Колдун печально вздохнул и до боли сжал пальцами вилку.

- Почему тебя не любили Хефы? - Джейк пододвинулся ближе к нему и бережно отнял у него столовый прибор, успокаивающе погладив по руке.

- Потому что я был плодом нарушения традиций, - с горечью произнес Айрис, - Жил был на свете Колдун по имени Иен, который сломал жизни трем Хефам. Он должен был жениться на моей тете. Женился, влюбился в ее брата, охмурил его, отбил от суженой и со скандалом развелся. В процессе его пытались привлечь к суду за привороты, но не смогли ничего доказать. Просто он не использовал магию, чтобы влюбить в себя Айрона. Тетка, в конце концов, повернулась на Иене и пыталась меня уничтожить в раннем детстве. Думаю, хотела отомстить за свои страдания.

Анхель успокаивающе сжал ладонь Айриса, словно говоря:

- Забудь. Все прошло…

Выдержав паузу, Джейкоб едва слышно проговорил:

- Тебе может показаться, что вопрос странный, но скажи, кем ты себя считаешь? Ты родился в результате союза Колдуна и Хефа. Так кто ты? Ведьма? Или Хеф?

Айрис замялся, напряженно думая, и надолго затих.

Но в конце концов, он попытался сказать искренне:

- Я считаю себя Колдуном. А как иначе? Во мне есть магия. Мне нравится колдовать. Но в глубине души я всегда хотел быть Хефом. Было бы гораздо проще, если бы я родился обычным человеком. Папа Айрон не так бы расстраивался. Его безумно обижало, что Хефы не воспринимали меня, как равного. Ему многое пришлось пережить, когда он выбрал папу Иена. С ним даже мать родная не разговаривала, пока я не родился. Бабушка всегда очень сильно любила меня, несмотря на то, что во мне очень рано проявилась магия. Говорила, что я - ее порода…

- Потому что тебя невозможно не любить. Тебя хочется беречь и защищать, - просто, но с чувством ответил Джейк, а затем поднялся из-за стола, напоследок погладив тыльную сторону ладони Колдуна.

- Айрис, нам с тобой дали пару выходных, но мне все равно нужно съездить на работу, - ласково произнес Лоуренс, - Ложись спать без меня. Скорее всего, я приду поздно. И если что, не теряй завтра. Мне нужно посетить больницу и снять бинты, - Джейк неопределенно указал на свой бок, поврежденный при теракте.

Айрис вскочил на ноги. Боже, как он мог забыть? Анхеля же ранили!

Лоуренс закатил глаза.

- Перестань суетиться! Ты все правильно сделал вчера, в первую очередь уделив внимание моей душе, а не телу, - покачал головой Джейк и вышел из кухни.

Айрис остался за столом, напряженно раздумывая над пустой тарелкой. Зачем Лоуренс задавал ему все эти вопросы? Это было праздное любопытство?

Или?

========== Глава 17 ==========

Айрис долго метался между двумя спальнями - своей и Джейка, но в итоге робко занял свою комнату, побоявшись возможного гнева маршала. Колдун пытался ждать Лоуренса, но надолго его не хватило, и он крепко уснул. Вторую ночь подряд бодрствовать было сложно.

Утро Айрис тоже провел без маршала. И было непонятно, то ли Джейк не ночевал дома, то ли приходил, но Колдун спал так крепко, что Лоуренс не смог разбудить его.

Ближе к полудню Айрис совсем заскучал и, разогревая в микроволновке обед, решил посмотреть телевизор. Обычно он обходил его стороной, так как плохо понимал бугарскую культуру, но сегодня тоска заставила его нажать на кнопку включения.

На одном из каналов показывали какой-то фильм, где перемазанные в крови мужики молотили таких же грязных мужиков. Смысла в этом было мало, и Колдун включил следующую программу. Там вдохновенно рассказывали об открытии храма, Айрис в этом точно ничего не понимал и перешел на третий канал. Там передавали последние новости.

Колдун оставил их, желая узнать больше о Бугарии, но через некоторое время до него дошло, что это были не официальные вести, а слухи на уровне желтой прессы. Он только что прослушал информацию о каком-то магнате, решившем развестись в восьмой раз. Жестко, однако.

