Вообще-то, Ши охотился только с Ма.

Ши задумался, а потом до него вдруг дошло - его принимают за мертвую большую крысу! Конечно! Просто существо так неожиданно напало на него, что у него все мысли из головы вылетели! Да и говорило создание о себе, как о самце. Значит, перед ним он, а не оно!

Самец выжидательно посмотрел на него, и Ши вспомнил, что от него требовали ответа.

Своим именем он всегда гордился и не видел смысла скрывать правду.

- Ши, - скромно представился он, ткнув себя в грудь рукой.

Самец взглянул на него с недоверием.

- Как-как? - фыркнул он, - Это сокращение от Шин?

- Нет, просто Ши! - получил самец в ответ.

Пару минут они сверлили друг друга недовольными взглядами, а потом самец протянул руку к груди Ши и дернул за цепочку у него на шее.

Эту вещицу Ши позаимствовал у трупа вместе с одеждой.

- Ши, говоришь? А на жетоне у тебя написано Георг Триндафилиди, нет? - насмешливо поднял брови самец.

А вот это было просчетом. Ши не умел читать. Не знал ни одной буковки. Кто знал, что у трупа были подписанные вещи?

- Ма называла меня Ши, - неуверенно промямлил он.

Лицо самца сразу просветлело. Он с чувством кивнул:

- Ма - это святое.

А потом от самца вдруг повеяло смертельной злобой.

- Что со зрачками?! - ни с того, ни с сего проорал он.

Зрачки? Это точки в глазах? Ма говорила, что у него они были. Только очень незаметные. У остальных членов стаи и у Ма глаза были полностью черными.

- Ты… Ты что принял?! Ты и на охоте был под кайфом?! Чем ты думал?! Наркоман чертов! - шипел самец, и Ши невольно попятился. Он всегда был слабой и мелкой особью. Крупных стоило опасаться.

- Чтоб я тебя больше не видел! Урод! - бушевал самец, но Ши не собирался никуда уходить. В стае ему больше не было места. Ловить разумное мясо - занятие не для него. Правильно говорила Ма, что их стая добывала плохое мясо. Потому что есть друг друга - нехорошо. Он не хотел уподобляться тем, кто растерзал Ма.

- Никуда я не пойду! Пути назад нет, - выпятил грудь Ши, всем своим видом показывая, что его не сдвинуть ни на миллиметр.

- Поехавшие наркоманы, - пробормотал самец, а потом фыркнул, закатив глаза, - Ну и стой тут, сколько хочешь. Можешь хоть палатку перед окнами разбить! Мешать не буду.

Самец развернулся, чтобы уйти, но его остановил властный высокий голос.

- Что тут происходит, Айзек? - перед Ши появилось второе существо. И судя по более мелкому телосложению и отросткам на груди, как у Ма, можно было прийти к выводу, что это самка.

- Не обращай внимания! Это мой коллега. Он уже уходит, - самец - Айзек, как догадался Ши, - бросил на него тяжелый взгляд.

- Никуда я не пойду! Меня не примут обратно! - уперся Ши, не собираясь сдаваться.

Самка задумчиво посмотрела на него, а потом мягко улыбнулась:

- Можешь переночевать у нас, пока не найдешь квартиру. Я всегда рада друзьям Айзека.

- Боже, мама, он мне не друг! Он прирежет тебя ночью! Посмотри на его зрачки! Неужели ты пустишь наркомана в дом?! - упирался Айзек, полыхая злостью.

- Я бы на тебя посмотрела, если бы ты лишился дома! Мы не звери! Мы должны помогать друг другу. Если люди не будут держаться вместе, то что будет с человечеством?! - возмутилась самка, с укоризной смотря на Айзека.

Ши не очень понял, что к чему. Но пришел к выводу, что его пустят в логово. Это была замечательная новость! Может, там не будет слепящего света.

Самка повернулась к Ши и представилась:

- Меня зовут Хелен. А тебя?

Ши скромно назвал свое имя.

- Очень приятно, милый, - ответила самка и пригласила в свое жилище.

Айзек был в ярости.

- Да где мы спать его положим? У нас всего две комнаты, - ворчал он по пути к каменной коробке.

- На кухне, постелем на полу. Потерпит, - пожала плечами Хелен.

Ши удивился. Чего тут терпеть? Где еще спать, как не на полу?

Хелен провела Ши через отверстие в каменной коробке. Они принялись подниматься по узкой лестнице. Рядом сквозь зубы шипел Айзек.

Пока они взбирались наверх, им встретилась незнакомая, упитанная самка, выходящая из коробки. Она тянула за собой на веревочке голую крысу с хохолком на голове.

Ши оживился. Как интересно!

Эти существа ловят добычу и оставляют ее на голодное время в качестве запаса?

Айзек и Хелен поприветствовали незнакомую самку и, наконец, привели его в свое логово.

Их нора состояла из нескольких комнат и была загромождена непонятными предметами.

Ши отправили мыть руки (мыть руки - это полоскать их в воде, он понял), а потом усадили за стол.

Стол - это доска на столбиках.

За столом существа принимали пищу. Перед Ши поставили круглую и светлую подставку, на которой находилось что-то, по цвету похожее на плесень, а также кусок паленого, давно сдохшего мяса.

Ши внимательно посмотрел на Айзека и Хелен. Они разрезали пищу разными по форме железными палочками.

Ши с энтузиазмом принялся повторять действия существ. Мясо было интересно пилить. Правда, он не совсем рассчитал силу - подставка треснула при одном из его усердных нажатий.

Айзек плохо на него посмотрел, но промолчал.

Еда на вкус была не очень. Старое, мертвое мясо, испорченное огнем, и растение, на вкус чуть приличнее плесени.

Но что дали, то дали. Просить крыску было стыдно. К тому же, Айзек и Хелен крыс, похоже, не держали.

После принятия пищи самка дружелюбно спросила Ши, как ему ужин, и он честно ответил, что мясо старое и горелое, но в целом еда гораздо лучше плесени.

От самки явственно потянуло обидой, а Айзек снова схватил Ши за края одежды, сгорая от злобы.

Хелен быстро остудила его пыл, успокаивающе положив руку ему на плечо.

Ши понял, что сказал что-то не то. Но обманывать он не умел - у него было плохо с воображением.

После принятия пищи ему постелили одеяла на полу, и Ши засиял от удовольствия. Удобное и теплое гнездо - залог счастья.

Перед сном Ши отправился в ванную. Там, как он понял, существа справляли нужду.

Когда Ши заходил в ванную, он столкнулся с Айзеком. Тот был почти без одежды - белая тряпочка болталась на его бедрах, прикрывая отличие самца от самки. Да, Ма успела рассказать ему, откуда берутся дети.

Бок у Айзека был перевязан. Судя по едва уловимому запаху крови, ткань скрывала не очень свежую рану.

Ши решил проверить, насколько повреждение было опасно.

Он протянул руку к боку Айзека и тут же получил по ней.

Прижимая к груди покрасневшую ладонь, Ши недовольно посмотрел на обидчика.

Тот в ответ бросил на него озверевший взгляд:

- Ты совсем с ума сошел?! Ты в курсе, что за такое в тюрьму сажают?!

- Что? - недоуменно промямлил Ши. Когда новые слова уже кончатся?

- Я говорю, что не буду трахаться с тобой! Ясно?! - шикнул на него Айзек.