фруктами. Женщина жестом пригласила меня присесть точно в такое же кресло с другой стороны стола и стала расспрашивать обо всём, что случилось со мной с момента отбытия в фамильные владения. Мой рассказ получился долгим, хоть некоторые моменты я утаил, но, тем не менее, баронесса с неустанным интересом слушала меня, иногда задавая короткие вопросы. Под неторопливую, «домашнюю» беседу мы выпили всю бутылку великолепного красного вины, с насыщенным ягодным букетом.
– А ты заметно возмужал, мой мальчик, – проговорила женщина, как только я закончил своё повествование. – Знаешь, я нисколько не сомневалась в твоих способностях. Я достаточно знаю людей и могу смело предсказать тебе блестящее будущее. Может и мне удастся погреться в лучах твоей славы. Не забудешь старушку?
– Госпожа Элеонора, я считаю Вас своей второй матерью и дорожу нашими отношениями. Можете всегда рассчитывать на мою помощь и поддержку!
– Спасибо, Кейн! – женщина незаметно смахнула слезинки из глаз. – Кстати, Стася постоянно спрашивает о тебе, – перевела она разговор на другую тему. – Скучает девочка по одному красавцу.
– Как у неё дела? – несколько смущённо спросил я. – Как учёба?
– Одна из лучших адептов первого года обучения! – видно, что баронесса гордится достижениями своей внучки. – Говорит, что в это целиком твоя заслуга.
– С её талантом не нужна никакая помощь, особенно неодарённого в моём лице, – открестился я.
– Ну, это ваши дела, сами разберётесь, – баронесса понимающе усмехнулась. – Есть ещё одна новость – принцесса Вилена сделала Анастасию своей фрейлиной.
– А это хорошо или плохо? – осторожно поинтересовался я.
– Так сразу и не скажешь… – задумалась женщина. – Близость к трону это всегда интриги, соблазны, постоянная борьба за место под солнцем. С другой стороны, это защита и статус. А вообще, Кейн, всё зависит от человека. Надеюсь, Стася справится со всеми вызовами, несмотря на её взбалмошный характер, она умная и порядочная девушка, да и принцесса не даст её в обиду.
– А как у неё обстоят дела с будущим замужеством? – набрался смелости задать интересующий меня вопрос.
– Ох, мой мальчик! Я догадываюсь о ваших чувствах друг к другу, но порадовать тебя ничем не могу. Барон Штейн очень упрямый человек и сдержит своё слово. Как только Анастасия окончит магическую школу, то сразу станет женой Винса Зорвига. Постарайся понять и не травить душу девочки ещё больше – ей и так нелегко.
Настроение резко испортилось, хотя я догадывался о том, что услышал. Я не смогу против воли родителей увезти девушку с собой – все аристократы осудят такой поступок, да и она сама вряд ли захочет пойти против отца. Тупик, из которого нет выхода! Как же от этого муторно на душе.
– Что ты хочешь делать в столице? – заметила моё мрачное состояние баронесса и постаралась отвлечь от тягостных размышлений.
