Единственное, что хоть немного успокаивало и придавало уверенности — возможность воспользоваться Светочкиным предложением. А там, возможно, она и не понадобится Ветрову.

Когда шеф вызвал ее с документами в переговорную, Суркова выпила две дозы успокоительного и уже могла вести себя спокойно.

Макс был вместе с Григорьевым и парой юристов. Казалось, его совершенно не заботила девушка, которая боялась лишний раз поднять взгляд. Все шло так, будто это была обычная строительная сделка.

Маша мысленно считала минуты до окончания мероприятия. Осталась неформальная часть — самая сложная. И она понятия не имела чего ждать от Ветрова. Участники стали собираться на выход, когда у нее зазвонил телефон. Молодая женщина быстро глянула на экран и нахмурилась — звонила воспитатель из детского сада.

— Слушаю, — тихо ответила Суркова, отойдя к окну.

— Мария Игоревна, с вашим сыном кое-что произошло…

— Что такое?

— Никита подрался с мальчиком из соседней группы. Думаю, вам лучше приехать.

— Да, конечно, — взволнованно заговорила та. — С ним все в порядке?

— В порядке.

— Скоро буду.

Она отключила звонок и оглянулась — шеф о чем-то договаривался с юристом.

— Игорь Борисович, — обратилась к нему сотрудница. — Можно я уйду? Позвонили из садика — я должна забрать Никиту.

— Суркова, — тяжело вздохнул начальник, — ну что с тобой делать? Иди уж. Но завтра чтоб была на работе — договора сами себя не оформят.

— Конечно, спасибо, — улыбнулась Мария и побежала за вещами.

До садика добралась быстро. Всю дорогу она пыталась понять, как ее спокойный и уравновешенный малыш мог ввязаться в драку, да еще такую, что ее срочно вызвали в сад.

Ребенок ждал ее в кабинете у заведующей.

— Добрый день, Мария Игоревна, — поздоровалась та.

— Мама! — сын тут же бросился к родительнице.

— Привет, малыш. Что случилось? — обеспокоенно спросила она, цепко осматривая его внешний вид.

— Мам, я защищал твою честь! — тихо ответил ребенок.

Женщина перевела вопросительный взгляд на заведующую.

— Думаю, Никита преувеличивает, — с нажимом ответила та. — А вам следует получше воспитывать ребенка — бросается на других, словно коршун! Вцепился в Николая так, что с трудом их растащили. Это выходит за все допустимые рамки!

— Большое спасибо за информацию, Елена Степановна, — сквозь зубы ответила Суркова, беря сына за руку. — Но мой сын хорошо воспитан. И без причины не полез бы в драку.

— Но именно так все и было, — жестко возразила та. — Если подобное повторится — мы будем вынуждены его отчислить!

— До свидания, — бросила Маша, поняв, что справедливости ждать не было смысла. Она увела Никиту в коридор.

Они быстро покинули здание сада. И только на улице Маша решилась задать вопрос.

— Малыш, так почему ты подрался?

— Коля плохо говорил о тебе, — неохотно ответил тот.

— Что значит плохо?

— Он сказал, что папа бросил нас из-за тебя, и что он никогда не вернется к такой, как ты…

Женщина судорожно вздохнула и остановилась.

— Никит, я знаю — ты скучаешь по нему и…

— Нет, мам, не скучаю, — перебил ее ребенок. — У меня есть ты — папа решил жить без нас.

— Ох, дорогой мой, — присев перед сыном, прошептала молодая мать. — У папы просто появились обстоятельства, и он поехал…

— Нет, — упрямо мотнул головой малыш. — Он мог остаться. Семья — важнее всего. Ведь ты сама так говоришь. А раз он уехал — значит, мы для него не важны.

Детская логика была жесткой и непримиримой. Сердце защемило от обиды за своего кроху, которого бывший муж так легко вычеркнул из своей жизни.

Потребовав развод, Иван обещал навещать сына и присылать деньги. Но его хватило лишь на полгода. И Мария вынуждена была неоднократно оправдывать занятость отца, объясняя сынишке почему тот не приезжает его навестить. С каждым днем Никита все меньше верил, что папа вернется. И вот теперь, похоже, окончательно в нем разочаровался.

Пускай сама Маша до сих пор переживала боль от предательства мужа, рушить отношения между ними не хотела, понимая, что ребенку нужен отец.

