Тот даже сообразить ничего не успел.

Взметнулись полы розового халата, и Шимике выпрыгнул следом за магом.

- Остановись! - вскричала в ужасе Лелельвани - карета взвизгнула колесами, и магов инерцией опрокинуло на пол.

- Да что происходит-то, а? - взвыла Лелельвани, поднимаясь на ноги.

- Спасательная операция, - пожал плечами Инар, помогая Арме встать.

Некромант покачивался, потеряв ориентацию и ничего не понимая.

- Какая операция?! - задала животрепещущий вопрос Лелельвани.

- Ой, долго объяснять! Нам просто надо сбежать! В городе это было делать опасно! А с одним Хасамили Шимике как-нибудь справится! - хмыкнул Инар и выпихнул Арму из кареты.

Как только они вылезли, их ослепил яркий свет. Снаружи две зои схлестнулись ни на жизнь, а на смерть.

Арма поморгал, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но ничего разобрать не смог и, надеясь, что Шимике не навредят, уточнил наболевшее:

- Вы не собираетесь меня везти на Высший совет?

- Арма, не тупи! - проворчал себе под нос Инар, - Ага, так и повез тебя Шимике в лапы к этим стариканам! Два раза!

- Но я не Арма… - слабо возразил некромант.

- Арма, давай потом поговорим! Не могу это слушать! - оборвал его неуверенную речь Инар и обернулся к Лелельвани.

- Мы спасаем нашего некроманта, - твердо произнес стихийник, - Он - новый ученик Шимике.

- Он теперь и некромантов берет?! Это карается законом! - почти испуганно пролепетала Лелельвани.

- Но меня же он взял, - тяжело вздохнул Инар, - А меня выучить было сложнее, чем одичавшего некроманта!

Арма стоял в полном шоке.

Во-первых, его, что, раскрыли? Как давно?!

Во-вторых, Инар вел себя весьма странно. Совсем не типично для себя…

Или Арма просто его не знал?

И в этот миг что-то грохнуло. Белый свет мгновенно погас.

Через секунду к ним подлетел Шимике.

- Спасибо, что не вмешивалась, Лелельвани, - поклонился девушке маг, а потом на его лице возникла слабая улыбка, - И не выходи замуж за Хасамили, хорошо? Я вырубил его даже с пустым резервом! Прямо как в детстве! Ничего не поменялось! Такой задира, а на деле…

Шимике ткнул пальцем куда-то себе за спину, и Арма, поглядев туда, заметил золотое пятно у ближайшего дерева.

Лелельвани открыла было рот, но не успела сказать и слова. Внезапно снова мелькнула вспышка, и в воздухе перед ними возникло белое пятно. Оно разрасталось…

- Портал, - понял Арма.

Через секунду из него вылетел маг в черных одеждах, широко раскинув руки. Арма вздрогнул. На миг эта фигура показалась ему знакомой. Неприятно знакомой. Маг напомнил ему тварь.

Но, как только Арма подключил некру, он понял - точно не тварь. Энергия от незнакомца была другой. Совсем. В ней плескалось слишком много жизни. Маг обладал мощной и чистой зои.

Незнакомец плавно опустился на землю.

Это был достаточно молодой мужчина в простой черной рубашке и узких шароварах. Никакого халата на нем не было, что казалось странным. Их носили все. Волосы маг собрал в строгий пучок. Его лицо было мертвенно-бледным, а губы - очень узкими.

Следом за незнакомцем из портала вылетело еще двое магов, полностью закутанных в темные одежды. Или не магов… Никакой энергии от этих двоих не исходило.

- Глава Вурункати, рад встрече, - наклонился Шимике, приветствуя незнакомца.

- Еще и издеваешься! - сжал губы в почти незаметную полоску маг в черном, - Что ты снова удумал, предатель? Что ты здесь забыл?

- Предатель?! - вдруг бешено завопила Лелельвани, - Предатель?! Это ты - предатель! Все знают, как ты стал главой! Ты предал всех нас! Мы доверяли тебе! Убью!

Девушка вдруг бросилась на главу рода Вурункати, обнажив свой меч. Но она не смогла сделать и пару шагов. Ее вдруг откинуло назад светлой и теплой зои. Чужая магия мягко охватила Лелельвани и просто отключила ее…

- Не стоило, Шимике, - едва слышно сказал глава рода Вурункати.

Шимике не ответил ему. Маг просто взмахнул рукой, и в воздухе возник новый портал.

- Я забираю своих учеников в свою резиденцию, - тихо пояснил Шимике.

- А я возражаю? - холодно произнес глава рода Вурункати, - Вали.

Шимике осторожно взял Арму на руки, и в этот момент портал дрогнул. Видимо, маг не мог долго его держать из-за пустого резерва…

Шимике остановился и снова взмахнул рукой. Портал замигал.

Рядом раздался тяжелый вздох.

Глава Вурункати подошел к Шимике и поднял вверх свою руку, сжатую в кулак. Портал засиял серебром.

- Вали уже, Шимике! - устало буркнул глава Вурункати, - И лучше тебе не возвращаться! Хасамили успел сообщить всему Высшему совету, что лично им был пойман опасный некромант. Только потому что мой дядя в Совете, я знаю новости и смог прийти сюда… Но больше я не приду.

- Спасибо, Куду-Или, - кивнул ему Шимике.

- Я здесь не ради тебя, - покачал головой глава Вурункати.

- Ради памяти брата? - едва слышно шепнул Шимике.

Тот ничего не сказал в ответ - просто отвернулся от мага.

Когда Шимике проходил мимо Куду-Или, Арма посмотрел на людей, которые окружали главу рода, и по спине некроманта пробежал холодок. У свиты не было лиц. На некроманта нарисованными, поплывшими глазами смотрели деревянные болванки.

Боги, кто это был?

Шимике прыгнул в портал, и Арму замутило. Перед глазами начало плыть, и от скорости, с которой они неслись, измученное сознание некроманта стало угасать…

***

Куду-Или Вурункати смотрел, как в портале исчез сначала Шимике со своей ношей, а потом - стихийник в желтом халате.

Никто из них не обернулся.

Куду-Или с трудом подавил в себе желание броситься с разбегу в портал. Он не должен был.

Куду-Или медленно и неохотно перевел взгляд на сладко спящую неподалеку Лелельвани.

Будто из тумана возникло воспоминание из прошлого.

- Ты будешь идеальным главой, - словно наяву, замаячило лицо Лелельвани перед его глазами, - Все любят твоего брата, восхищаются им… Но, сам знаешь, он ребенок ребенком! До твоей правильности, собранности и строгости ему и через сто лет не добраться! Вот, смотри, что делает сейчас твой брат! Он, что, изображает курицу? Как степенный и правильный Шимике с ним, вообще, настолько сдружился?

Иллуянка действительно бегал по саду и кукарекал.

Куду-Или это нисколько не удивило. Типичное поведение его брата.

- Хотя чего поражаться? - подтвердила его мысли Лелельвани, - Шимике всегда окружали странные люди. Прости, конечно… Иллуянка - твой брат, так что не будем о нем. Сейчас я говорю про новых учеников Шимике. Мне не нравится Хабет. Очень честолюбивая. И она откровенно влюблена в Шимике. Какая тут учеба? А Инар… Боги, как Шимике мог взять стихийника? Чему в семье Эстанус его научат? К тому же, этот Инар слаб, как котенок! И какой-то он неискренний… Не понимаю я мотивов Шимике! Будь я на его месте, я бы выбрала в друзья и соратники тебя и только тебя! Хотя, что это я? Я уже тебя выбрала…