- Ладно, - махнул рукой Денис. - Проехали. На нэт и суда нэт. Спасибо, - улыбнулся он.

   - Заходи, - улыбнулся Красс. - По вечерам народа меньше.

   - Обязательно.

   Решив испить свою горькую чашу до дна, старший помощник решил, не откладывая дело в долгий ящик, навестить артефактную лавку Люпуса. Если уж с порохом не получилось, то шансов на существование предмета, о котором он хотел навести справки у артефактора, было на порядок, а то и на два, меньше, чем у пороха. Но, проверить было надо - раз в год и палка стреляет, да и другие чудеса случаются.

   Люпус встретил незваного гостя настороженно. Впрочем, а чего иного можно было ожидать? - что он бросится на грудь Денису с радостным лаем? Смешно. После обмена сухими приветствиями, старший помощник сразу же перешел к делу:

   - Люпус, скажи пожалуйста, сколько стоит такой артефакт... - Денис замялся, подбирая слова. - Ну-у... в общем, вроде невидимой сумки, куда можно запихать до храца всего, а выглядит, как кольцо, ну, или - браслет... или еще как, - несколько смущенно закончил старший помощник, опасаясь, что опять изобразил что-то из детской сказки. Но, уж очень хотелось иметь такую штуковину - таскать рюкзак на постоянной основе надоело еще на Земле.

   - Торба Архата, - флегматично кивнул Люпус, подтверждая, что понимает о чем идет речь. Сердце Дениса, в опасении, что это опять сюжет из сказки, пропустило удар, но, на сей раз, Богиня Удачи улыбнулась ему. Ну, может не улыбнулась, а ухмыльнулась, но главное то, что такая шняга имела место быть, что и подтвердили дальнейшие слова артефактора: - У меня торбы конечно нет - дорогая больно, а так-то найти можно, - равнодушно пожал плечами Люпус, как мог бы это сделать менеджер в автосалоне, отвечая на вопрос: "Продаются ли вертолеты?" - "В нашем салоне - нет, а так-то - почему бы им не продаваться? Продаются, конечно, только стоят дорого".

   - Сколько? - от волнения в голосе Дениса проявилась небольшая хрипотца. Нервическое возбуждение было вызвано не запредельностью ожидаемой суммы, а самим фактом наличия данного девайса - мечты сбываются!

   - Я как-то видел за семь тысяч золотых, - индифферентно припомнил артефактор - чувствовалось, что предмет разговора ему абсолютно не интересен, - а так - сколько продавец скажет. Бывает больше, бывает меньше. Но, ненамного.

   - Где видел? - продолжил допрос старший помощник.

   - У кого-то из серебряных. Точно не помню.

   - А потребительские характеристики у всех торб одинаковые, или отличаются? - допытывался Денис.

   - Чего?

   - Ну-у... объем торбы, количество единиц хранения, их вес, как долго предметы в ней могут храниться, можно ли долго хранить продукты и все такое прочее.

   - Не знаю, - покачал головой Люпус. - Я только знаю, что Торбы Архата есть. И все.

   - Ну, и на этом спасибо, - быстренько свернул разговор старший помощник. - Увидимся! - несколько двусмысленно, зато весело пообещал он. В ответ Люпус лишь поморщился, но Денису было на это плевать. В душе старшего помощника царил праздник, там пели соловьи и порхали бабочки.

   "Если бы торбы не существовало - ее следовало бы придумать!" - припомнил внутренний голос известное выражение Вольтера. Правда, слегка переиначив.

   "Всенепременнейше, батенька! Всенепременнейше!" - радостно отозвался Денис.

   Радость старшего помощника нисколько не омрачал тот факт, что требуемой суммы у него и в помине не было. С детской непосредственностью он полагал, что раз в Протекторах ходят денежные знаки... пардон - золотые монеты, то они непременно должны где-то скапливаться, а раз так, то раздобыть требуемое их количество - дело техники. Пара-тройка экспроприаций экспроприаторов и золотой ключик у нас в кармане! А не получиться раздобыть денег - можно будет спереть артефакт. Главное уже было сделано - было решено, что делать, а именно - разжиться Торбой Архата. Все остальное - детали.

   Зарядившись позитивом по самые не балуйся, Денис принялся за обход лавок артефакторов. Больше ни на что он в этот день не отвлекался, ни на алхимиков, ни на оружейников. Артефакторы, артефакторы и еще раз артефакторы! Таких лавок набралось аж двенадцать, а если считать Люпуса, то - тринадцать. Чертова дюжина. Был ли в этом числе какой-то сакральный смысл установить не удалось, зато удалось найти целых три Торбы Архата, представлявших собой самые обычные кольца. В одной лавке медное, в другой - серебряное, а в третьей - золотое. Прямо, как в какой-то сказке. Но, в отличие от сказки медное не было самым дорогим. Стоило оно шесть тысяч золотых, серебряное - девять, а золотое - двенадцать! Охренеть!

   Владельцы артефактных лавок - спесивые Искусники, не рассматривали старшего помощника, как серьезного покупателя - обыкновенный потерявший - откуда у него деньги на Торбу? - она далеко не каждому Искуснику по карману, а тут обычный бездарный, похоже только из Леса вылез - из манер видна привычка к лошадям, а туда же - Торбой Архата интересуется!, и общались с ним через губу, но Денис был в достаточной степени настойчив и нагл и по крупинкам, понемножку, но нужную информацию собрал.

   Итак. Первое отличие золотой Торбы от медной и серебряной - ее не нужно подзаряжать, а их - нужно. Второе - емкость. У золотой она бесконечная. Как это возможно старший помощник не представлял, но владелец золотой Торбы - серебряный Искусник Картван Эмзарх с пеной у рта - его бесил сам факт спора с возомнившим о себе не пойми чего бездарным, настаивал на бесконечной емкости. Денис особо упорствовать не стал, хотя в глубине души был уверен, что бесконечна лишь Вселенная - все остальное имеет размер. Так что, скорее всего, емкость Золотой Торбы не бесконечна - просто ее границ никто не определил.

   Пользоваться Торбой Архата несложно - потер колечко, представил, какой предмет нужно извлечь, хоп - он у тебя в руке! Просто и эффектно - в стиле чемпиона! Правда... был одно но - как же без "но". Прежде, чем извлечь что-то из Торбы, нужно было это что-то туда положить. А как было бы здорово - нужна тебе, к примеру, тавотница для КрАЗа, или закваска для йогурта - залез в Торбу - вот тебе тавотница, ну, или закваска. Ан фиг! - не все так просто - сначала положи. С укладкой тоже никаких проблем - потер колечко, представил открытый мешок, или саквояж, или еще какую емкость, выпустил предмет из рук, а он р-раз - и исчез! Полезнейшая вещь, а особенно при пересечении границы - наркоторговцы с руками бы оторвали... ну, или с головой - тут, как повезет.