– Ну-ка, поглядите туда. Может, это оно? – крикнул кто-то из массива.

– Нет. Эта почти такая же лужа как наша, только чуть побольше.

– Ну, поплыли туда, может ещё там кого-нибудь с собой возьмём, а то нас уже мало, – сказала Аврора.

– Эй, плывите сюда, – кричали из той лужи.

Они все поплыли к той лужице и поняли, что их действительно осталось довольно мало.

Местные капельки объяснили, что после дождя сразу наступила жара, и всё их озеро практически испарило, остались лишь те, кто спрятались в тени.

– Всё что мы можем сделать – это взять всех с собой и поплыть обратно в нашу лужицу, – сказала Рита.

– Ну, поплыли.

Теперь массив из капель был вдвое больше, чем в первый раз, когда они только выплыли из лужицы.

Приплыв обратно, вместо лужицы они увидели большую яму, которая была точно глубже той лужи. Впереди стоял и пыхтел огромный трактор с бульдозером.

– Уплываем! Машины!

И все помчались в разные стороны, кто как мог. Кто-то поплыл обратно, кто-то по ошибке поплыл вперёд и упал в яму, и только одна Аврора была в недоумении. Капелек уже почти не оставалось, кого-то впитала земля, кого-то спалило жаркое солнце. И только Рита с Авророй остались. И Рита сказала:

– Эх, последняя попытка у меня была. А у тебя какая?

– В смысле? Что за попытки?

– Видишь на себе вот эти клеточки? Вот одна твоя клеточка – это одна жизнь. И у тебя, значит, как я вижу, тоже это последняя.

– А почему мне про это раньше никто не рассказывал?

– Возможно, это тебе рассказывали на твоей первой жизни. А уже на этой решили не говорить, чтоб не расстроить.

– Жалко, что мы умрём.

– Да нет, мы не умрём, просто получим новое сознание.

– Тогда увидимся в следующей жизни.

– Ага.

Солнце беспощадно палило их своими жаркими лучами, и они просто испарились. Ещё недолго их могли увидеть люди в виде небольшого пара. Но потом далеко в воздухе они рассеялись среди других капель, таких же, как они, и теперь они летели на небеса. Там из них создадут новых капель, дадут имя, первоначальный характер и отправят на облака.

А я… А что я? Живу теперь на своём облаке со своей семьёй и друзьями и потихоньку готовлюсь отправиться в новую жизнь, где больше никогда не буду слушаться посторонних и ходить за ними…

Дед Мороз сидел в своём ледяном доме и завтракал. От скуки он включил радио. И вдруг…

Радио поймало сигнал из космоса! Сигнал шёл с космической станции от девочки, которая жила там со своими родителями.

– Дед Мороз! Приём! Передаю тебе сигнал со станции «КОСМОС-2»! Меня зовут Лера. Я очень хочу, чтобы на Новый Год ты подарил мне живого оленёнка. Не знаю, как ты попадёшь к нам… Но ты же волшебник, Дедушка, надеюсь, что-нибудь придумаешь. Пожалуйста! Заранее благодарна! Только оленёнок сможет скрасить моё одиночество здесь: родители сутками работают, а у меня нет возможности даже в школу ходить. И с друзьями общаюсь только по Интернету. Спаси меня, зимний волшебник!

Сигнал оборвался. Очевидно, девочка отошла от микрофона.

Не медля Дед Мороз позвонил Снегурочке и созвал всех снеговиков-помощников, снежных баб и оленей.

На Снежном Совете Мороз сообщил:

– Мне срочно нужен космический корабль!

– Зачем?! – в один голос воскликнули присутствующие.

И Дед Мороз рассказал о просьбе Леры с космической станции.

Все задумались.

Мороз подозвал к себе снеговиков инженера и астронома:

– Какие будут предложения?

– Во-первых, – начал астроном, – с космосом не шутят. Там вакуум, темнота, космическое излучение. А ещё астероиды, метеориты, кометы… Самое опасное – потерять связь с Землёй. Это значит сразу погибнуть. А ещё надо брать с собой много воды и питания. В космосе время течёт по-другому: там – день, здесь – сорок лет…

– Спасибо, мой друг, – задумчиво произнёс Мороз. – Но не стоит нас так пугать своими рассказами: всё равно лететь придётся. Волшебник я или нет?! Так как нам соорудить космический корабль? – спросил он инженера.

