– Я иду гулять с девушкой. Ищу шорты или мои спортивные штаны.
Мать молча достала из шкафа, из аккуратно сложенной стопки белья, мои спортивные пляжные шорты и недовольно мне их протянула.
– Спасибо, – организационные способности моей матери меня всегда удивляли. – А белую футболку, которая быстро сохнет, сможешь, пожалуйста, также легко найти? – спросил я, наверное, даже больше желая проверить свои наблюдения, хотя футболку всё равно мне бы пришлось искать.
Она сразу же достала её из стопки совершенно белых вещей, даже не сомневаясь в своём выборе.
– Это просто круто! – искренне похвалил я её. – Спасибо!
– Ты помнишь, что завтра мы собирались семейный отдых устроить, да? Сегодня я бы хотела, чтобы мы всей семьёй пошли гулять вместе после ужина, – сказала мать тоном, не предусматривающим возражений.
– Сделаю всё возможное, – ответил я, уже натягивая свежую футболку, и переобуваясь в кеды. – Пока! Спасибо за помощь!
Мать осталась стоять в центре комнаты, провожая меня не очень любящим взглядом. Я иногда жду, что она вдруг признается, что я ребёнок отца от первого брака, о котором я никогда не слышал. Это бы расставило всё по местам.
Но сейчас я не хотел думать ни о матери, ни о своих семейных тайнах, которые надо было раскрыть, а бежал вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки навстречу Кате.
Когда я прибежал в холл, никого, кроме женщины у стойки регистрации, не было. Мы вежливо обменялись улыбками. Потом я перевёл взгляд на лестницу и стал ждать. Катя легко и быстро сбегала по лестничному пролёту. На последнем участке, заметив меня, она резко сбавила скорость и аккуратно продолжила спускаться, как истинная леди, что было мило и забавно в контрасте с тем, как она только что мчалась перед этим. Я не мог ей не улыбаться, но когда я внимательнее присмотрелся во что она переоделась, моя улыбка быстро сменилась на сжатые губы, готовые произнести лишь одно слово – wow!…
В отличие от вчерашнего платья до колена или сегодняшнего сарафана той же длины, сейчас на ней была самая короткая юбка, которую я бы мечтал на ней увидеть. И её стройные ноги казались неимоверно длинными, хотя она была не на каблуках, а в белых кроссовках. Сверху была достаточно закрытая спортивная футболка, которая завершала комплект красотки с теннисного корта.
Она подошла ближе, приподняла пальчиком мою отвисшую челюсть, усмехнулась и пошла на выход.
Я следовал за ней.
– Мы будем играть в теннис? – спросил я несколько мгновений позже, когда был уверен в том, что смогу говорить спокойно. Я взял её спортивную сумку, чтобы понести, но там явно не было теннисных ракеток, которые туда просто бы не поместились.
– И да и нет, – уклончиво ответила она.
Когда мы пришли к полю, всё встало на свои места. На поле стояли три каменных стола с пластиковыми сетками для игры в настольный теннис.
– Если ты хочешь, то мы можем пойти в спортивный зал, но я подумала, что на свежем воздухе будет лучше, а растительность вокруг поля хорошо защищает от ветра, – сказала Катя, как будто извиняясь, и улыбнулась.
– Шикарно! Я полностью поддерживаю, – я одобрительно кивнул.
Сегодня было не солнечно, тепло и уже почти безветренно, поэтому это место прекрасно подходило для приятного времяпрепровождения.
– Вот и здорово, – сказала Катя, забирая у меня сумку и извлекая оттуда две ракетки и шарики для пинг-понга.
– А я думал, что мы будем в большой теннис играть, – сказал я, оглядывая Катю с ног до головы, стараясь записать на сетчатку её изображение, чтобы сохранить в памяти подольше.
Катя опять покраснела, заставляя меня улыбаться ещё шире.
– Мне нужна была одежда для занятий. Когда я пришла в магазин, меня обслуживала милая дама, которая расслышала в моём запросе на одежду для занятий настольным теннисом только слово "теннис". Продавец старалась помочь изо всех сил, подбирая варианты, и мне в итоге так всё понравилось, что я взяла и купила. С тех пор это мой победный комплект. Я в нём никогда не проигрываю, – она мне хитро подмигнула.
