Николаева взяла чашку и сделала глоток.

– Подобную картину порой можно наблюдать, когда человек попал под воздействие отравляющих веществ или работал там, где их распыляют. В советские годы для уничтожения вредителей на полях, в том числе хлопковых, применяли ДДТ. Понятия не имели, что этот пестицид смертельно опасен для человека. Считали его прекрасным средством, недорогим, чрезвычайно действенным, дуст даже саранчу убивал, а она, похоже, неубиваема. Довольно долго его использовали. Потом в среднеазиатских республиках, в особенности в сельских районах, резко повысилась смертность школьников от легочных заболеваний. Начали изучать причины и поняли, что детей отправляли собирать хлопок, а тот опыляли ДДТ. Было велено выдавать ребятам марлевые маски и предупреждать их: «Если увидите вдали самолеты и за каждым будто хвост дыма тянется, немедленно бегите в палатку-укрытие». Но это предписание отнюдь не все председатели колхозов выполняли. Защитные средства приходилось покупать за счет сельского бюджета. Некоторые руководители считали такое распоряжение дорогой глупостью, не тратили деньги на обеспечение безопасности детей. И сами школьники не понимали серьезности положения, не использовали маски, не спешили в палатки. Летит «кукурузник», и ладно. Сыпанул что-то на голову? Ерунда, стряхну. Помчусь прятаться? Не успею норму хлопка сдать, мне двойку за летнюю практику влепят.

Софья поставила на блюдце пустую чашку.

– Легкие Гриши отдаленно напоминали отравление ДДТ, полностью симптомы не совпадали. Диагностика, как в медицине, так и в постмортальном исследовании непростое дело. Допустим, больной кашляет. О чем это свидетельствует? Возможно, это пневмония, бронхит, коклюш, рак легких, астма, грипп, ОРВИ, аллергия… И это я только начала перечислять. Чтобы точно понять, что с человеком, нужны тщательные исследования. Тщательные! А у нас как? У врача-терапевта на прием больного в поликлинике есть пятнадцать минут. Человеку надо раздеться, рассказать, что его привело в поликлинику. Доктор должен выслушать жалобы пациента, сделать запись в истории болезни, выписать рецепт. Сколько минут останется на то, чтобы врач определил, что с больным? Вот и получается беседа: «Меня кашель замучил». – «У вас ОРВИ, попейте таблеточки, которые я выпишу». И все. Некогда детально разбираться.

Софья поежилась.

– Гришу похоронили. И почти сразу грянула новая беда, на этот раз с Зинаидой, это наша домработница, служила у нас два года. Раньше я сама справлялась с уборкой, стиркой и прочим. А потом Гриша решил, что домработница – не такая уж огромная трата, а времени у меня много высвободится. Наняли женщину, она у нас проработала много лет, стала членом семьи. Пришла в дом, когда мы еще в городе жили. К сожалению, она умерла. Супруг нашел в соседней деревне, в Повалкове, Зину. Она непьющая, аккуратная, работящая, ни разу не пропустила службу, трижды в неделю приходила к семи утра и трудилась до девяти вечера.

Софья Петровна улыбнулась.

– Когда Зинаида к нам впервые вошла, Гриша заявил:

– Знакомьтесь, это наша новая помощница, моя родня.

Я поразилась:

– Милый, ты о чем?

Софья взяла бумажную салфетку и начала вертеть ее в руке.

– У мужа были странности с обонянием. Он любил очень резкие запахи. Утром просто обливался одеколоном. Гель для душа у него был с тяжелым восточным ароматом, постель просил опрыскивать духами. Поэтому у нас с ним были разные спальни. Я просто задохнуться могла рядом с Гришей ночью. Наша первая прислуга надевала медицинскую маску и лишь после этого начинала убирать половину хозяина. Кроме того, Грише еще нравились чудовищные запахи, например те, что издает горящая пластмасса, тухлое мясо. Ужас! И что выяснилось? Он честно рассказал Зине о своей особенности, предупредил: «Если вы чувствительны к резким запахам, то вы у нас не сможете работать». Она засмеялась:

– Вот уж не думала, что встречу второго такого человека, как я. В детстве я расчески пластмассовые в костер бросала. Мать из дома выбежит, кричит: «Что за вонь!» А я не могу надышаться, так нравится. Чем сильнее, противнее для нормального человека запах, тем он мне больше нравится.