– М-м-м… У меня есть некоторые соображения. Но это будет долго и трудно. Мне нужны помощники, – инженер указал на программиста и астронома.

– Что ж, за работу! – воскликнул дед Мороз, и все засуетились.

***

Корабль «КОСМОС-1» готов! Он представлял из себя громадину, хорошо оснащённую и готовую ко всем космическим испытаниям. Шлемы для оленей и скафандры для участников экспедиции лежали в специальных шкафчиках. На случай непредвиденных обстоятельств имелся запас топлива. Кислорода было предостаточно. Провизия и вода запасены в больших количествах.

Теперь самое время задуматься о подарке.

Как-то, прогуливаясь по Северному Полюсу, Дед Мороз нашёл маленького оленёнка, отбившегося от стада. Дедушка забрал бедолагу к себе, выкормил, выпоил. Именно его и решил волшебник подарить Лере. Каждый вечер он поглаживал оленёнка по шёрстке, приговаривая:

– Скоро, дружок, у тебя появится новая подруга. Она тебе понравится. Живёт она далеко-далеко, в космосе. А тебе предстоит важная миссия – стать первым космическим оленем! А потом вы вместе вернётесь на Землю.

На время путешествия «подарок» решено было уменьшить с помощью специального зелья, чтобы положить в подарочную коробку. Когда Лера откроет её, оленёнок сразу увеличится – то-то радости будет!

***

Итак, все были готовы отправиться в космическое путешествие. Подарки сложили. Оленей в скафандрах запрягли в космический корабль-сани. Снегурочка, Дед Мороз, оленёнок и снеговики уселись в свои кресла и пристегнулись. Мороз нажал кнопку – и вокруг «КОСМОСА-1» возник специальный купол. Удивительное устройство создали инженеры-снеговики!

Корабль поднялся в воздух. Всё выше, и выше, и выше… Скрылся из вида.

Остальные члены Совета Снежных помахали из окон центра управления и уставились в экраны компьютера. Всё шло гладко. И вдруг…

– Почему так трудно дышать? – воскликнула Снегурочка. – На корабле посторонний, он поглощает наш кислород!

– Хм, и вправду… – проговорил дедушка.

Кто-то за их спинами чихнул. Все оглянулись и увидели… колдуна Чародейкина, возникшего буквально из воздуха!

Дело в том, что Чародейкин был старым знакомым Мороза. Они вместе учились в Академии магии, волшебствознанию, сокровещеведению и оленелогии. Только Дед Мороз посещал курсы белой магии, а его знакомый – чёрной. Узнав это, Мороз не на шутку рассердился на друга и разорвал с ним общение. В отместку Чародейкин однажды украл Рождество. Но Морозу удалось вернуть праздник людям. Так какие же козни строил чародей теперь?

– Что нужно тебе от меня? – Дед Мороз не пытался скрыть раздражение. – Быстро отвечай, иначе выкинем тебя за борт!

– А мы что, в море? – испуганно заморгал колдун.

– Кое в чём поинтереснее, – усмехнулась Снегурочка. – Мы в космосе!

– А что вам здесь нужно?

– Послушай, Чародейкин, – угрожающе произнёс Мороз. – Не прикидывайся, будто ничего не знаешь! Выкладывай правду!

– Ха-ха-ха! – страшно засмеялся колдун. – Ха-ха! Ты меня не знаешь, ты меня совсем не знаешь! А ведь я такой же волшебник как и ты! И даже могущественнее! Поэтому никаких подарочных оленей не будет! Поворачивайте корабль в сторону Земли. А то я вас самих всех в космос повыкидываю!

И Чародейкин поднял вверх волшебную палочку. Сани-корабль задрожали…

– Погоди, ради старой дружбы… – жалобно проговорил Мороз. – Позволь водички попить. От страха в горле пересохло!

– Только быстро!

Дед Мороз достал из кармана бутылочку с зельем, которым поил оленёнка… И как только Чародейкин открыл рот, чтобы произнести очередное требование, Дед ловко влил в него зелье!

Колдун сразу пропал под складками собственной одежды. Стал он маленький, ну прямо как Дюймовочка.