- Я, может, вообще не дворянин, - совсем затосковал кавалер, отринутый на всех путях к девичьим прелестям. - Потом я слышал россказни дворни, что у мамочки до моего рождения был любовник - отцовский конюх.

  - Этого не может быть, миленький, - стала утешать его Заряна, а в итоге позволив себя тискать все более внятно и целовать с нарастающей страстью. - Ах, что ты со мной делаешь? Я ведь не железная и могу не устоять....

  - А я будто лом проглотил и он проник до самого низа живота, Чувствуешь?

  - Еще как, весь бок мне отдавил, наверняка синяки будут!

  - Так давай устроим его поудобнее, моя кралечка. Ты ведь знаешь, где его место?

  - Знаю, рассказывали.... Но ты завтра уедешь, а я останусь одна! Знаешь, как мне будет обидно и одиноко? Хотя.... Это правда, что маг про тебя наговорил?

  - О моем стихийном магическом щите?

  - Да, о нем. Ты, в самом деле, не знал до сегодняшнего дня о своей особенности?

  - Клянусь, чем хочешь! Веришь?

  - Верю, верю. Получается, ты получил этот щит просто в результате рождения....

  - А я уловил твою мысль! - воскликнул кавалер. - Мой сын, а может и дочь, тоже могут получить этот дар! Ты это имела в виду?

  - В общем да...- Так давай постараемся зачать сегодня будущее чудо! И не стоит медлить: ночь летом не такая и длинная....

  - А ты меня любишь?

  "Извечный девичий вопрос" - заулыбался про себя Берсенев, в то время как его губы лихорадочно шептали:

  - Я влюбился в тебя с первого взгляда! Ну, может со второго! А когда ты предложила мне огурчик с грядки, я стал целиком твой. Веришь?

  - Верю, милый! Ты тоже покорил меня сразу, а уж потом и подавно. Иди же сюда и будь что будет....

  Глава пятая, в которой Серж де Берс вооружается и обжирается.

   Проснувшись следующим утром (но поздненько!) в гостиничной постели, Сергей со вздохом хотел было собираться в путь-дорогу, но тут вспомнил, что ночью они с Заряной эту его блажь пока задробили: где гарантия, что после одного любовного свиданья девушка возьмет и забеременеет? Не-ет, надо пожить здесь недельки две-три-четыре и убедиться, что семя чужеземца проросло в недрах имперской девы! И только тогда продолжить (или не продолжить!) свой путь в неизвестность.... Враз повеселев, молодец велел коридорному нести ведро воды, а также бритвенные принадлежности, так как колючие щеки и подбородок аманта в здешних краях нормальными девицами не приветствуются. Но когда слуга развернул пред попаданцем опасную бритву, тот сам экспериментировать с ней не решился, а предпочел довериться ловким рукам коридорного, который давно освоил навыки парикмахера и вовсю обслуживал постояльцев за дополнительную плату.

   Обильно завтракать Берсенев не привык и потому ограничился стаканом молока (с весьма своеобразным, но приятным привкусом) и свежей хрустящей булочкой, которые ему принесли в номер. После чего, вспомнив свое хобби последних лет (изготовление арбалетов, очень популярных у реконструкторов, а также пневматических пистолетов, пригодных для самозащиты), он решил навестить оружейную лавку, которая, по наводке коридорного, находится в центральной части города - но не в замке, а в его предместье. Утром над городом прошел дождь, но теперь от него остались лишь быстро несущиеся по небу тучки да свежий ветерок - отличная, бодрящая погода по мнению давно живущего на свете мужчины. И потому Сергей пошел через мост и далее в небольшое, но образцовое предместье в отличном настроении. На Ремесленной улице ему встретились по очереди лавки (небольшенькие магазинчики в цоколе 2-3-этажных зданий) гончара, скобаря, седельщика, а следующей была как раз оружейника.

   Окно в лавку было достаточно широким (хоть и закрывалось на ночь крепкими металлическими ставнями), и разложенные на прилавке и развешанные по стенам боевые приблуды были покупателям хорошо видны. За прилавком стоял молоденький чувачок с пройдошливой физиономией, которая сразу заулыбалась потенциальному покупателю.

  - Мы рады приветствовать вас, господин, в нашей оружейной лавке! - воскликнул он. - Что вы желаете приобрести?

  В ответ покупатель прижал палец к своим губам, выразительно глядя на продавца, и тот послушно замолк. Ручной холодняк кавалера в данный момент не интересовал, и он целенаправленно прошел к витрине с пистолетами. Ожидания его оправдались: пистолетов было достаточно много, но в большинстве они были гладкоствольными и заряжались с дула - при разнообразии размеров и художественного оформления. Но в одной из витрин нашелся все-таки желанный замковый пистоль с дулом длиной сантиметров 18-20 при диаметре ствола около 1 см. Снаружи пистоль блестел от смазки, но опытным глазом экс-пятиборец определил, что пистолетом этим пользовались и довольно долго - рукоять его основательно потерта. "Ничего. Если он окажется еще и с нарезами, лучшего и желать нельзя" - загадал Сергей. Подняв голову, он обнаружил перед собой шустрого продавца, и молча указал на пистоль. Тот молча же его извлек и подал в руки требовательного покупателя.

  - Откройте замок, - велел кавалер. Продавец немного замешкался, но отвалил ствол от рукояти. Сергей оборотил ствол к окну, заглянул в его дуло и чуть улыбнулся: нарезы были в наличии. Внутренность ствола тоже блестела от смазки, но чищена она была на отъебись: нарезные каналы остались забиты мусором, а то и ржавчиной. "И это хорошо, - опять улыбнулся покупатель. - Вот мне основание для снижения цены за этот раритет". Еще он придирчиво осмотрел боек, потрогал пальцем и засомневался в его ударных качествах (хоть в пневмоварианте боек был ни к чему).

  - Вы из этого пистолета стреляли? - спросил он шустряка.

  - А как же, - заверил продавец. - У нас все пистоли так проверяют!

  Но глазками чуть сморгнул и Сергей сказал:

  - Мой принцип: доверяй, но проверяй. Зарядите его и выстрелите в свою проверочную мишень. У вас же есть такая?

  - Есть, - вяловато сказал продавец и вдруг пооткровенничал: - Пули для этого пистоля у нас в ограниченном количестве....