Сморщившийся Айрис хотел было выключить телевизор, но диктор с придыханием начал чирикать о следующей сенсации, и Колдун напряженно замер. Потому что новая сплетня касалась Черного маршала.

Ведущий таинственным шепотом огорошил зрителей сногсшибательной новостью - Джейкоб Анхель Лоуренс собирается жениться в пятый раз.

По крайней мере, буквально вчера его видели в одном из фешенебельных бутиков, предлагающих украшения на любой вкус. Свидетели в один голос твердили, что там он выбирал кольцо.

Ведущий, чуть ли не подпрыгивая на своем кресле, доверительно поделился своим мнением о возможной избраннице маршала.

На экране высветилось радостное лицо Ярин Бугарских.

И тут Айрис просто не выдержал - пульт с бешеной скоростью полетел в телевизор, а Колдун вскочил с места, запуская пальцы в волосы.

Этого просто не могло быть! Айрис совершенно точно слышал, как маршал отказал Госпоже Президенту. Или?

Колдун резко остановился. Или этот разговор был постановкой? Могло ли быть такое, что маршал пожалел чувства жалкой Ведьмы и обманул его, разыграв представление с беседой.

Конечно, после драки Лоуренс злился на Ярин и наговорил ей много неприятных вещей. Но он не сказал Бугарских, что не любит ее!

Тогда возникал другой вопрос:

- Зачем маршал поцеловал Айриса?

Это был своеобразный прощальный подарок? Как кость голодной жалкой псине?

Колдун взвыл и в ярости принялся бегать по комнатам. Ему было тесно в этих стенах, и он, решившись, выбежал на улицу прямо в домашнем, на ходу натягивая кроссовки и куртку.

Нужно было все взвесить и тщательно обдумать.

***

В карманах ветровки завалялась мелочь, и Айрис получил возможность вгрызаться в мороженое, купленное на набережной.

Наверное, было глупо есть холодное при минусовой температуре, но так хотелось сливочного пломбира…

Колдун стоял на мосту и смотрел на тихо журчащую реку, которую еще не успел сковать мороз.

Айрис относительно успокоился с того момента, как выскочил из дома. Обежав половину Южного Буга, он решил повременить со своими выводами.

Колдун узнает у маршала об его возможной свадьбе лично. Просто спросит словами через рот. Хватит с него преждевременных истерик.

Кивнув сам себе, Айрис хотел доесть мороженое, но не успел - позади него резко затормозила машина, обдав ледяной крошкой.

Колдун возмущенно обернулся и встретился с бешеным взглядом Черного маршала, выскочившего из автомобиля.

Любимый пломбир полетел в сторону, а Айрис за шиворот был затащен в машину.

Лоуренс был в такой ярости, что его почти трясло. Колдун сидел рядом с ним тише воды, ниже травы, а потом попытался тихонько вякнуть:

- Я просто хотел…

- Молчать! - резко перебил его Анхель и повернулся к водителю, - Ходу!

До дома они добирались в молчании. Тишина прерывалась только стуком зубов - водителя и Айриса трясло от ужаса, а Джейкоба - от злости.

В квартиру Колдуна приволокли за шкирку, словно нагадившего домашнего кота.

Маршал затолкал Айриса в свою спальню и жестко приказал:

- На кровать! В коленно-локтевую!

Колдун на пару секунд завис. Это, что, получается, они сейчас сексом заниматься будут? Вот так сразу? С порога?

- Чего застыл? Штаны снимай! Мало тебя пороли в детстве! Наверстаем! - язвительно проговорил маршал и подтолкнул его в сторону кровати.

А, ну ладно. Хоть что-то перепадет.

Айрис послушно лег на живот и стянул штаны.

Джейк закатил глаза и усмехнулся:

- Это, конечно, не коленно-локтевая, но тоже сойдет.

Правда, потом им обоим стало не до смеха.

- Как ты мог снова так со мной поступить? - рыкнул Анхель, забираясь на кровать.

Айрис хотел переспросить, не сильно понимая, что от него хотят, но Джейкоб объяснил сам. Очень доходчиво.

- Я прихожу домой, - его тяжелая ладонь с силой опустилась на ягодицу Колдуна, и тот ойкнул от неожиданности, - А тебя нет! И где ты, никто не знает!