- Пошел вон! - озверел Айзек, - Я охотник! Я тварей убиваю и получаю за это деньги, а не храню их останки в кладовке! Убирайся из моего дома!

- У меня есть ордер. Я получил разрешение. Я пройду в независимости от вашего мнения, - спокойно ответили ему.

- Засунь это разрешение себе в зад! - прошипел Айзек.

- Отойдите с дороги. Если вы окажете сопротивление, мне придется вызвать подкрепление. Вас арестуют, - холодно проговорил пришедший.

Дверь захлопнулась с бешеной скоростью.

- Айзек, ты отбил ему пальцы! - вскричала Хелен.

Самец не послушал ее, врываясь в спальню и хватая Ши за руку.

- Одевайся! Быстрее! - рявкнул Айзек, лихорадочно начиная укутывать Ши в толстовки.

- Пожалуйста! Послушай меня, Ши, - почти простонал самец, - Сейчас ты пойдешь на кухню, вылезешь в окно и по трубе спустишься вниз. Потом будешь петлять по улицам, сколько сможешь. Главное, не останавливайся! Я надел на тебя две толстовки. Одну из них ты должен подсунуть… Подсунь какому-нибудь бомжу! Понял?

- Бомжу? - переспросил ничего не понимающий Ши, - Но я и есть бомж!

- Забей. Просто забей, - обреченно вздохнул Айзек, - Подкинь ее любому человеку! Ты должен бежать Ши! Если они найдут тебя, то убьют!

Самец прервался, потер лицо и с упрямством сказал:

- Я тебя не оставлю. Потерпи до ночи. Когда луна взойдет, я буду тебя ждать у люка, где погиб человек, чью личину ты брал.

Ши начал упираться:

- Я не хочу уходить! Может, я спрячусь в шкафу? Никто не найдет меня!

- Ши, ты не понимаешь! У них собака! Она почует тебя! Мы теряем время! Скоро прибудет подкрепление! Беги! - взмолился самец.

И без разговоров Айзек схватил его за локоть и потащил на кухню. Ши успел только сцапать с пола футболку, перепачканную кровью самца.

Айзек накинул на него два капюшона, натянул на его ладони вязаные перчатки и, обхватив Ши за талию, посадил на подоконник.

- Беги, Ши! Я буду ждать тебя ночью! Помни! - прошептал Айзек и, прикоснувшись к его лбу губами, подтолкнул к окну.

Ши умоляюще тявкнул, пытаясь прижаться лицом к его шее, но самец был непреклонен.

- Иди! - буркнул Айзек, пряча глаза, и Ши не оставалось ничего, кроме как скользнуть вниз по трубе.

Ши ловко приземлился, скрывая футболку самца под своей одеждой. Она грела.

Ши петлял по улицам, словно бешеная крыса. Одну из толстовок он подкинул упитанной, рассеянной самке.

Ши снова побежал. Он старался держаться ближе к людям, чтобы их запахи смешивались.

Так было проще потеряться.

А потом Ши устал.

Он согнул колени, опираясь на них и тяжело дыша.

Ши отдыхал, прислонившись к дереву, когда его пронзили невеселые мысли.

Айзек остался дома. Самец подвергся опасности, укрывая его у себя. Айзека будут преследовать. Самцу не дадут покоя, а потом его поймают.

Ши больше не было места рядом с Айзеком.

Он поклялся себе, что не потеряет самца.

Ши придется оставить Айзека. Хотя бы на время.

Но ему некуда было пойти. В подземелье дорога закрыта, а люди… Люди его убьют, если увидят.

Кроме Айзека и Хелен, ему не на кого было рассчитывать.

А потом Ши вспомнил труповозку, печь, клетку и мелких детенышей.

Они помогли Ши. Могли ли детеныши подсказать ему безопасное убежище?

Не давая себе передумать, Ши со всех ног помчался к большой коробке с трубами.

В здании было тихо.

Ши прокрался внутрь через неприметную дверь в углу коробки, вырвав щеколду.

Он тихонько шел по стеночке, напряженно оглядываясь.

Пахло жженым мясом. Ши вспомнил клетку и содрогнулся.

Детенышей не было, как и людей.

Ши зашел в зал, где располагалась печь.

- Кристи! - позвал Ши, вспомнив имя маленькой самки.

Никто не ответил. Ши успел сделать пару шагов, когда его ноги запутались.

Он грохнулся на пол, будто на пути у него выросло непреодолимое препятствие. Капюшон слетел, а футболка Айзека выпала у него из-под одежды. Ши трепетно схватил ее и посмотрел на свои ноги, с ужасом замечая, что они опутаны веревкой.

- Али, быстрее! Тут тварь! Прямо рядом с печью! Наверное, не добили, и она выбралась из клетки! Прижимает к груди окровавленную футболку. Сожрать кого-то успела! - раздался взволнованный высокий голос.

Ши вскинул голову и увидел рассерженную высокую самку, держащую обеими руками пистолет.

- Живо замочи ее, Трикси! Когда видишь тварь, медлить нельзя! - рядом с ней возник плотный самец с темной шерстью и суровым взглядом.

Ши прижал к себе футболку Айзека сильнее и уткнулся в нее носом. Запах помогал успокоиться.

Ши был таким глупым. Вряд ли детеныши постоянно жили неподалеку от печи. Ши наткнулся на охрану.

Самка подошла ближе, прицеливаясь.

Ши пытался ни о чем не думать, закрывая глаза и пряча лицо в мягкой ткани, когда раздался тоненький визг.

Ши вскинулся. Кристи!

Да! Маленькая самка застыла в другом конце зала, тыча в него пальцем.

За руку ее держал округлый самец.

- Это хороший зверь! Не трогайте! - вопила Кристи, пытаясь вырваться из хватки взрослого.

- Уберите ребенка! Живо! - сказала самка с пистолетом.

- Никуда я не пойду! Отпустите чудовище! - закричала в ответ Кристи.

Самец, удерживающий ее, поспешил вмешаться:

- Уберите оружие! Вы травмируете ребенка!

- Что? Это тварь, а не человек! Она может кинуться на вас в любой момент! Уходите! - в праведном гневе воскликнул самец по имени Али.

- Тварь или не тварь, какая разница? Вы собираетесь пролить кровь при моем ребенке! Это принесет ей моральный вред. Да я на вас в суд подам! В городе собак бешеных море развелось, но я что-то ни разу не видел, как их при детях отстреливают! - возмущался толстый самец.

- Ладно, Трикси. Возьмем тварь живьем. В лабораторию сдадим. Знаешь, сколько нам заплатят? Живых почти невозможно достать, - буркнул Али.

Под прицелом пистолета Ши вынужден был подняться и пойти с людьми.

Кристи хныкала ему в след, но толстый самец держал ее крепко.

- Мы сможем уйти? - напряженно произнесла Трикси, подозрительно смотря на Ши.

- Да. Я договорился. На полчаса нас отпустят. Мы отвезем тварь к знакомым охотникам и посадим в камеру. У них там тесно, правда. Они недавно поймали бомжа, который обокрал ювелирный магазин и придурка, прибившего жену из-за квартиры, но ничего, поместятся, - ответил Али, сжимая телефон.

Бомж? Он тоже бомж! Может, они сумеют договориться?

- Мы поселим тварь с людьми? - в ужасе воскликнула Трикси.

- Тварь будет связана. Да и какая разница? Мертвые преступники продолжают оставаться преступниками. Моим друзьям все равно заплатят. Подумаешь, съест убийцу и вора, - буркнул Али.