— Постарайся решать проблемы не дракой, — попросила она. — Хорошо?

— Конечно, мам, — очень серьезно заявил мальчик.

Остаток дня они провели, гуляя в парке.

***

Лев Михайлович считал себя человеком не робкого десятка, но также он знал, когда можно воевать, выгрызая свое место под солнцем, а когда лучше отойти в сторону. И сейчас перед ним очень остро встал вопрос — что делать с бронепоездом по фамилии Ветров. То, что тот вернулся надолго и основательно, не вызывало сомнений. А значит быть войне. За пару лет отсутствия Максимилиана в городе многое изменилось — Ястребов подгреб под себя практически все. И вряд ли будет рад возвращению блудного «друга». Между этими двумя были натянутые отношения. Но раньше Олег всегда был в тени Ветрова. Отъезд последнего дал ему возможность расправить крылья. И он воспользовался ею по полной — беспринципный, жестокий и хитрый мужчина сумел за короткое время добраться до верхушки пищевой цепи их города. Да так лихо это сделал, что Ларин стал уже подумывать, что следующим его шагом станет должность мэра.

И тут, как снег на голову, вернулся Ветров. Странно, что его даже не предупредили о подобном. Обычное такие вещи происходят только если человек возвращался из столицы ни с чем. Но в этот раз оказалось иначе. И теперь город ждет очередной передел сфер влияния. Конечно, возможностей у Максимилиана было в разы больше, но за Ястребовым поддержка города. Так сразу и не скажешь на чьей стороне выгоднее быть.

Неопределенность — вещь, которую Лев Михайлович очень не любил. И совершенно не горел желанием стать разменной монетой в споре двух мальчишек. И ведь неизбежно так и будет, если он не придумает, как сохранить то, что имеет, и обезопасить себя.

Задачка была не из простых. Но и Ларин был не лыком шит — иначе не получил бы эту должность в свое время.

Мужчина быстро набрал номер в мобильном.

— Слушаю, — ответили на том конце.

— У меня был Ветров. Велел передать, что вернулся и теперь курировать дела снова будет он.

Повисла недолгая пауза.

— Ты его поддержишь?

— Мне плевать, кто будет главный. Я буду выполнять свою часть — остальное меня не касается.

— Решил соскочить, Михалыч? — в голосе послышалась явная угроза.

— Решил, что меня не касается это, — жестко отрезал тот. — Мне выгодно, чтобы работа продолжалась. И точка.

— Я тебя услышал, партнер.

Мэр выдохнул и отложил телефон. Теперь оставалось ждать…

***

То, что Суркова не присоединилась к ним на обеде, Макс заметил сразу. Так и подмывало спросить куда же подевался специалист, ведущий сделку, но мужчина разумно решил, что еще успеет надавить и вызнать все. Девчонка явно была упрямой, и действовать с ней нужно было аккуратно.

После мероприятия Ветров вместе с другом распрощались с главой СтройИнвеста и отправились в свой новый офис. Официально они управляли небольшим филиалом инвестиционного фонда, который вот-вот должен был открыться.

— Какие у нас планы дальше? — поинтересовался Слава, как только они уселись в автомобиль.

— Текучки много, — равнодушно пожал плечами Максимилиан. — Займемся открытием филиала. Там все готово?

— В целом да. Осталось прикрутить таблички и заказать канцтовары, — отчитался Григорьев.

— Отлично. Поедем посмотрим.

Остаток дня, как и последующие рабочие дни, оба мужчины провели в новом офисе. Работа шла полным ходом — и несмотря на то, что практически все было готово, дел было предостаточно. Торжественное открытие было назначено на понедельник.

В конец замотавшись на рабочей неделе, Макс решил расслабиться на выходных. Слава подсуетился и организовал небольшой мальчишник в одном из клубов. Дружеские посиделки плавно перетекли в ночь с парой симпатичных девушек, с которыми они познакомились в том же клубе.

Настойчивая трель дверного звонка вырвала мужчину из сна. Годами натренированные навыки позволили быстро сориентироваться. Он поднялся и окинул взглядом спальню: девушки еще сладко спали и, казалось, даже не слышали звонка, что буквально разрывался. Потерев ладонями лицо, Ветров направился в коридор, чтобы открыть, наконец, дверь.