— Хорошо, думаю, завтра вы сможете увидеться…

— Но, мам, мы завтра идем за елкой! — возмутился ребенок. — Дядя Макс обещал!

При имени Ветрова бывший муж странно изменился в лице, но ничего не произнес.

— Конечно, идем. А потом ты встретишься с папой, хорошо? — ласково произнесла Мария.

— Зачем? — заупрямился ребенок. — Я хочу украшать елку!

— И мы не будем делать этого без тебя — обещаю.

— Только если ты пойдешь со мной!

Маша вздохнула. Провести время в неловкой обстановке с бывшим мужем — последнее, чего бы ей хотелось. Но ради Никиты она постарается.

— Конечно, малыш.

— Погуляем в парке? — воодушевился Иван. — Слепим пару снеговиков?

Малыш недоверчиво посмотрел в ответ и неуверенно кивнул.

— Я позвоню, чтобы уточнить время, — сказала мать.

— Мой номер не изменился, — подтвердил Сурков.

— Нам пора. Извини.

— Конечно, — кивнул мужчина и протянул руку сыну.

Тот весьма неохотно, но все же пожал ее. И это лишь подтвердило предположение Маши — сын не забыл отца. И несмотря на свои обиды, хотел побыть с ним. А значит придется потерпеть.

Глава 32

Новый год был все ближе, но праздничного настроения не было. И причиной этому была ссора с Максом. Наташа уже который день пыталась абстрагироваться от случившегося, но получалось из рук вон плохо. Она хотела поговорить с ним на следующий же день, но тот холодно повторил все то же самое и повесил трубку. Больше попыток она не предпринимала. Похоже, недооценила ситуацию. Впрочем, и не жалела о содеянном. Она была уверена, что не помоги она Маше, и брат бы просто сломал девочку. А так у них будет настоящий шанс на счастье. Именно теперь, когда каждый из них осознал, насколько важны для него эти отношения. В конце концов, если за счастье брата нужно заплатить такую цену — она не против. Всю жизнь Макс оберегал ее, воспитывал, защищал. Теперь ее очередь.

Работа в последние дни не радовала. И впервые за долгое время она позволила себе взять пару отгулов. Второй день подряд Наташа бесцельно бродила по магазинам, разглядывая новогоднее убранство и крикливые вывески о распродажах.

Кирилла она заметила задолго — его статная фигура возвышалась между рядами овощей продуктового супермаркета. Словно сомнамбула, она вошла в магазин и последовала за ним. Зачем? Она и сама не знала. С того дня, как столкнулись у нее в клиники, они больше не виделись. Лишь однажды Макс упомянул, что с Мишиным все в порядке.

— Привет, — поздоровалась девушка, подойдя достаточно близко.

— Ната? — удивился тот, обернувшись. — Здравствуй! Рад тебя видеть!

Та неловко улыбнулась.

— Как твои дела? Наумов сказал ты больше не наблюдаешься у него…

— А, ты об этом, — лицо парня тут же изменилось. — Да я решил, что лучше сам…

— Я знаю зачем ты приходил, — тихо произнесла она.

Кир вздохнул и покачал головой.

— Прости, Олег он… Иногда бывает весьма настойчивым.

— Ты знал о его намерениях?

— Нет! Если бы знал, я бы никогда!

— Я верю тебе, — кивнула Ветрова. — Что ж, с наступающим тебя. Рада была повидаться.

Она уже отвернулась, когда мужчина осторожно придержал ее за локоть.

— Наташ, не уходи.

Та вопросительно посмотрела в ответ.

— Может, посидим, выпьем кофе или чаю?

— Зачем? — в лоб спросила она.

— Я хотел встретиться с тобой после, — замялся он. — Но там все так закрутилось. Да и не был уверен, что ты согласишься…

— А сейчас значит уверен?

— А сейчас думаю, что это судьба, — ухмыльнулся Мишин. — Так что? Не занята?

Наташа, недолго думая, согласилась. В конце концов что она теряла? Кроме времени, которое и так нечем было занять.

Они зашли в ближайшую кофейню и сели за стол в дальнем углу.

— Ну как у тебя дела? — спросил Мишин, когда официант, приняв заказ, оставил их.

— Нормально. Работаю.

— Ты не выглядишь довольной, — заметил он.

