- А это резиденция семьи Эйя, - кивнул на грандиозное, но немного обветшалое здание Инар, - Эйя - жена Шимике, ты в курсе?

Чего?!

Арма запнулся и точно упал бы, если бы его не подхватил Шимике.

- А как же обет безбрачия?! - раненым медведем проревел некромант.

В груди закололо.

Инар, увидев выражение его лица, заржал, как конь.

- Так не нашего Шимике! - отсмеявшись, пояснил стихийник, - Просто нашего назвали в честь известного бога, а по мифологии, у этого бога была жена - хозяйка потустороннего мира, и звали ее Эйя! Все просто! А наш Шимике свободен, как ветер, и невинен, как первый снег!

- Инар! - тяжело вздохнул Шимике.

- Молчу-молчу, - нисколько не раскаиваясь, пробормотал себе под нос стихийник.

- А почему дом такой запущенный? - успокоившись, уточнил Арма, - Если семья известная и богатая?

Ему казалось, что это здание должно было выглядеть не так, как сейчас… Да, вроде сияла позолота, да, на стенах красовался искусный орнамент… Но складывалось такое ощущение, что дом забросили. Неужели отремонтировать не могли?

- О, это известная история, - с охотой объяснил Инар, - Несколько десятков лет назад глава Эйя поссорился со своим сыном. Сильно. Он даже хотел лишить его права наследования… Они так ругались, что глава рода начал сходить с ума! Он так обезумел, что кричал о передаче власти своему второму сыну!

- Так и передал бы, - пожал плечами Арма, - Чего тут безумного?

- Так у главы Эйя не было второго сына! - торжественным шепотом сообщил Инар, - Его вторая жена была смертельно больна и не могла родить.

А, ну, тогда понятно, почему его называли сумасшедшим. Хотя всегда оставалась вероятность того, что у него были внебрачные дети.

- Глава рода Эйя умер, и к власти пришел его сын, но конфликт был слишком силен, и эти стены оказались проклятыми, - продолжил свой рассказ Инар, - Дом отторгал преемника. И как бы новый глава ни бился, здание разваливалось… Оно осталось переданным прошлому хозяину.

- Надо же! И такое бывает! - подивился Арма, но вслух ничего не сказал.

Они подошли в огромному, пятиэтажному зданию из черного мрамора с золотой крышей. Вид дом имел впечатляющий, но атмосфера вокруг него была гнетущей.

Кто использует такое количество темного?

Шимике вдруг ускорил шаг, не бросив ни единого взгляда на тонны черного мрамора.

- Шимике ведь рассказал тебе, зачем мы здесь? В Хаттусе? - понизил голос Инар.

Арма просто кивнул.

- Захоронение в этом здании, - еще тише, почти неразличимо прошептал стихийник, - Резиденция рода Вурункати, одного из самых известных семей империи. Блестяще одаренные маги жизни! Примеры для подражания! Объекты зависти! Друг Шимике был родом из этой семьи… Раньше дом был другим. Но его перестроили - семья до сих пор в трауре. Иллуянка Вурункати должен был стать главой…

А, ну, тогда понятно было, почему Шимике хотел уйти как можно быстрее. Во-первых, плохие воспоминания. Во-вторых, следовало избежать свидетелей, если они хотели вскрывать могилу…

- Слушай, Инар, если.. Если его друг был сильным магом, то почему он умер? - с любопытством спросил Арма, - Маги живут долго, верно?

- Говорят, суицид, - после небольшой паузы, почти на грани слышимости пробормотал стихийник, - Но обстоятельства… Они очень сомнительные. Мы с Шимике подозреваем, что это было уб…

Внезапно над их головами каркнул ворон, слетая с крыши ближайшего дома.

Инар и Арма подпрыгнули так, что их сердца чуть не выскочили из груди. Не сговариваясь, они бросились за Шимике, который успел уйти вперед.

В итоге, они чуть не сбили мага с ног, когда он вдруг резко остановился.

- Пришли, - торжественно объявил Шимике, - Наш гостевой домик в столице.

Они замерли у небольшого, двухэтажного здания, белоснежного, с приятными, розовыми ставнями. Никакой лепнины, позолоты или серебра на нем не было.

Но от этой простоты будто веяло светом и теплом.

- Дом очень уютный, - одобрительно сказал Арма.

И этой было правдой.

Ничего лишнего!

- Спасибо, - с нежностью посмотрел на него Шимике, - Чувствуется рука моей матери…

Шимике взмахнул рукой, и белоснежные ворота отворились.

========== Глава 17. Могила ==========

- Чай, - Шимике аккуратно пододвинул к Арме чашку из тончайшего фарфора, - И печенье.

Маг поставил на стол блюдце с великолепным орнаментом.

Арма, сидящий на мягких, шелковых подушках, мгновенно засунул печенье себе в рот.

- Слуг у нас здесь нет, - спокойно пояснил Шимике, - А значит, и еды тоже. Но как только мы вернемся, я куплю тебе все, что ты захочешь.

Арма, с любопытством разглядывающий нарисованных зверей на стенах и плетеную мебель у панорамного окна, поперхнулся печеньем.

- А… Куда это вы собрались? - с подозрением уточнил он.

- Туда, где кроется ответ, - уклончиво ответил Шимике.

Ага, в резиденцию они собрались, ясное дело! К захоронению!

- А почему вы собираетесь туда, где кроется ответ, именно ранним утром? - с беспокойством спросил Арма, - Вас не поймают?

Вряд ли Шимике получил законное разрешение на вскрытие могилы…

- Раннее утро - это самое удачное время, - легко пожал плечами Шимике, - У каждой резиденции свой распорядок дня. Многие в такое время еще спят.

Спят и ничего не слышат - отлично!

- Ладно, пошлите! - согласно закивал Арма и мгновенно вскочил с подушек.

- Ты никуда не пойдешь, жеребенок, - твердо сказал Шимике, останавливая его рукой и усаживая обратно на подушку.

- Почему?! - возмутился Арма, обиженно надув губы, - Я все время с вами шел, а тут не берете!

- Опасно, - скупо пояснил Шимике, - Мы с Инаром мало рискуем в случае неудачи, а тебя в этом клане даже никто не знает.

- Я возведу защиту вокруг нашего гостевого дома, - без перехода сообщил Шимике, будто боялся, что Арма вот-вот начнет выступать и топать ногами, - Ни одна тварь до тебя не доберется, но и ты черту не переступай… Магия жизни бывает опасна, даже если она моя. Ты понял меня?

- Мне никак не уговорить тебя передумать? - понурил голову Арма.

- Нет, - твердо произнес Шимике, - Ты остаешься.

Арма тяжело и показательно вздохнул.