– Пусть едет, Ваша милость, – ответил наёмник на мой молчаливый вопрос. – Здесь мы и без неё справимся, а вам лишний стрелок наверняка пригодится.
Возражать я не стал, тем более, думается, у наёмницы есть весомый довод ехать в Террон в лице одного тёмного эльфа. Выходит все, в этой ситуации, остаются в выигрыше.
Путь до моих владений занял полторы недели. Несмотря на наличие в здешних краях разбойников, о которых нас предупреждали хозяева постоялых дворов, на такой крупный и хорошо вооружённый отряд никто не напал. На ночлег мы останавливались на постоялых дворах, а в их отсутствие разбивали лагерь в лесу, недалеко от тракта. Место для отдыха, как правило, выбирала Злата, и оно всегда было удобное, рядом с ручьём или родником. Даже орчанки смотрели в сторону эльфийки не так настороженно, несмотря на исторически непростые отношения между их народами. Да и я сразу дал понять, что не дам в обиду это своё золотоволосое чудо. Наконец, в один из дней ко мне подъехал Гунит.
– Ваша милость, за этим леском начинаются ваши владения. Отсюда два часа езды до замка Террон.
Кивком головы поблагодарил воина и подозвал к себе Лероя и Сальму. Злата и так не отходила от меня ни на шаг. Эльфийка была не в духе – она то и дело бросала раздражённый взгляд на всегда находящуюся в поле моего зрения Синаю. Правда черноволосая девушка-оборотень показательно игнорировала как Злату, так и недовольного таким поведением своей дочери отца. Мне, чтобы не распалять ситуацию, оставалось только делать вид, что я ничего не замечаю.
Пришло время приводить в исполнение свои задумки. В первую очередь было необходимо скрыть от посторонних наличие в моём распоряжении крупного вооружённого отряда. Поэтому приказал Лерою, которого в своё отсутствие оставлял старшим, разместиться лагерем в этом лесу, с применением всех мер скрытности и предосторожности и ждать от меня дальнейших приказов. Не до конца доверяя Гуниту, оставил его вместе с наёмниками. С собой брал только Злату и Сату. Взяли только снаряжение и оружие, остальные вещи оставили в лагере. Гунит объяснил нам дорогу до замка, и мы втроём отправились в путь.
Выехали в полдень и уже через полчаса, на небольшой возвышенности показались каменные стены Террона. Сам замок представлял из себя классический образец оборонительных строений Средневековья. Крепостная стена на первый взгляд была около 5 метров высотой имела форму гексагона, углы которого обозначались смотровыми башнями. По периметру располагался широкий ров, наполненный водой из протекающей неподалёку речки. Подъёмный мост ворот был опущен через водную преграду, а въезд на территорию замка контролировался стражником с копьём и щитом, сидевший на маленькой скамейке. При виде нашей подъезжающей группы воин поднялся и стал внимательно разглядывать нас, успев при этом подать сигнал о приближении гостей. А посмотреть было на что. Если мы с Сатой своим внешним видом не впечатляли, то Злата в сверкающих на солнце металлических доспехах и с развивающимися на ветру золотыми волосами, являла собой образ богини-воительницы. Если даже я был впечатлён прекрасной наездницей, то что говорить про стражника, слыхавшего про эльфиек только из досужих рассказов своих товарищей.
Стоило нам приблизиться к воротам, как к дозорному присоединились ещё два человека, один из которых выделялся большим ростом и более богатым доспехом. На вид около пятидесяти лет, короткие тёмные волосы с сединой на висках, суровое лицо с небольшим шрамом на щеке. Он вышел вперёд, держась рукой за висевший с боку меч, готовый в случае необходимости выхватить его из ножен. Разглядев моё лицо, воин низко поклонился. Вслед за ним склонили головы и остальные стражники.
– Рад приветствовать Вашу милость! – сильным низким голосом произнёс он. – Госпожи будут немедленно извещены о вашем прибытии.
– Представьтесь, – не слезая с коня, приказал я.
– Командир гарнизона замка Трувор, – с изрядной долей удивления ответил он. Видимо матушка не посчитала нужным поставить его в известность о моей амнезии.
Во дворе замка к нам подбежала пара слуг, которые увели наших лошадей, как только мы покинули сёдла. Пока двигались к входу в трёхэтажный каменный донжон с небольшими стрельчатыми окнами, успел оглядеть здания, расположенные внутри замка. Большая их часть была построена из дерева, причём на первый взгляд довольно старого и требующего немедленной замены или ремонта. Да и вообще внешний вид замковых строений не впечатлял. Денег на их благоустройство явно не хватало.