— Устала просто, — отмахнулась девушка. — А как ты? Работаешь с Олегом?

— Олег уехал.

— Но разве так и не вернулся?

Кир странно посмотрел на нее.

— Как дела у Макса сейчас?

— Почему ты спрашиваешь? — тут же насторожилась рыжеволосая.

Он помолчал немного.

— Потому что недавно у меня был весьма странный разговор с братом. Возможно, он что-то задумал.

— Ты о чем?

— Он мало что сказал. Просил помочь кое в чем. Сказал, что хоть и не может вернуться, все же отплатит за свое изгнание.

Наташа тут же напряглась. Она, конечно, не смогла выпытать у брата все подробности дел, но тем не менее догадывалась о том, чем закончилось покушение на нее.

— Что-то конкретное? Ты согласился?

— Конечно, нет. Но похоже, он нашел какое-то слабое место Макса…

Она резко выдохнула. Ей даже гадать не нужно было о чем речь. Если Олег так долго выжидал, и активизировался только сейчас — ясно, что он имел в виду. Брат никогда никого не подпускал к себе. До Маши. Теперь это изменилось. И если с бизнесом у Ястребова не получилось, то следующей целью станет личное.

— Ты знаешь еще что-то?

Миши покачал головой.

— Понимаю, я виноват перед тобой. Надеюсь, эта информация поможет предупредить твоего брата.

— Почему не пришел к нему?

— Собирался. Но его просто нереально выцепить последнюю неделю, — усмехнулся он. — Вячеслав все время переносит встречи.

При упоминании Григорьева Наташа помрачнела. Про него узнать ничего так и не вышло. Ее связи были бесполезны. Точно было одно — парень приехал из столицы, от самого Сергеева. И все. Кто он и на кого работает — так и осталось неясно.

Наконец, им принесли заказ, и на какое-то время воцарилось молчание. Наташа обдумывала новую информацию, а Кирилл исподволь разглядывал девушку, которая за годы стала куда привлекательнее, чем в детстве.

— Какие планы на Новый год? — снова заговорил мужчина.

— Пока не знаю, — пожала плечами Ната.

— Не с братом? — искренне удивился тот.

Признаваться в их разладе не хотелось, как и врать. Поэтому Ветрова лишь фыркнула и опустила взгляд вниз.

— Меня друзья позвали на дачу. Поехали со мной?

Наташа уставилась на него удивленно.

— С тобой? Да я ж твоих друзей даже не знаю.

— Познакомишься, — легко отмахнулся он. — Да и там будет кое-кто с нашего двора.

— Даже так?

— Ну да. Так что? Согласна?

Сердце ее странно ускорилось. Ведь казалось — столько лет прошло. И ее детское увлечение тоже — прошло. А вот оказывается и нет. Все еще интересен ей Кирилл Мишин.

— А девушка твоя не заревнует? — уточнила она как бы невзначай.

Он расплылся в широкой улыбке.

— Так ее у меня нет.

— Неужели?

— Представь себе. Может, я тебя все это время ждал?

Ветрова бросила осуждающий взгляд в ответ.

— Дешевый прием, Кир.

Тот вскинул ладони в знак капитуляции.

— Если серьезно, то нет. Я свободен. И мое предложение тебя ни к чему не обязывает.

— Я подумаю, — усмехнулась девушка.

Когда-то она многое отдала бы за такую возможность. Когда-то она бредила этим юношей, который был куда менее складным и привлекательным, но для нее — самым лучшим. А сейчас… Сейчас ей хотелось помириться с братом. И уж точно было не до романов.

***

По дороге домой Никита молчал, как партизан. Маша очень хорошо знала такое настроение сына. Поэтому даже не пыталась поговорить. И только накормив его обедом, наконец, решила кое-что прояснить.

— Милый, ты не хочешь встречаться с папой завтра?

— Какая разница, — насупился малыш. — Ты же все равно уже договорилась. А слово надо держать.

— Знаю, ты обижен на него. Но зачастую люди оказываются в таких условиях, что при всем желании не могут делать то, что хотят.

— Откуда ты знаешь, что у папы так было?

— Я и не знаю, — грустно улыбнулась она. — Но, думаю, будет справедливо выяснить это. И дать ему шанс.