И впрямь близнец Гриши, и очень хорошая прислуга. А тут вдруг в понедельник она не появилась. Сначала я подумала, что Зина проспала. С кем не бывает? Но Зина и в полдень не появилась, я набрала ее номер – не отвечает. Решила: наверное, она заболела, сама со мной соединится. Вторник – ни слуху ни духу. В среду вдруг ее номер определился на мобильном, я спросила:

– Зиночка, что с тобой?

В ответ мужской голос:

– Она умерла в прошлую субботу, уже похоронили. Жена зарплату не получила, отдайте ее мне, пожалуйста, я поиздержался с погребением и поминками.

Я так и села. Совершенно здоровая женщина, кровь с молоком, легко тяжести поднимала и вдруг скончалась?

Когда Николай за деньгами прибыл, я начала его расспрашивать: что да как. И услышала такую историю. Зина с мая месяца по октябрь спала не в избе, а в летней кухне. Она вставала в четыре утра, огород был на ней, теплицы. Коля шофер, ему можно и в восемь подняться. Жена его берегла, не хотела рано будить. Зимой она тоже могла в постели нежиться, а весной-летом – нет. Ранехонько вскочит, на земле все в порядок приведет и на работу. Или к нам спешит, или в областную мэрию, она там уборщицей три дня работала. Утром в субботу Николай вышел во двор, к нему собака бросилась, похоже, ее не кормили. Пес умный, он Колю буквально привел в кухню. Муж вошел в домик… А там Зина в кровати, уже остыла. После вскрытия сообщили: похоже на рак легких четвертой стадии.

Софья обвела нас взглядом.

– Я самый обычный врач, не профессор. Медики приучены мыслить логически, у меня выстроилась такая цепочка. Гриша на фоне полного здоровья умер от того, что легких у него почти не осталось. Зинаида, которая активно работала, никогда не кашляла, не болела, умерла по той же причине. Оба скончались внезапно, никаких симптомов грозного заболевания не прослеживалось. Николай в удивлении твердил:

– У жены отродясь даже насморка не было, она ничем не болела, аппетит был как у трех волков! Вот прав наш батюшка Аристарх, когда на проповеди говорит: «Никто не знает, когда к Господу отойдет. Бегает человек, суетится, деньги копит, дом строит. А потом раз – и призвали душу, и ничего не надо, ни золота, ни жилья».

Софья посмотрела на меня.

– Гриша специально искал прислугу из воцерковленной семьи. С местным священником побеседовал, тот посоветовал Кириных. Ни Зина, ни Коля спиртным не увлекались, только выпивали бокал вина на Пасху, Рождество. На сигареты оба даже не смотрели. И полное разрушение легких у Зины на фоне отсутствия каких-либо симптомов. Все, как у Гриши. Вот тут я встревожилась, в голове закопошились ужасные мысли. Что, если и моего мужа, и Зинаиду отравили? И…

Лицо Софьи порозовело.

– Я всегда говорю своим пациентам: «Кабинет врача – единственное место, где нужно говорить правду, только правду, ничего кроме правды. Медсестры на приеме нет, все, что сообщите мне в кабинете, умрет в его стенах». Потом ко мне на прием пришел юрист и возразил: «Советую еще не лгать своему адвокату и частному сыщику, если вы его наняли». Памятуя об этом совете, я выложу все, что меня сейчас мучает. Мы с Гришей давно вместе, познакомились уже взрослыми, окончили вузы, работали. Я ему никогда не изменяла. Во-первых, любила мужа, во-вторых… Ну, секс для меня не главное. Много лет Григорий не засыпал, пока мы… Ну, ясно, да? Я не отказывала ему никогда, но сама редко активность проявляла. Двое детей, работа, домашнее хозяйство, так напашешься за день, что не до секса, хочется просто уснуть. Потом Гриша потише стал, я обрадовалась. А в последние два года муж раз в шесть месяцев меня обнимал в постели. Мысли о том, что он лакомится в чужом саду, я и в голове не держала. Человек, который регулярно ходит в церковь, причащается, не может супруге изменять.