— Но он не приезжал так долго!

— Знаю, малыш. И я тоже очень расстроена от этого. Но он — твой отец. И другого у тебя не будет.

— Почему не будет? А дядя Макс?

Суркова настолько растерялась, что не сразу нашлась, что ответить. Ей и в голову не могло прийти, что мальчик так быстро проведет параллели. Конечно, она задумывалась об отношениях между своими мужчинами, но в любом случае не собиралась их форсировать.

— А что дядя Макс?

— Вы же теперь вместе! Как муж и жена!

— Что?

— Я видел, что вы спите в одной кровати, — тихо произнес Никита. — А Дима мне говорил, что в одной кровати спят только муж с женой.

— Дима?

— Из группы в саду. Он сказал его мама тоже спит в одной кровати с его новым папой.

— Надо же, какой он умный, — пробормотала женщина, пытаясь сообразить, как лучше объяснить ситуацию малышу.

— Так я прав?

— В смысле?

— Вы теперь муж и жена?

— Не все так просто, милый. Мы с дядей Максом очень дружим и…

— Любите друг друга?

Мария растерялась еще больше. Все поведение Ветрова говорило об этом. Но заветных слов она так и не слышала от него. Он заботился, ухаживал, одаривал вниманием не только ее, но и Никиту. И со стороны они наверняка могли сойти за настоящую семью.

— Наверное…

Мальчик недоверчиво взглянул на мать, но ничего не стал уточнять. В этот момент дверь открылась, и на пороге комнаты появился хозяин дома.

— Дядя Макс! — тут же подпрыгнул Никита и побежал навстречу.

Маша обернулась и удивленно взглянула на мужчину.

— Ты же был занят до вечера.

— Освободился пораньше, — улыбнулся тот, обнимая ребенка. — Может, погуляем? Погода отличная.

— Класс! — восторженно воскликнул мальчишка. — Мам, пошли!

— Иди, собирайся, — кивнула та.

— Что-то не так? — спросил Максимилиан, едва они остались наедине. Легкая нервозность женщины не укрылась от его взгляда.

Она вздохнула.

— Отец Никиты вернулся.

— Что?

— Отец Никиты…

— Я понял. В смысле откуда ты знаешь?

— Встретили его сегодня в торговом центре.

Ветров тут же нахмурился и ослабил галстук на шее.

— Он что-то хотел?

— Пообщаться с сыном. Просил о встрече.

Брюнет подошел к Маше и внимательно посмотрел в ее глаза.

— Я не отдам ему вас. Даже пусть не мечтает.

— Да что ты такое говоришь? — возмутилась она. — Он — отец Никиты! И имеет право видеться с сыном.

— С сыном да. Но не с тобой.

— Он отказался идти к отцу без меня.

Ветров выругался. Уезжая домой пораньше, он рассчитывал совсем не на такие новости. Он собирался провести время с семьей — ведь именно семьей он считал и Машу, и Никиту. А теперь значит бывший муж нарисовался…

— Ты согласилась? — мрачно спросил мужчина.

— Я не могу лишить его шанса, пойми!

— Шанса на что?! — возмутился тот. — Запудрить тебе мозги, чтобы снова предать?

— Если помнишь, то все случилось из-за тебя!

Макс отшатнулся. Он резко побледнел и отвернулся. Слова ударили куда больнее, чем пощечина. Она была права. И от этого было лишь горче. Маша была права — он виноват в том, что ее жизнь сделала крутой поворот.

— Что ж, это твое право. Николай отвезет вас, — глухо произнес он, выходя.

— Макс! — окликнула его Мария. — Я не то имела в виду…

— Не стоит, — горько ответил тот. — Ты права, Маш. Я забылся.

Он ушел, а несчастная так и осталась стоять посреди комнаты, проклиная ту минуту, когда решила рассказать о встрече с бывшим мужем. Они могли бы провести отлично время, а вместо этого, кажется, поругались…

Осознание того, что их ссора так похожа на семейный разлад, заставило улыбнуться. Максимилиан был непростым человеком. В этом Маша убедилась уже неоднократно. Ей было не по себе за свои слова — ведь пообещала больше не вспоминать. Но его необоснованная ревность раздражала. Неужели он думает, что она похожа на вертихвостку, которую стоит только поманить?