– Могу себе представить, почему…
– Почему же? – недоверчиво спросила она.
– Ты соперников своими ногами отвлекаешь. Вот почему.
Прозвучало это как что-то само собой разумеющееся.
– Я не виновата, что теннисные юбки такие короткие! Удлинённые модели были в прошлом веке и их уже не так просто купить, – ответила она, гордо вскинув голову, но всё же не без румянца на щеках.
Взяв свои ракетки, мы разошлись по разным сторонам стола.
Катя, заняв своё место, подкинула вверх ракетку, закрутив её так, что та несколько раз сделала поворот вокруг своей оси, и легко поймала её другой рукой.
– Надеюсь, ты готов? – спросила она с шутливым вызовом в голосе, расставляя широко ноги, для устойчивости положения тела.
– Всегда готов! – ответил я, повторив за ней позу.
Шарик был у меня, поэтому я решил над ней немного пошутить. Я взял ракетку, как мухобойку, и под таким же углом как шлёпают мух, нелепейшим образом бросил мяч об стол.
Катя застонала от разочарования. Её лицо выражало вселенскую печаль. Она облокотилась о стол, положив в сторону ракетку, закрыла лицо руками и сказала через мгновение:
– Ты не умеешь играть, да?
– Не страдай, умею, я пошутил! – тут я уже не мог сдерживать свой смех и весело хохотал над Катей, а именно над её театральной реакцией, как на конец света.
– Ну, ты… – постаралась изобразить злое выражение лица, но в итоге мы вместе посмеялись и принялись за игру.
Катя была очень хорошим игроком. Это чувствовалось сразу же с первой подачи. Такой реакции позавидовал бы ярый поклонник Брюса Ли, наверное. То, как она ловила мои мячи, летевшие в сторону, вообще заслуживает отдельного вида спорта. А её активные движения в супер короткой юбке, которая на поверку оказалась юбкой-шортами, были как танец. Я бы предпочёл посмотреть как она играет со стороны, а то шарик меня постоянно отвлекал. Но в итоге первой партии с разгромным счётом 25-3, второй 4-25 и третьей 25-5 (не в мою пользу), мы ушли на перерыв, чтобы отдохнуть, опершись о край стола.
– А теперь рассказывай. Где ты научилась так играть?
Я взял из её рук бутылку с водой, которую она только что пила. Прислонившись губами к горлышку пластиковой бутылки, мне показалось, что это как поцелуй во времени. Вроде бы такая мелочь, но мне было просто физически приятно ощущать призрачное тепло её губ, которое сохранил этот предмет. Я уже мечтал о настоящем поцелуе.
– Это не самый простой вопрос. Может быть это мой дар, передающийся через поколение по материнской линии, на планете, с которой я прилетела, – она задумчиво смотрела в небо, – может это последствие укуса радиоактивного паука, и тогда мои сверхспособности не ограничиваются одним настольным теннисом, а может это одно одинокое лето, когда здесь поставили эти столы, и тут отдыхал бывший призёр СССР по настольному теннису восемьдесят какого-то бородатого года. Выбирай сам, – она мне хитро улыбалась.
– Тогда выбираю другую планету, хотя с пауком тоже интересно, но где-то я уже это слышал, – ответив на её улыбку, я вернул ей воду, которую она сразу же глотнула, как если бы моя мысль была ей известна.
– К тому же, к моим наследственным талантам, само собой, – продолжила она, пытаясь запрыгнуть на стол, чтобы сесть на него. – Мне приходится заниматься настольным теннисом в качестве отступных, чтобы не ходить на физкультуру в школе, поэтому я участвую в турнирах, чтобы у школы были медали, грамоты и кубки.
Запрыгнуть ей не удалось из-за ямы в земле, отлично замаскированный травой, поэтому она осталась стоять, делая вид, что так и хотела. Я встал перед ней и тихо сказал:
– Давай я тебя подсажу. Ты такая маленькая, так просто не запрыгнешь на такую высоту, – дразнил я её, чтобы она скорее согласилась.
Хотя она действительно такая маленькая. Она меня, наверное, на целую голову ниже, не меньше.