Более подробно рассмотреть свою крепость мне помещала худенькая светловолосая девочка лет десяти, одетая в лёгкое бежевое платье до самых ступней, которая выскочила из дверей донжона и бросившаяся мне на встречу. «А вот и Николь» – подумал я, подхватывая за талию, весело смеющуюся сестрёнку. Та крепко прижалась ко мне и обхватила руками за шею.
– Ах, эльфийка! – оглушил меня громкий возглас Николь, продолжающей висеть на мне. – А она настоящая?!
– Самая настоящая, – подтвердил я, – я вас потом познакомлю.
– Как добрался, сынок? – слышу я голос Лауры. – А ты, молодая леди, немедленно отцепись от брата и веди себя прилично.
Матушка стояла недалеко от нас в компании с незнакомой женщиной, на вид немного младше её. На мой вкус – ничего особенного. Обычное лицо, не особо блещущее красотой, чуть полноватая фигура, небольшой рост. Можно догадаться, что со стороны отца при выборе второй жены превалировали интересы баронства, а не чувства. Они обе были одеты в тёмные бархатные платья, украшенные узорами из серебряных нитей.
«Ирма» – догадался я.
– Ну, мама, – сделала жалобное личико сестрёнка, спускаясь с моих рук на землю, – я же так давно не видела брата.
– Кейн, – грудным голосом проговорила Ирма. – Я тоже рада тебя приветствовать в наших владениях. – Не представишь нам своих спутниц?
Я думаю, что ей была интересна только одна из них, так как вторая жена моего отца не сводила глаз с рабской печати Златы, хорошо видимой из-за доспехов.
– Злата и Сата – моя охрана, – представил я девушек, поочерёдно кивая на них головой.
– И это весь твой отряд? – с иронией в голосе спросила Ирма. – Не впечатляет…
– Мне достаточно, – спокойно ответил я. Что-то эта женщина всё больше перестаёт мне нравиться.
– Не будем вести беседу на улице, – попыталась сбить возникшее напряжение Лаура. – Сейчас слуги проводят вас в ваши комнаты, и через час встретимся за обедом.
В сопровождении сестры, клещём вцепившейся мне в руку я проследовал за молодой служанкой на второй этаж донжона.
– Рабыню разместить в твоих покоях? – с большой долей ехидства спросила следующая за нами Ирма.
– Достаточно будет соседней комнаты, – сдерживая себя от грубого ответа, сказал я.
– Опасную игрушку ты приобрёл себе Кейн, – всё никак не успокаивалась Ирма.
– В чём состоит угроза моей жизни? – я даже остановился, уставившись взглядом на женщину. Злату, казалось, вообще не интересовал наш разговор. Она без каких-либо эмоций держалась за моей спиной, и только сжатый на рукоятке меча кулак выдавал её истинные чувства.
– Теперь каждый встречный эльф сочтёт своим долгом убить и её и тебя. Не любят длинноухие, когда их соотечественники попадают в рабство. Для них смерть предпочтительнее позора, – при этих словах Ирма брезгливо посмотрела на Злату.
– Я разберусь с этим, – стараясь сохранить спокойствие на лице, ответил я.
– Сестра, прекрати пугать нашего сына, – вступилась за меня Лаура. – Дай Кейну придти в себя после долгой дороги.
– Я ничего плохого не имела в виду, – быстро проговорила Ирма. – Просто предупредила нашего сына о возможной опасности.
– Скажи, матушка, а почему я не вижу Тамира? – перевёл я тему разговора.
– Дроу имеет обыкновение до обеда совершать конные прогулки по окрестностям замка, – ответила Лаура. – Скоро вы с ним увидитесь.
Моя комната оказалась довольно просторной. Наличие двух окон обеспечивало достаточно освещения. У дальней от входа стены стояла широкая кровать с балдахином на деревянной лакированной раме. Плотная серая ткань была собрана и крепилась к столбикам витыми золотистыми шнурами. Из мебели в комнате находились ещё два мягких кресла с низким столиком посредине и двухстворчатый шкаф, рядом с которым на стене висело небольшое квадратное зеркало. На каменном полу лежала шкура незнакомого мне животного с довольно густым мехом. Картину завершал камин, мастерски вделанный в одну из стен. В общем, довольно уютное помещение, мне понравилось.
