- Красота, - устало повторил за ним Ворон, потирая переносицу.

- Да, сама она очень красивая. Вроде, - пожал плечами Рихард, - Но Виктория почему-то всегда была не удовлетворена своей внешностью. Хотела быть все лучше и лучше… Что только с собой не делала!

Ворон поджал губы.

- Ты знаешь, что все убитые девушки были очень красивыми, но практически нищими? - тихо произнес он.

- Ладно, я понял, мотив на лицо, - закатил глаза Рихард, - Они были красивее ее, но, по ее мнению, совершенно этого не заслуживали. Не только не оборотни, но еще и асоциальные элементы!

Ворон вдруг нежно улыбнулся.

- Какой умный лисик! - Палач погладил его по подбородку чуть шершавым пальцем.

Рихард довольно зажмурился, но тут же погрустнел.

- Только вот это не поможет нам никого поймать, - разочарованно пробормотал он.

- Ты говоришь, Виктория была нетерпеливой и вспыльчивой? - внезапно произнес Ворон.

Рихард согласно кивнул.

- Тогда нам точно не нужно никого ловить, - с усталостью сказал Палач.

- Почему? - не понял оборотень.

- Потому что Виктория нетерпеливая. Потому что она почувствовала вкус крови. Потому что маньяки не останавливаются, - начал перечислять Ворон, - А сдерживающего фактора в виде Александра рядом нет. Какой соблазн!

Ворон ненадолго прервался, а потом, с опаской посмотрев на Рихарда, выдохнул:

- Ее убили сегодня ночью, мой лисик. Отрубили голову, когда она тащила за ногу новый труп в кусты. Видимо, Алек как-то укрощал ее, а без него она пустилась во все тяжкие. Побежала, словно наркоман за дозой. В последнее время убийства прекратились, потому что Алек был осторожным и понимал, что количество Палачей увеличилось, не пускал ее. Но они продолжали стоять на карауле! Разумеется, ее сразу поймали!

Рихард опустил голову. Он не мог поверить в это!

- Почему? - всхлипнул он, - Почему я не заметил того, что творилось у меня под носом?! Они были такими… Обычными?

Ворон прижал его к себе теснее и выдохнул:

- Хорошо, что ты не заметил. Кто знает, что случилось бы, если бы ты что-то заподозрил?!

- И Рихард, иногда незнание - это благо, - тихо добавил мужчина, массируя кожу у него на голове, - Все будет хорошо, лисик! Алеку больше нечего скрывать. Виктория мертва. Думаю, мы узнаем точно, как обстояли дела на самом деле. Он все расскажет.

Ворон повторял “все будет хорошо” и нежно перебирал его волосы.

И постепенно Рихард, утыкаясь носом в плечо Палача, понял:

- Все и правда будет хорошо…

Он переживет все, если Ворон будет рядом.

========== Глава 22 ==========

“Дитя, я пленился твоей красотой:

Неволей иль волей, а будешь ты мой”

В.А. Жуковский. Лесной царь

Ворон пролежал в больнице неделю. Рихард все время находился рядом с ним. Чаще всего в звериной форме, чтобы не шокировать персонал. Нормальной одежды все еще не было. Оборотень либо запрыгивал на койку и грел Палача, либо прятался в углу, когда в палату кто-то заходил.

Врачи всегда очень нервничали под внимательными глазами оборотня. Но Рихарду было как-то наплевать на них. Главное, чтобы Ворон был в безопасности.

Забегала Дженна и взахлеб рассказывала, как дела у милого Ньюфаундленда.

Палачи очнулись. Всех, кроме Ворона, уже выписали.

Дженна похоже даже радовалась, что их отравили.

- Ну а как? - возмущалась она, - Нам выходные нужны! К свадьбе готовиться надо.

Надолго она не задерживалась. Брала с них заверения, что они будут на торжестве, чмокала Рихарда в лоб, а Ворона в щеку и убегала.

В последнее свое посещение она успела шепнуть оборотню:

- Давай не тормози. Не упусти его.

И была такова.

Рихард тяжело вздохнул. Ну разумеется, ему нужно было удержать Ворона. Но как? Что он должен был сделать?

Эти мысли не отпускали его, пока Палача не выписали.

К этому моменту Александр Юнг успел признаться в том, что он покрывал Викторию Шнюцен в ее преступлениях. Сначала он молчал и не верил в ее смерть. Но потом его убедили. Рихард старался не думать, как это было сделано.

Алек рассказал, что Виктория сама пришла к нему в панике, когда убила первую девушку. Он думал, что это разовая акция, но оборотня, почувствовавшего кровь, было сложно остановить. Александр пытался ее обуздать, запирал, уговаривал, но все было без толку. Она срывалась и принималась убивать, а ему оставалось только уничтожать улики.

Сейчас Алек находился в больнице. Но уже в другой. У него произошло несколько истерик. Он был под действием успокоительных и транквилизаторов. По крайней мере, так сказал Рихарду Ворон.

Рихард старался не думать обо всем этом. Потрясений и так было слишком много. Он до сих пор не мог до конца поверить, что его друзья, устраивающие тусовки почти каждый день, на самом деле были не типичными богатенькими подростками, а участниками хладнокровных убийств.

Поэтому Рихард с радостью сменил обстановку, когда настало время возвращаться в квартиру Палача.

Ему снова расстелили белье на узком диване, что совершенно не устраивало оборотня.

Чуть поворочавшись, Рихард вдруг понял, о чем говорила Дженна. Нужно было действовать! И немедленно! Он вскочил и целеустремленно направился в спальню Ворона. Он просто ворвался внутрь, даже не утруждаясь звериным обличьем и поводом. Наглости хватило.

Отдышавшись, Рихард выпалил:

- Я твой парень, и точка! Мы достаточно знаем друг друга, поэтому давай обойдемся без никому не нужной морали! Без раздельных кроватей и без конфетно-букетного периода! Я совершеннолетний!

После этих слов Рихард поспешно запрыгнул на кровать к Палачу.

Ворон вскинул брови и насмешливо произнес:

- Ты уверен?

Его рука легла на талию Рихарда, осторожно спускаясь вниз, пока не сжала ягодицы.

Если Палач хотел напугать оборотня, то он просчитался. В большинстве своем оборотни были крайне темпераментными.

Рихард навалился на Ворона и, опрокинув его на спину, забрался ему на грудь.

- Можешь не сдерживаться! - ляпнул оборотень, - Я хоть и девственник, но у нас отменная регенерация! Сам знаешь!

Губы Палача дрогнули.

- Смелый лисик, - выдохнул он и развел руки в стороны, будто говоря “я весь твой, делай со мной, что хочешь”

Рихард нахмурился, не собираясь сдаваться.

- Решил взять меня на слабо? - с обидой буркнул он, - Ты думаешь, я не разберусь, что и куда? Да я сейчас все сам сделаю!

И Рихард поспешно начал стягивать с мужчины штаны.

- Господи, дай мне сил! - закатил глаза Ворон и приподнялся, переворачивая оборотня на спину.