В комнату вернулся сын и растерянно оглянулся.

— А где дядя Макс?

— Наверное, в кабинете, — вздохнула Маша. — Похоже, у него появились дела.

Мальчишка тут же перестал улыбаться.

— Мы не пойдем гулять?

— Пойдем. Но вдвоем. Если дядя Макс сможет, то присоединится к нам.

Ей безумно хотелось пойти к нему и попытаться донести свои мысли, но также она понимала, что мужчине стоит успокоиться и хорошо все обдумать. Ведь изменить свое решение она не могла.

Они с сыном гуляли больше двух часов, но Ветров так и не пришел к ним. Ребенок, кажется, увлекся так, что не особенно переживал по этому поводу. На ужине они также были вдвоем. Хозяин дома остался в кабинете, сказав, что нужно доделать документы.

Суркова не настаивала, давая мужчине время остыть. Уложив сына спать, она пошла в спальню к Максу, в которой ночевала после возвращения. Но там никого не было. И Маша решила дождаться Ветрова. Из-за нервного напряжения сидеть на одном месте было просто невыносимо. Но и идти в кабинет к нему, чтобы отрывать от работы, тоже не хотелось. Поэтому она мерила шагами комнату туда-сюда. Наконец, спустя час дверь открылась.

— Не спишь, — удивился брюнет, проходя мимо нее.

— Макс, давай поговорим, — несмело начала она.

Он замер и, кажется, его плечи опустились.

— Чего ты хочешь?

— Хочу помириться, — честно призналась та.

Ветров резко обернулся и в два шага оказался рядом. Он внимательно смотрел в ее глаза и тонул в них. Он видел, что его любимая женщина переживает их ссору. Но не знал как быть. Он не умел мириться, не умел налаживать отношения. Наташа всегда принимала его таким, как есть, не пытаясь менять. А остальные… Те, кому он был нужен, сами подстраивались.

— Я не могу потерять тебя, понимаешь? — прошептал он, беря ее за плечи. — Я слишком хорошо помню каково это — подыхать без тебя.

— Ты не потеряешь. Твоя ревность — это же глупо!

— Глупо ревновать к человеку, с которым ты прожила несколько лет?

— Это мое прошлое. Тебе придется принять это.

— Я готов. Но разве тебе недостаточно меня?

— Достаточно, — мягко улыбнулась она. — Но он — отец моего ребенка. Этого не изменить.

— Я понимаю, — разочарованно протянул мужчина. — Но как бы я этого хотел...

— Я не хочу ссориться из-за Ивана. Это глупо. Просто поверь мне.

— Зачем он вернулся?

— Сказал, что появилась возможность, и он хочет наладить общение с Никитой.

— Странно это, — нахмурился бизнесмен. — Столько времени ему было плевать, а тут он вспомнил о ребенке.

— Я не могу лишить сына отца, — она умоляюще посмотрела на мужчину.

— Понимаю, — кивнул тот. — Значит, я пойду с вами.

— Что?!

— Ты же не думала, что я так просто откажусь от любимой женщины?

Маша застыла.

— Повтори, что ты сказал.

— Что не откажусь от любимой женщины, — терпеливо повторил Ветров.

— Любимой? — хрипло переспросила она.

Он прислонился своим лбом к ее.

— Глупая, конечно, любимой. Я с ума по тебе схожу. Можешь гордиться — твое пожелание сбылось.

— Пожелание?

— Чтобы нашлась женщина, способная поставить меня на колени… — низким голосом произнес он, оставляя невесомые поцелуи за ухом.

— На какие колени? — плохо соображая, уточнила она.

— Скоро узнаешь, — пообещал брюнет.

Шаг за шагом он подвел ее к постели и осторожно уложил на нее. Его руки уже оказались под ночнушкой, распаляя ласками желание.

— Маааакс, — протянула она, когда тот коснулся ее между ног.

— Сейчас, милая, — ухмыльнулся он, прикусив сосок.

Задрав ночнушку, он спустился вниз и оказался между ее разведенных ног. Она не успела возразить против, как его язык накрыл клитор, а дальше, кроме невнятных междометий, она уже не могла ничего сказать. Ласки становились все откровеннее. Хотя куда еще-то? И так она лежала перед ним, распутно раздвинув ноги, и сама подавалась вперед, подмахивая юркому языку.